曹操确实没拿任何人质威胁过刘备。
如果曹操愿意，他其实是能挟持很多人质的。
冀州魏郡有徐晃的家人，徐晃在魏郡屯田时，把河东的家人都迁到了魏郡。
陈留是蔡邕的老家，蔡家仍有族人居住。
昭姬的姐姐贞姬嫁给了羊衜，羊衜带着贞姬在上党任职，曹操让羊衜做了上党太守。
这些地方都在曹操控制下，但曹操全都没有骚扰过，还派了人带着礼物慰问徐晃家人，称徐晃远征东夷，是大汉功臣——有勾搭徐晃的意图，但确实没有挟持人质的心思。
虽然很多豪门望族想弄死刘备，但曹操没拿刘备当生死仇敌。
曹操只是要争话语权，毕竟他现在代表着一个庞大的士族集团。
荀攸的建议当然更符合刘备的意愿，因为这能让曹操的势力回缩，兖豫士族也没法在河北搞事了。
而且这也意味着，长安这边的天子之争，曹操可能会寻求协商解决。
只是刘备确实没想到，曹操也把刘协弄丢了。
……
几天后，荀攸快马去找了荀彧。
见到荀彧时，荀攸仍持晚辈礼数。
但荀彧不受，说：“你我各为其主，不便以亲视之，只言公事便可。此来有何急切之事？”
荀攸便提到吕布袭击沛国之事：“袁术吕布皆盗寇之性，只知劫掠，不事生产，皆祸乱之贼。如今此二贼入寇沛国，恐不日便会危及颍川。”
“玄德公与曹公亦都有安天下之心，虽有争端，亦是理念之争，玄德公欲先安天下，再争理念，曹公亦当如此。”
“玄德公已令关、张两位将军让出道路，曹公兵马皆可南归，与张将军同讨吕布。”
荀攸和荀彧确实就像刘备和曹操，只是观念不同，且分散投资本来就是荀氏的存世策略。
颍川是他们共同的家乡，当然要保住。
荀彧对荀攸的话也深以为然，便立刻去与夏侯惇商议。
夏侯惇和关羽算是亦敌亦友，他本来就不想和守在白马的关羽打仗。
同样，夏侯渊与张飞也算亦敌亦友，也不想和张飞打仗——他还没有回报张飞救他出狱的恩呢。
曹操让他挡住张飞，也是因为张飞和夏侯渊是故友，两边对峙不容易打出私仇。
听闻吕布在攻打沛国，夏侯惇也决定回军。
不过，这事必须先和曹操通个气。
荀彧打算去一趟长安，说服曹操与刘备言和。
天子之争其实也可以协商一个双方都能接受的方式。
荀彧其实很清楚，刘备确实让人假扮了天子，虽然是刘协愿意的，但仍然属于欺君。
而曹操也确实是强行挟持了天子，同样是欺君。
两边都是犯罪分子，都是名不正言不顺，谈不上谁正谁逆。
两边各自的政治理念，本质上其实就是士族地位之争，谁都不想打烂仗，谈判协商才是更好的解决方式。
除了曹操之外，曹操势力中实际地位最高的两个人就是荀彧和夏侯惇。
荀彧是合伙人，统管后勤与诸政务，也就是副总裁，程昱、毛玠、满宠、锺繇等人都只算部门经理。
夏侯惇是负责兵事的大都督，也是曹操最亲近的兄弟，出入都是同乘一车，只有夏侯惇可以直接称曹操为‘阿瞒’。曹操本部诸将大多都是夏侯惇招揽的，夏侯渊、曹仁、曹洪也受夏侯惇监管，典韦、韩浩等人也都是夏侯惇提拔的。
唯有李乾是初期军事合伙人，相对特殊，在离狐、巨野一带有自治权限，李家族兵也是唯一不受夏侯惇约束的部队。
但李乾也不能干涉曹操这边的其它事务，而且李乾和颍川士族有些不合，和程昱满宠等兖州士族关系也不好。因为李乾军中有大量黄巾余部，也有陈宫鲍信余部。
司马防虽说曾是曹操的上司，但在提议构陷关羽之后，被曹操论功任命为并州刺史，算是给了司马家足够的地位和利益，但实则已经将其排除在了最高决策层之外。
荀彧和夏侯惇一起商定的事，曹操也必然会下同样的决定。
由于要向曹操传讯，几人商议先让曹仁率军与张飞一同去对付吕布，夏侯惇在得到曹操允许后便撤离黎阳回军。
得到荀彧回复后，荀攸以及张飞都松了口气。
这就等于曹操的部队退出了冀州，双方的关系也就变得缓和了。
张飞如约让出了道路，关羽也不再严守着白马渡。
曹仁先行撤往沛国，夏侯惇与夏侯渊也开始收拾营寨，等待曹操的消息。
曹操先后传回了两道消息。
两道消息不同。
第一条是说曹昂被掳——当时曹操没提刘协，只说曹昂不慎被辛评挟持了。
其实这时候曹昂已经遇到典韦成功脱身了，只有刘协仍然被绑票。
但曹操的军令是在追击辛评的同时立刻派回来的，那时曹昂还没脱身。
对夏侯惇而言，曹昂被掳的重要程度远远超过了沛国遇袭，于是立刻抓了辛家全族，连同辛毗一起关进了牢房。
无论是曹昂出事还是曹昂被救回来，辛家都得举族全灭。
第二条就在辛家刚举族被抓的时候到的，说天子落到了贼人手里，让夏侯惇放弃一切，可以用任何方式与刘备谈和，调拨所有兵力来左冯翊增援。
这条军令是曹昂和典韦回到曹操军中之后发的。
曹昂在回到曹操军中后，立刻带着曹操去往子午岭，打算抢回刘协。
趁着子午岭西边有李傕和段煨的骑兵，他不想让辛评跑了。
但是，在曹操率军赶到子午岭时，遇到的却不是辛评和郭图那几百杂牌，而是三千装备齐全的精锐。
曹操强行以木筏渡河，装备不全，又误判敌情，在子午岭大败，差点被人干掉。
那三千精锐是李傕的部队。
李傕在子午岭西边和段煨打了场遭遇战，两边都损失惨重，但段煨靠着不惜伤亡击退了李傕。
而此时杨家族兵统领杨定不乐意了，觉得段煨没把杨家人当人看，损失太大，杨定不干了。
段煨一怒之下决定和杨家分道扬镳，自己上山去找那支小部队的麻烦。
但这一怒上山，却恰好阴差阳错的使段煨成了救驾的功臣……
原本段煨不认识刘协，但郭图得知子午岭东边路口的十个人全死了，自然也不敢再往东边跑。
西边是战场，子午岭就这一条道，又见段煨上山来“攻”……
郭图觉得无路可走，便直接投了段煨。
辛评本来也已有意把刘协带去长安，结果段煨就成了“救驾的功臣”。
段煨本来还有点不信，但郭图辛评都是名士，而且他们要去长安——段煨也要去长安休整，便快速离开了。
等李傕得知段煨和杨家分手，领着大部队来堵段煨的时候，段煨已经不在子午岭，而曹操刚好率军攻来。
李傕还以为是曹操在增援段煨呢，下手相当狠……
曹操败得很冤枉，但这好像也不能怨儿子情报不实。
实在是关西这群人过于暴躁。
……