大理城。
吴璘坐在宣抚司衙署中，面前摊着一份圣旨。
他的目光，在“封段正兴为大理王”一行字上停住了。
良久，他似乎下定了决心。
“来人。”
“将军？”
“请段氏来一趟。”
段正兴很快到了。
这些日子，他住在宫中，虽为降王，但吴璘对他礼遇有加，他也渐渐安下心来。
“吴将军召我何事？”
吴璘看着他，目光复杂。
“陛下有旨：封段氏为理国公，世袭罔替。”
段正兴一怔，满眼的不可置信。
“理国公？”
吴璘点了点头。
“陛下恩宠，理国公好自为之。”
段正兴沉默片刻，终于跪地接旨。
“臣段正兴，谢陛下隆恩。”
他退下后，吴璘的长子吴挺忍不住道：“父亲，陛下何时有这道旨意？咱们出发前，不是说封大理王吗？”
吴璘看了他一眼。
“将在外，君命有所不受。段氏虽降，毕竟曾是一国之主。封王之后，名分太尊，日后恐难约束。理国公正好，既存其宗庙，又不至于尾大不掉。”
吴挺欲言又止。
吴璘摆了摆手。
“不必多言。传令下去，三日后班师。你率本部留在大理，镇抚地方。拱儿率主力留驻成都，署理蜀中军务。我带余部回长安。”
吴挺一怔。
“父亲，您不带我们回去？”
吴璘站起身，走到窗前。
“蜀中新定，大理初附，需得有人镇守。”
他转过身，看着儿子。
“记住，善待段氏，保护佛寺，约束士卒。西南能否长治久安，全在你们。”
吴挺跪地。
“儿遵命。”
五日之后，吴璘率部启程北返。
段正兴率百官送出三十里。
他望着渐行渐远的玄色龙旗，心中五味杂陈。
理国公，不是大理王。
但比起亡国之君，已是天壤之别。
“国陛下，”身边的老太监低声道，“回去吧。”
段正兴点了点头。
“回吧。以后不可再称陛下，以免落人口实。”
“是。”老太监眼含热泪，口中应道。
段正兴转身，踏上归途。
身后，苍山负雪，洱海含烟。
长安城，春意正浓。
吴璘率部抵达长安城外，远远便望见城楼上那面玄色龙旗。
二十多年前，他随刘錡起兵关中，如今已是须发花白的老将。
“大帅，”副将低声道，“陛下派人来迎了。”
吴璘点了点头。
来的是虞允文。他带着一队禁军，在城外设宴为吴璘接风。
“吴老将军辛苦了。”虞允文举杯，“蜀中、大理，皆赖将军之力。”
吴璘饮了酒，笑道：“虞相过誉。老夫不过是奉命行事。”
虞允文看着他，欲言又止。
宴罢，虞允文单独送吴璘入宫。
路上，他低声道：
“老将军，有件事……陛下可能要与您提及。”
吴璘眉头一皱。
“何事？”
“段正兴的封号。”
吴璘心中一凛，面上却不动声色。
“多谢虞相，老夫……自有应对。”
虞允文看了他一眼，没有再说什么。
寝殿中，刘錡斜靠在病榻上，面色蜡黄。
吴璘跪地叩首。
“老臣吴璘，叩见陛下。”
刘錡抬手。