皇长子刘曦，薨于归途，年四十七。
消息传入宫中时，折可鸾正在凤仪宫中修剪一盆新开的菊花。
剪刀落地的声音清脆刺耳，惊得宫女们纷纷跪倒。
“娘娘！”
折可鸾站在原地，一动不动。
过了很久，很久。
她忽然笑了。
那笑容很冷，冷得像这十一月的寒风。
“刘錡……”她喃喃道，“你满意了？”
她转身，望向勤政殿的方向。
“我的儿子，替你打天下，死在了半路上。”
“你满意了？”
她的指甲深深掐进掌心，渗出血来。
勤政殿中，刘錡握着那份军报，久久不语。
良久，刘錡缓缓站起身。
他的腿有些发软，扶着御案，一步一步走到窗前。
窗外，长安城依旧繁华。
可他的眼前，浮现的却是刘曦小时候的模样。
那时折可鸾经常抱着襁褓中的曦儿，站在家门口等他。
他把孩子举起来，说：“叫爹。”
孩子不会叫，只是笑。
后来孩子长大了，仁厚，宽和，从不与人争。
他总觉得这孩子太软，不像自己。
可这次征四川，刘曦临行前，跪在他面前说：“父皇放心，儿臣一定打好这一仗。”
他点了点头，说：“去吧。”
那是他最后一次见到活着的儿子。
刘錡的身子晃了晃。
“陛下！”侍卫惊呼。
刘錡摆了摆手，想要说什么，却忽然喷出一口鲜血，眼前一黑，倒了下去。
晋王府。
刘晟坐在书房中，面色沉凝。
魏明钰坐在对面，一言不发，只是静静地看着他。
“大哥……走了。”
他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。
“殿下节哀。”魏明钰轻声道，眼中闪过一丝难以察觉的光芒。
“大哥待我，一向很好。”他说。“他若在，我绝不争。”
魏明钰看着他，缓缓道：“可殿下，秦王已经不在了。”
刘晟站起身，走到窗前，背对着魏明钰。
“殿下可曾想过，如今秦王已逝，燕王那边，会如何？”
刘晟眉头微皱。
“三弟？他自幼在军中长大，从来不干涉朝政。何况……”
“殿下是想说，他的生母非我汉人，对吧！”
“可殿下错了。”魏明钰转过身，目光灼灼，“郑文宝一事，已经说明，陛下根本不在意皇子们的母族出身。燕王的生母虽是异族，可她的母族实力雄厚的很啊。”
刘晟一怔。
“你是说……靖安侯？”
“正是。”魏明钰道，“靖安侯、北庭大都护癿春，手握重兵，麾下契丹、党项、回鹘精骑数万，镇守宁夏府。不仅如此，那些归化各部可是十分需要一个靠山的。”
刘晟面色微变。
“三弟若无意争储……”
“殿下敢赌吗？”魏明钰的声音平静，却带着一种说不出的蛊惑，“赌燕王不会动心？赌癿春不会动心？赌那些归化之臣，不会推燕王一把？”
刘晟沉默。
魏明钰走到他面前，低声道：
“殿下，秦王仁厚，从不与人争，结果呢？他死了。”
“这世上，有些东西，不是你想让就能让的。你若让了，燕王那边未必领情。将来他登基，会怎么对你？会怎么对明月娘娘？”
刘晟的呼吸微微一滞。
魏明钰看着他，眼中闪过一丝旁人读不懂的深邃。
“殿下，在下不是劝您争。在下只是想说——”
“该准备的，要准备。”
“该看清的，要看清楚。”
刘晟沉默良久。
终于，他缓缓点头。
“先生说得是。”
魏明钰拱手一揖。
“殿下放心。在下必竭尽全力，为殿下谋划。”
他低下头，嘴角浮起一丝无人察觉的弧度。
长安，一处不起眼的宅院中。
魏明钰独自坐在灯下，面前摊着一封信。
信是从江南送来的，落款处没有名字，只有一个暗记。
他看了一遍，然后将信凑到烛火上，看着它慢慢燃成灰烬。