原来让她快乐，竟是如此简单的事。
他从前总怨憎她心狠，永远耿耿于怀他骗她的事，只偏心云谏不肯在意他。却原来，她是如此容易满足的姑娘，只一捧焰火就能让她如此高兴，但从前的他，总不曾真正为她着想罢了。
他微微一笑，亦以美好的祝愿回她：“愿保兹善，千载为常。欢笑尽娱，乐哉未央。”
“新年快乐，茵茵。”
二人四目相视，情意缱绻，仿佛再容不下第三个人。谢云谏在一旁瞧得分明，又听不懂那些千载啊岁始的，根本插不进去，心中便一时涩然。
他算是发现了，自己刚来时，茵茵的确是更偏心于他，但谢明庭实在太不要脸，分明是他问茵茵要不要放烟花，也被他抢占先机，照此机会发展下去，自己还有什么可能？
他是必须要带茵茵走了。
“那我呢？茵茵？”他委屈地唤识茵，“你不对我说新年贺词吗？”
此举的确有厚此薄彼之嫌，况且不过一句新年祝贺。识茵眼中讪讪，也念了一句贺词与他。
谢云谏不会说那些文绉绉的话，他只拿最简单也质朴的愿望祝福她：“那，愿我们岁岁年年，共欢同乐。”
放完焰火，三人回到屋子里。
除夕这日惯例是要守岁的，但近来庶务繁忙，一切都要识茵这个主母过问，她实在困乏，被炉火一烤，困意顿如烟火气浸入四肢百骸，很快便靠着谢明庭的肩睡着了。
谢明庭解开身上披着的狐裘，小心翼翼地盖在她肩上，又替她调整了个较为舒适的姿势。
谢云谏在一旁看得咬牙切齿：“谢明庭！”
他又当着他的面占茵茵的便宜了！
“阿弟，愿赌服输。”谢明庭微笑说。
谢云谏却突兀地红了眼眶：“谢明庭，你不能这么对我。”
“茵茵是我让阿娘提亲娶回家的
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，你不能趁我不在就趁虚而入，现在，得到了她又要把我一脚踢开。你这样做，对得起我们二十几年的兄弟情谊吗？”
这尚是事发后弟弟第一次拿兄弟情谊质问他，其中不乏怨怼之意，谢明庭双眸亦有一瞬的黯然。
“可是，她选了我啊。”他终究不愿相让，“不是你说的，要公平竞争么？”
废话。谢云谏腹诽。那是因为茵茵是传统人家的女孩子，失身给你自然就天然地偏向你了。
面上却期期艾艾地说：“……也许，我们可以一起……”
他还想说他不信茵茵对他全然无情，既然如此就三个人一起好了。谢明庭剑眉一颤，脸上已有了寒意：“云谏，你疯了？你怎能这般说？”
他当然没有疯。谢云谏想，茵茵是他心爱的姑娘，怎可能和谢明庭分享。
现在这些话，只不过是为了装出认输的样子，麻痹谢明庭。
他假意沮丧地说：“那照你这么一说，我就一点儿机会没有了吗？分明什么都是我先的，追上去问名字的是我，请母亲提亲的也是我，你凭什么坐享其成。”
谢明庭短暂沉默一瞬，看着怀中依旧沉沉睡着的女孩子：“阿弟，感情的事不能强求。”
这可真是笑话啊，难道他自己不是逼着茵茵爱他？怎好意思对他说不要强求？
谢云谏早在心间将兄长骂了个狗血淋头，面上依旧一副沮丧神情：“好吧，既然你得到了她，还希望你好好善待她，不要辜负她，也不要辜负我。”
除夕既过，上元转眼即至。
新年新气象，因了谢明庭事先的吩咐，今年的灯会办得比往日都要隆重，但也因了才诛除吴氏担心招致报复，灯市上几乎每隔五步就立着一名郡兵，唯恐发生不测。
瑞烟浮城， 花光满路。上元出游者甚众，义兴城里，街上行人熙攘，道旁商贩云集。
谢云谏既强烈要求要跟在身边，为防他闹起来，谢明庭也不好不带他。好在上元一向有带傩面的传统，此时他戴着个傩戏面具，跟在二人身旁，也不算暴露了身份。
两侧都是搭起的灯架，挂满了三吴出产的各色珍奇宝灯。玉楼灯芙蓉灯耀如白昼，美人灯嫦娥灯娇娆炫色。三人行在灯下，便如乘槎泛过天河星市。
适逢一只黑色的鸟自头顶掠过，识茵仰头去望，身侧的游人已哗啦啦发出一阵惊呼，纷纷拉紧了自家孩子，万分紧张的模样。
她有些不明，身侧，谢明庭道：“此鸟名为姑获，江南传言，好取人女子养之，故名为鬼鸟。”
“每至姑获鸟出没的时候，家家户户都要敲床打门，驱使狗吠，熄灭灯烛来驱逐它。”
谢云谏生怕被哥哥抢了风头，当即附和道：“就是，茵茵你可要小心些，别被姑获鸟叼走了。”
谢明庭一阵无言：“你到底会不会说话？”
“不是你说的‘好取人女子养之’吗？我好心提醒茵茵怎么了。”谢云谏理直气壮地反驳。
“什么女子，这里的‘女子’是‘子女’的意思，意为姑获鸟喜抓幼童。叫你一天不学无术，连这么简单的意思也不懂。”
“啊对对对。”谢云谏没好气地回敬他，“你懂，你这么懂怎么不去抓鸟？既然这种鸟会抓小孩，你还不担心它把你的子民给抓走了。”
“好啦好啦，别吵了。”眼见得二人又要吵起来，识茵无奈开口，“不过说起来，我小时候倒还真在上元节走丢过，是位好心的贵妇人……”
她忽然一顿，半晌也没有下文。谢云谏心直口快：“怎么了茵茵？”
她笑着摇摇头：“只是想起来，那位把我送回去的好心人有些像母亲。”
那是她六岁的事情了，上元节，花灯夜，她和母亲去花神庙祈福，中途母亲将她留在庙里，有事离开半个时辰，而她因为贪看外面的烟花自己出了花神庙却找不到回去的路，是位衣着富贵的妇人将她送了回去。
彼时，那妇人还问了她的名字和年岁，态度十分温柔。也是因此，她见武威郡主的第一面时，并没将性格迥异的二人联系起来。
听她说起母亲，谢云谏也重重叹了口气：“不知母亲一个人在京都怎么样了。”
三个人同时沉默，盖因想起武威郡主做过的事，然谢云谏毕竟从小得父母宠爱，对母亲尚有感情。此刻害怕勾起识茵的厌恶，忙摆手道：“不说了不说了，那边好像有杂耍，我们去那边转转吧。”
他拉起识茵的手便要往前跑，末了，对方却纹丝不动。回过头，发现哥哥正拽着她另一只手面色不善地看他，只好放开：“行行行，我不拉了成吧？”
反正以后他想拉就能拉，他要天天拉，天天和茵茵亲亲，气死谢明庭。
识茵唯有无奈。
他们相识正是在去年的上元灯会上，换作是去年，她是决计想不到她会落入这么段复杂又扭曲的关系里，实在不知所措。
三人欲往杂耍的地方去。正是此时，燕栩突然来报府衙失火，伤及百姓，请谢明庭过去。谢明庭皱眉：“行，我马上过去。”
他视线落在戴着傩戏面具的弟弟身上：“既如此……”
“知道知道。”谢云谏道，“再转一会儿，我就送阿嫂回去。”
这把火来得未免太巧，谢明庭有些放心不下，只恐是弟弟耍花招。识茵则担心他因自己而误了公事，忙道：“郎君去吧，我再看一会儿也就回去了。”
责任与担当终究压下了心头的那些疑虑，谢明庭不放心地交代了弟弟几句，随着燕栩离开。
谢云谏脸上立刻喜笑颜开，哥哥一走，将面具一摘便拉着识茵的手朝旁边的傩面摊子跑：“茵茵，你也挑一个吧。”
“你看这个好看吗？这是青丘狐的，还有白泽……”
他絮絮叨叨地说着，一面在摊子前细心地替她挑选，心里则另盘算着要带她趁此离开的事。毕竟到时候面具一戴，谁都不认识他们，谢明庭就是想抓他们回来也难了。
然，许久也没有回应，他有些诧异地回过头去：“茵茵？”
瞳孔顿时猛地一缩——身后人影憧憧灯影遍地，哪里却有识茵的身影？！