刘备试图向曹操说清雒阳之事：“孟德兄，袁绍行刺天子，以至吾师被害，又蛊惑何进与何苗相争，挟持史侯……”
曹操不耐的打断了刘备的话：“玄德无需多辩……我只问你，扶立幼帝，太后临朝，残害百官，排除异己，外戚当权……此等种种可是确有其事？你可敢退兵让我等入雒阳看个明白？”
“你恐是被袁绍所惑……孟德兄，种种事皆因袁绍而起，并非如你所闻。”
刘备看着曹操耐心劝道：“大汉如今内忧外患民不聊生，正需孟德兄这样的能臣，孟德兄何必为了袁绍而连累自家亲族？现在易帜平乱还为时不晚，此事内情颇多，乃袁……”
“……易帜？平乱？谁是乱贼？刘玄德，我不知谁是乱贼……也不论什么内情。”
曹操再度打断刘备，摇头直言道：“袁本初乃我故交，卫子许乃我亲朋，张孟卓乃我至友，桥元伟乃我恩公（指桥玄）族子……诸多名士皆结盟并力，你说我该帮谁？”
刘备明白了，曹操并不是彻底受了蒙骗，其抉择更多的其实是立场问题，便不再分说：“既然如此，那便不再多言……最后劝你一句，退兵吧，别把命搭上……”
“哼……刘玄德，若要我退兵也行，不如你我斗将，也免得部曲厮杀互伤元气……”
曹操两眼虚成了缝：“你可愿与我赌斗三场？”
“啊？”
夏侯渊在旁边看了看张飞，又看了看曹操，神情明显有点不乐观。
“斗将？孟德兄你认真的？”
刘备都以为自己幻听了：“怎么赌斗？”
“你我各出三人斗将，败则退兵三十里……此君子之战，可敢答应？”
曹操脸上没什么表情。
这年头确实有斗将单挑决胜的，但一般都是宗族之间为争夺地盘，或是黑社会抢山头时的赌斗，两军对阵时是极其少见的。
尤其是叛军打朝廷，就更少见了……
但斗将这事刘备当然是完全不怂的，立马伸手：“一言为定！”
曹操伸手击掌，拔马返回。
……
待曹操回到阵前，将斗将之事一说，夏侯惇脸都垮了：“孟德，那关云长神勇，我等恐不是对手啊，为何斗将？”
（注：夏侯惇比曹操大一岁。）
夏侯渊也凑过来，看了看后面的兵士，声音压低说道：“兄长，那张益德猛壮，我亦非其对手……”
夏侯惇脸色更差了。
“无妨，斗败便退兵三十里，刘玄德已经答应了，他为人守信，不会在斗将时痛下杀手。”
曹操低声道：“我等信守诺言，败了便退，无需逞强厮杀，让刘备取胜过桥。卫子许部队就在后面，只需引刘备入围，再与卫子许一同合击……子廉，速派人向卫子许传讯，让其在故市设伏……”
一直没说话的曹洪点头，快马向后跑去。
……
其实刘备知道，曹操搞这种黑社会模式的斗将多半会耍花招，因为曹操是见过关羽的战斗力的。
若论单挑，关羽一个人就能把曹操那几兄弟全打趴下……群殴也行，效果没什么差别。
曹操明知道打不过还斗将，那就一定是有什么诡计，这种君子协定可不是曹操的风格。
是什么诡计刘备当然不知道，但刘备也有自己的诡计……
“斗将需速胜，若曹操果真兵退，我等便立刻北上围攻鲍信，无需追击曹操……快马传信给吕布，让吕布绕后从故市向北攻击曹操。”
刘备也在和自家弟兄交代机要：“我等先与徐晃合力击破鲍信，再与徐荣直取敖仓。曹操部曲装备精良，颇为强劲，我等当先破叛军弱旅，断其粮道为先。若先击强敌，便无余力破叛军大部了。”
“若是曹操见我等不追，趁机举大军进兵虎牢关呢？”
关羽问道。
“让他去攻虎牢关便是，有子龙守关，不至于速溃。”
刘备并不担心：“再说，吕布也不是好相与的……”