相国府议事厅。
高寿昌端坐上首，两侧坐着高氏各房的代表人物。
左首第一位，是个四十出头、满面虬髯的壮汉。
他是高升祥一系的代表人物，高观音隆。
其祖上高升祥与高升泰兄弟分治滇东、滇西，百年来两系明争暗斗，从未停歇。
“诸位，”高寿昌缓缓开口，“清溪关之败，诸位都听说了。高福瑞殉国，三万精兵覆灭。如今华夏军就在国境线上虎视眈眈。诸位有何看法？”
话音刚落，高观音隆便开口了。
“相国，福瑞将军之死，固然令人痛心。但眼下当务之急，是整军备战，以防华夏军南下。至于战败之责……”
他顿了顿，目光扫过在座众人。
“自当查清。”
高寿昌面色不变，心中却是一沉。
高观音隆这话，看似公允，实则绵里藏针。
“查清战败之责”——福瑞是他高寿昌的人，福瑞战败，岂不是要他负责？
“观音隆此言差矣。”一个高寿昌的心腹长老开口说道。
“福瑞将军为国捐躯，壮烈殉国，何罪之有？要怪，只能怪华夏军太过狡诈，从金牛道偷袭清溪关，断了福瑞后路。”
高观音隆冷笑一声。
“若非福瑞轻敌冒进，何至于被断后路？”
“你——”
两人你一言我一语，渐渐激烈。
高寿昌面色阴沉，一言不发。
他看得清楚，高观音隆这是在借机发难，想削弱他这一系的势力。
而他自己这边的族人，虽然竭力维护，却显得底气不足。
高氏，从来不是铁板一块。
酒肆中，赵怀远正在和一位文士打扮的中年人推杯换盏。
这位心腹姓高，名继能，在高观音隆帐下任主簿之职。
“高主簿，”赵怀远低声道，“今日议事厅上的事，在下都听说了。”
高继能叹了口气。
“赵兄有所不知。相国与我家将军，本就不是一路人。”
“我家将军是高升祥的后人，相国是高升泰一系的正支，两家明争暗斗了几十年。今日我家将军发难，不过是想趁着这个机会……”
他没有说下去。
赵怀远替他补上：“想趁着这个机会，削弱相国的势力？”
高继能没有否认。
赵怀远端起酒杯，若有所思。
片刻后，他放下酒杯，压低声音道：“高主簿，在下有一言，不知当讲不当讲。”
“赵兄请讲。”
“相国在位多年，根基深厚。若想撼动他，必须有足够的筹码。”
赵怀远看着他，“高将军若能联络那些对相国不满的将领、各房长老，许以重利，大事可成。”
“若有钱财之需，赵某可略尽绵力。”
高继能眼中光芒一闪，“赵兄的意思是……”
赵怀远微微一笑。
“在下只是个商人，只关心利益。如果高将军得势，以高主簿之能，必受重用。”
他端起酒杯，一饮而尽。
高继能若有所思。
一个月后，大理国爆发内乱。
高观音隆纠合一批对高寿昌不满的将领、各房长老，突然发难，指责高寿昌“丧师辱国，致使三万精兵覆灭，罪当问相”。