蜀中的战火，终于燃起。
夔州。
李宝站在船头，望着前方那座扼守长江上游的天险。
夔门，两岸高山夹峙，江面骤然收窄，水流湍急。
关城依山而建，城墙上旌旗密布，守军严阵以待。
“攻城。”
十二艘特制的战船缓缓驶入江心。
这些船吃水不浅，配装了装备部为水师特制的“蛟牙弩炮”。
弩炮以巨型床子弩为基，弩臂改用陨铁锻造，弩槽下还嵌装着青铜三联装炮管，实现了弩箭与火炮兼用。
炮管内置螺旋膛线，不仅配装了“震天雷”改良型高爆弹，还特别研制了专破船舰的尖头破甲弹，专门破拆敌舰水线以下的木质船板。
弩机绞盘蓄力，触发火绳点燃炮管火药，弹丸兼具抛射与爆炸双重杀伤力，射程达五百步，专破敌舰艏楼。
弩炮不仅安装于战船甲板首尾，还安装在船体两侧，炮口处开舷窗，炮架配以固定的滚轮滑轨以抵消后坐力，以绞车调节俯仰角，适配江面起伏。
“放！”
华夏水师舰船一字排开，侧舷弩炮从舷窗探出，第一轮发射的是火箭，箭体呼啸而出，拖着长长的尾焰，飞向夔州城头。
守军纷纷躲避。
火箭钉在城楼上，瞬间燃起大火。
“炮车——放！”
第二轮是炮车发射的火药包。
这些用油布包裹的炸药包落在城墙上，轰然炸开，碎石纷飞。
宋军死伤惨重，阵脚大乱。
李宝拔出横刀。
“登陆！”
五千水师陆战队如潮水般涌上江岸。
云梯架起，钩索飞舞，舰上火炮继续压制城头守军，掩护步兵攀城。
一个时辰后，夔州城告破。
守将战死于城楼，三千守军死伤过半，余者溃散。
汉中。
王炎站在城头，看着已经抵达城下的何藓部三万火器军，正在有条不紊地安营扎寨，面色凝重。
“报——夔州失守！华夏水师已溯江而上，火器军锐不可当！”
“报——巴中、达州、渠州，各地义军纷纷来报，说军中有人哗变！”
王炎脸色铁青。
“哗变？什么哗变？”
斥候跪地，声音发颤：
“宣抚，那些哗变的人……都是前些年加入义军的。他们突然倒戈，打开城门，迎接华夏军入城！”
王炎如遭雷击。
“宣抚，”一旁的范仲芑颤声道：“莫不是影阁的人？”
“影阁？”
他听说过这个名字。
据说是刘錡手下的秘密情报机构，专门负责渗透敌境、策反内应。
他没想到，影阁的手，竟然早早地就伸进了川中。
“咱们军中，到底有多少影阁的人？”
范仲芑答不出来。
王炎头痛欲裂，他辛辛苦苦整编的义军、忠勇军、义胜军，如今已经成了埋在自己身边的炸药。
“传令——”他的声音沙哑，“各军严加防范，凡有可疑者，立即拿下！”
可是，已经来不及了。
入夜，汉中城内突然爆发内乱。
一批潜伏在军中的影阁细作同时发难，焚烧粮仓，打开城门。
城外，华夏军趁势杀入。
巷战持续了一日一夜。
王炎率亲兵死战，可身边人越来越少，最后只剩下不到百人。
“宣抚！快走！”亲兵队长嘶声大喊，“末将断后！”
王炎望着满城的火光，望着那些倒在血泊中的将士，心如刀绞。
他想起陆游临走时说的话。
“宣抚若降，可保蜀中百姓免于刀兵；若战，则蜀中生灵涂炭。”
他错了。
他以为他能守住。
他以为他经营蜀中四年，已经固若金汤。
可刘錡只用了一个月，就让他一败涂地。
“走。”
他拨转马头，向城西冲去。
身后，汉中城渐渐被火光吞没。