在见到关羽大军之后，袁绍反而有了一种奇怪的轻松感。
就像心里得了某种解脱。
天地间像是全都安静了一样。
胜败在这时候似乎显得不重要了。
“哈哈哈……”
袁绍突然低声笑了起来，渐渐变成狂笑，笑得很渗人。
笑声越来越大，仿佛要把自己的前半生全都嵌入这狂笑中。
身后的杂牌军眼里有些畏惧和惊慌，袁绍看到了。
夫余部队已经停下脚步，臣属于夫余的挹娄族也驻足不前。
乌桓人仍然跟在袁绍身边，但同样没什么战心。
蒋义渠领着袁绍从幽州征募的部曲，正在声嘶力竭的组织军阵。
远处，关羽等人的大旗正快速靠近，‘杀胡’的呐喊声清晰可闻。
但袁绍还在笑。
“袁将军，我等当避敌锋芒……”
夫余王尉迟台有些惊慌的看着狂笑不止的袁绍：“撤退吧？”
“哈哈哈……还能退去哪儿？！柳毅已在我等身后……如今举目皆敌，往哪儿撤？”
袁绍指了指前方漫山遍野的汉军：“听到了吗，他们在喊什么？”
‘杀胡’的呐喊声已经越来越近。
尉迟台满脸是汗，不知该怎么做。
他们现在位于大凌河南岸，正前方是关羽，侧前方是赵云和徐晃。
柳毅的部队现在就在大凌河北岸，在他们身后。
四面皆敌。
“他们既已攻到此处，就绝不会无功而返……他们要取你我首级觅封侯，即便追到天涯海角也会追击我们……你竟然还想撤退？”
袁绍举着剑，脸上带着癫狂的笑意：“已无路可走了！唯有死战！！”
“全军向前！！”
或许，这也是一种四十不惑。
袁绍知道自己做了什么，也知道自己该做什么。
他曾经有很多选择，但终究走上了现在这条不归路。
这场仗，两边都没有再用任何计谋。
该用的谋，都已经用过了。
……
……
我叫袁绍，是个孤儿。
家父曾任五官中郎将，显赫一时，但却在我刚出生那年就已去世。
生母也在我少年时便离我而去。
我是被大母养大的……我的生母，曾是大母的婢女。
生母身份卑微，庶子地位卑贱，更何况我父母双亡。
族父袁逢说我姿容不凡，又是长房遗孤，称我为子，常有资助，却被人说成了我是族父的私生子……
从小我在族内就常被诋毁。
他们说我长于妇人之手，面如扑粉之婢，难辨雌雄，必是祸患。
他们说我是孤星带煞，克死父母，近我则凶。
我知道他们为什么这么说，无非就是嫉妒罢了。
从小，我在族内就没有伙伴。
或许也正因为如此，我能心无旁骛的苦学经典，磨炼武艺，钻研百家，样样都比族内的同龄人出众。
每次族学试，我都是第一，无论是武艺还是兵法，亦或是经义。
包括长相和仪容也是。
我记得母亲的样子，很美。
我没有仔细看过我自己的模样，但想来也很美，因为我能从那些不喜欢我的人眼里看到嫉妒。
很多人试图模仿我的姿态……可他们学不会。
心怀嫉妒之人，眼中满是戾气，又无凌人之才，怎能有卓越风姿？
十五岁时，我被送往了雒阳，入京荫选郎官。
这是家父的荫庇，不是族父举荐的。
其实，除了资助之外，族父并没有给我其它帮助。
他要避嫌，他不喜欢那些风言风语，尤其是那所谓的‘私生子’。
一直到我十八岁，即将及冠，我仍然没能得到族内帮扶。
没有为我安排师门，没有为我传告名望，也没有给我别的进身之阶。
反倒是接到了族内的任务，让我兼做商铺管事，管理雒阳的车马商队。
就像是把我视为了族内管事家臣。
族父对此不发一言，只让我好好为族内任事，说这是我的责任。
责任……
我也该为族内做些事，毕竟族内养我十八年。
族父的长子袁基与我同年，已定了两年后必举孝廉，而且必会被公府举高第，只待他及冠便可做黄门侍诏。
族父的次子袁术只要年满十五就必会荫为虎贲，只待及冠就能做到北军校尉。
——我在雒阳这些年遇到了不少豪门子弟，我知道，这都是定好了的。
官位就在那等着他们，只要满了年岁，一切就都是注定的。
这是豪门嫡支的青云路，我这个庶子踏不上去。
其实袁基的学识远不如我，无论文武。
而袁术……算了，别提他。
我毕竟不是族父的亲儿子，也不是嫡出。
我只被族内视为庶养，视为私生，袁术甚至曾当着面骂我是婢生子……
但没关系。
至少我姓袁，即便不是嫡出，我依然有势倾天下的家族做靠山。
即便得不到帮扶，我也能走出自己的路。
也是在那时，我遇到了李元礼。
李元礼名膺，是太尉李修之孙，也是党人领袖，八俊之首，被称为天下楷模。
李膺名气极大，那时候李膺举荐的士人皆能做官，每天李膺府上车马不绝，能被李膺接待，被视为‘登龙门’。
我也打算前去登个龙门，却被告知预约之人已经排到了三月之后。
原来这便是名望。
我看着李膺府前的车马，第一次有了通透的明悟。
登龙门不是前途，成为李膺这样的‘龙’才是前途！
其实族父的名望也极高，但族父却没有教过我这些。
自那以后，我开始在雒阳结交豪侠，拜访士人。
在太学辩经，与剑客论武，同纨绔宴乐，与才俊交游。
二十岁时，我已名满河南。
我没去拜见李膺，但李膺主动找到了我，并且要把女儿嫁给我。
我知道了名望的力量。
也找到了自己的路。
族父升迁回京，得知李膺要与我结亲，称我为‘嘉儿’，要为我表字。
族父问我志在何方。
我说欲做天下楷模。
族父说此事难矣，族内无前例，恐无法助我。
我说那便自我起始，我来成此前例。
于是，族父为我表字‘本初’。
本初，是本源、起始之意，也是模范、表率之意。
族父那时候大概没想过，这也是孝质皇帝的年号……是桓帝登基时的年号。
但族父确实开始对我另眼相看。
刚刚及冠，我便被公府辟荐，做了濮阳长。
那时濮阳凋敝，大河泛滥，丁口流散，计报仅四千户，不是大县。
我在濮阳迁民复产，察办污吏，不到半年便有了清正之名。
但此时，陈蕃、窦武被害，党锢之祸大起。
李膺落罪，被拷死于雒阳狱，举族流放，门生故吏都被禁锢，不得做官。
我妻子李氏也在那时被宦官所害。
当时正逢大母病故，我弃了官职，以母丧为由回乡守孝，避开了牵连。
我有仁善之名，也有孝义之名，还有清正之名，名望到了我这个地步，无论是天子还是权臣，都不能阻我为母守孝。
此后，我没有再做官，为母守孝后我又为父守孝，不再受朝廷征辟。
那时族内受党锢影响极大，两位族父也受朝廷怀疑。
我向族内提了一策。