“吴璘……做得好。”
他闭上眼，沉默片刻。
“传旨吴璘：黔州诸部，能招抚则招抚，不能招抚则剿。记住，不要逼得太紧，给他们留条退路。”
大理国都，大理城。
相国府中，高氏家主高寿昌面色阴沉。
他手中握着一份从姚州送来的军报，上面只有寥寥数语：“华夏军吴拱部三万援军已入成都，吴璘部严阵以待。我部在盐源按兵不动，请相国定夺。”
“按兵不动？”高寿昌冷笑一声，“高福瑞这个废物！”
窗外，苍山负雪，洱海含烟。
这座南诏故都、大理王城，已经在他高氏手中掌控了三十余年。
自祖父高顺贞以来，高氏世为相国，权倾朝野，连段氏国主都只是傀儡。
但他要的不只是这些。
他要的是——北进中原，开疆拓土。
华夏新得蜀中，立足未稳，大皇子刘曦暴毙，军心浮动。
这正是千载难逢的良机。
他派高福瑞率三万精兵北上，与黔中诸部结盟，图谋川南。
只要拿下剑门关，蜀中门户洞开，便可长驱直入。
可现在，高福瑞居然说“按兵不动”？
“来人！”
“相国？”
“传令高福瑞：即刻进兵，不得延误。若再观望，军法从事！”
盐源。
高福瑞站在校场上，面色复杂。
相国的命令已经到了，措辞严厉，不容置疑。他知道，自己不能再等了。
可是……
三万对七万，胜算能有几何？
可他别无选择。
“传令：全军开拔，北上剑门关。”
大理军自盐源出发，沿着清溪道一路向剑门关推进。
成都宣抚司。
吴璘坐在堂上，面前摊着一张巨大的舆图。
图上，清溪道、剑门关、清溪关、金牛道，一一标注分明。
吴挺、吴拱侍立两旁。
“父亲，”吴挺指着舆图，“大理军已从盐源出发，走清溪道北上。预计十日后可至清溪关，半月后可至剑门关。”
吴璘点了点头。
清溪关，是南方丝绸之路西线清溪道的重要关隘，是自云南入蜀的咽喉要道。
自汉代以来，便是西南夷与中原往来的必经之路。
北宋初期，该道仍为通往大理的要道，熙宁以后渐趋冷落，南宋以后曾数度闭塞 。
清溪关该关北枕大相岭，三面临绝涧，城墙高二丈八尺，周长七里七分，设东、南、西、北四门，凭借险要地形构建军事防御体系 。
路虽险峻，但沿途有驿站关隘，辎重可通。
华夏军入川后，骤逢大变，军中疫情横行，人手不足，因此，清溪关守军仍是宋廷旧部。
高福瑞出兵伊始，便将主力屯驻姚州，派先锋军先行一步抢占了清溪关，久享安乐的清溪关守军措手不及，不战而降。
“剑门关，天险也。一夫当关，万夫莫开。”吴璘看向吴拱，“拱儿，我给你一万人，可能守住剑门关？”
吴拱朗声道：“叔父放心。侄儿便是战至最后一兵一卒，也绝不教大理军踏过剑门一步。”
吴璘微微一笑。
“好。”
他又看向吴挺。
“挺儿，我给你八千人，走金牛道小路，奔袭清溪关。你可能做到？”
吴挺一怔。
“清溪关？父亲的意思是……”
吴璘的手指落在舆图上。
“清溪关是大理军后路，辎重粮草必经之地。高福瑞倾巢而出，后方必然空虚。你走金牛道，绕到清溪关背后，夺关断道，绝其归路。”
“待他前有剑门雄关，后无粮草辎重，进退失据之时……”
他顿了顿，目光锐利如鹰。
“便是瓮中之鳖。”
吴挺恍然大悟。
“父亲高明！”
吴璘摆了摆手。
“去吧。记住，兵贵神速。高福瑞想不到咱们会从金牛道奇袭，这是你的机会。”
“是！”