冰冷的字句！如同宣告判决！从高奚的口中吐出！没有半点多余的情绪：
“乱首！庆父！何在？！”
此言一出！仿佛瞬间点燃了凝固的血！僖公那因恐惧而僵硬的面容骤然扭曲！眼中那团火焰猛地升腾！几乎要喷出熔浆！他身体剧烈一震！挣脱了搀扶！用一种近乎野兽般失控的嘶哑声音狂吼道：
“庆父——！！”
这个名字！带着最深的血肉被撕开的痛楚！从牙齿最深处碾磨而出！裹挟着蚀骨的寒意与刚刚获得生机的愤怒！
“他弑我父兄！屠我宗亲！奸母祸国！禽兽不如！至今——仍潜藏于莒！”
僖公的眼中燃烧起与年轻不符的狠戾！那是最彻底的复仇火焰！
“将军！纵虎归山！必留噬骨之患！此獠若不伏诛！我公族子弟！日日夜夜！皆如利剑悬顶！何日得安——？！”
他猛地踏上一步！带着新君强行凝聚起的微弱威仪！血红的双目死死钉在高奚如同玄甲般冰冷的脸上：
“请将军！为鲁国！斩草除根——！除此祸胎——！！”
那声音！混合着恐惧、憎恨、命令与最后的哀求！在大殿死寂中撞出令人心悸的回响！
高奚眼神微眯！那寒潭般的双眸深处似有暗流涌动！杀意再次凝聚！他右手已按上腰间刀柄！正待点兵疾赴莒国！
就在此刻！
殿外甬道尽头突然响起一串惊慌失措、跌跌撞撞的奔跑声！伴随着凄厉的哀嚎：
“报——！！报僖公——！！”
一名衣袍沾染尘土、狼狈不堪的鲁国信使连滚带爬扑入殿门！带着哭腔嘶喊：
“庆父！那贼子……”
“莒国！莒侯惧我……惧大国天威！已然！已然关闭城门！将那贼子拒之于莒城之外！任其叩门嘶嚎！拒而不纳！”
轰——！
这消息如同投入沸油的冷水！瞬间炸裂！
高奚按刀的手猛一紧！眼底寒芒爆射！
僖公身体狂震！连呼吸都停滞！血红的眼睛死死盯住信使！
所有人的心都提到了嗓子眼！
信使瘫软在地！声音带着一种荒谬与恐惧交织的震颤：
“那奸贼……庆父！在……在莒国……冰冷的护城河外！徘徊呼号！如同丧家之犬！”
他连滚带爬，声音因激动而变调：
“他！他最终……竟！竟解下了自己……镶金佩玉的……腰带！攀上了……攀上了莒城外……那棵……那棵荒凉的老歪脖树！”
信使声音骤然拔高！带着一种惊心动魄的颤音：
“吊……吊死在——那棵枯树上——！！”
“呜呜呜……”信使嚎哭出声！既是报讯也是泄愤：
“首级！莒侯命人将其首级割下！装在……漆盒之中！即刻使人……送入鲁城……呈献新君——啊——！！”
“嘶——！”
满殿响起一片倒吸冷气的惊悚之声！寒意瞬间从每个人脊椎升起！那画面！那想象！庆父！那曾操控鲁国权柄、翻云覆雨的枭雄！竟落得如此凄厉荒谬的终局！
僖公那扭曲的怒容骤然僵住！如同戴着一张被敲碎的冰冷面具！那刻骨的仇恨仿佛一瞬间失去了宣泄的靶心！变得空洞！茫然！继而！一股难以言喻的！夹杂着极致快意与深入骨髓冰寒的巨大空虚！猛地攫住了他！让他踉跄一步！几乎站立不稳！只能用颤抖的手死死扶住冰冷的御座扶手！指甲几乎掐进坚硬的木质！那冰冷的触感却无法驱散心底那团骤然失重的烈焰！
片刻死寂！
“哼！”高奚鼻间发出一声低沉冰冷的嗤笑！再无半分犹豫！猛地松开刀柄！抱臂而立！眼神扫过地上信使！又掠过僖公那张失神的面孔！转身便向外走去！
只留下满殿文武被这骤起的惊雷劈得失魂落魄！殿外！初升的晨曦穿透门隙！吝啬地洒落几缕清冷的光柱！光柱之中！细微的尘埃疯狂地沉浮、旋转、升腾！
喧嚣的宫庭宴饮终于散去。浓烈的酒香混杂着觥筹交错后的疲倦，悬浮在鲁国刚刚被血洗过的宫宇之间。粗制的烛泪在兽形铜灯台上凝固，宛如无声的血痕。厚重的殿门紧闭，将夜风阻隔在外，也将白日间沸反盈天的悲泣、狂怒与此刻诡异而压抑的宁静隔离开来。
几堆锦缎包裹的沉重金饼和闪烁珠玉的匣盒散置在地砖之上，在幽暗光线下折射出冰冷而诱惑的光泽。它们曾是悬赏奸贼、笼络悍将的价码，如今却静卧于此，成了这场刚刚结束的杀伐闹剧中可笑的尾注。高奚斜靠在一张铺着兽皮的黑檀木圈椅之中，重甲卸了一半，只着玄色软袍，任由那厚重的布料松垮地裹住他铁打的肩背。他一腿随意支起，搁在另一张椅子的扶手上，脚下半躺着一个鎏金的扁腹酒壶，残余的淡金色酒液自壶口缓缓洇出，渗入殿内昂贵的西域绒毯深处，无声地泅开一小片深暗的污痕。
他并未醉。那双历经无数生死的眼眸，如同两口万载不涸的寒潭，此刻异常清冷，清醒得如同淬过霜雪的剑锋，冷冷地映着殿内黯淡的烛光。他的目光随意地扫过地上那堆贵金属的辉光，又滑向不远处锦席上端坐的仲孙湫。仲孙湫正低头，指尖若有若无地抚过掌中半温的酒爵边缘，若有所思。殿角侍立的几位鲁国内侍垂手低头，如同木胎泥塑，竭力将自己的存在感压缩至最低。
殿门无声地启开一道缝隙。沉重的脚步声带着回响踏入。
季友来了。他已换上象征鲁国高位的深赭色大夫锦袍，可那华贵的衣料依旧掩不住他眉眼间堆积如山的疲态，每一道深刻的皱褶似乎都盛满了未干的血泪与惊魂甫定的余悸。他身后跟着两名身强力壮的卫士，他们手中合力捧着一个东西。
那是一个方方正正的漆盒。并非宫廷所用描金绘彩的珍品，而是一个略显粗劣、只涂了黑漆的木盒。那黑漆也涂得极为仓促，几处边角可见明显的蹭脱和毛刺，在烛光下泛着一种令人不适的、饱含油脂感的光泽。仿佛是临时从某个屠夫的肉铺里翻找出来的物件，又急急地灌满黑漆来掩藏其用途——如同盖在新伤口上的粗陋绷带。一丝难以言喻的、带着铁锈和某种腐坏甜腻气味的血腥气，若有若无地从盒盖的缝隙间逸散出来，混合着新涂黑漆的刺鼻桐油味，形成一种古怪而令人作呕的气息，悄悄弥漫在殿宇凝重的空气里。
高奚的目光瞬间锁定了那黑漆盒！如同鹰隼盯上了地面微小的猎物！他搭在椅子扶手上的脚缓缓放下，身体微微前倾，原本放松的姿态凝聚成一块沉凝的岩石。
卫士将黑漆盒小心翼翼地置于高奚身前丈余的地毯中央。动作轻缓，却带着一种难以言喻的恭敬或者说……恐惧。
“高将军……”季友的声音干涩地响起，他上前一步，却没有低头去看那盒子，而是将复杂的目光投向高奚，眼神里有卸下重负的微光，有残留的恨与惊惧，更有一种几近枯竭的虚空，“恶首已伏诛！鲁乱……总算……”他喉咙滚动了一下，似乎被那气息呛住，终究未能顺畅地将“尘埃落定”四个字说出。
高奚没有立刻动。他沉默着，目光如冰锥般刺在那方方正正的盒子上。烛光在他的侧脸上投下深邃的阴影，让那刀劈斧凿般的线条更显冷硬。殿内一时间只剩下烛芯噼啪跳动的轻响，以及那越来越无法忽视的、暗涌的血腥气息。
终于，他动了。没有命令旁人，也没有示意仲孙湫。他向前微倾的身体猛地站直，发出骨骼轻响。随即，他迈步上前。沉重的玄铁战靴踩在厚软的地毯上，悄无声息，却又带着千钧之势。两步便走到那黑漆盒前。
他停下。俯视着那在烛光下显得更加阴森、粗粝而透着油光的盒子。盒盖上隐约反照着他自己模糊而扭曲的面容。
片刻。
那如同岩石般粗粝、沾着战场血痕的手，终于缓缓伸向盒盖。指尖微微用力。
咔嗒。
一声轻响，极其微弱，却在寂静的殿宇中清晰可闻。
盒盖被掀开。
没有冲天的血气，也没有想象中的暴烈景象。只有一层薄薄的生石灰粉覆盖于内，在昏暗的光线下显出一种死人般的惨白。石灰中间，一颗面目不清的头颅悄然沉溺其中。
脸上皮肉呈现出一种怪异的酱紫色，紧绷扭曲的五官定格在最狰狞的瞬间，仿佛承受了极致的痛苦或愤怒后突然凝固——张大的嘴巴被石灰灌满，形成一个无底的黑色洞穴；眼眶深陷成了两个塌陷的黑窟窿；脖子上是一圈明显被绳索反复勒磨过的深褐色血瘀，断口处参差不齐，筋肉和断裂的骨骼模糊而狰狞地翻卷出来，早已被石灰吸干水分，凝固成一种暗黑发亮的硬壳状。
高奚的目光平静无波地落在那颗头脸上每一个细节上。他伸出手，并非触碰，而是用两根粗糙的手指拈住那垂落额头上的、一缕凝结着黑褐色血痂的头发，如同拈起一片毫无价值的枯叶。那颗头颅随之稍稍转动，露出脖颈断口深处那森白扭曲的骨茬，在石灰的灰白映衬下，更像某种远古生物风干的化石遗骸，散发着原始而森然的死气。
“哼。”一声短促而意味不明的、带着浓重鼻音的轻嗤，从高奚的喉间滚出。那嗤声低沉，听不出是讥讽庆父末路的轻蔑，还是对这份“厚礼”本身的嘲弄，抑或是对眼前一切的荒诞作结。他将指尖那缕血污凝成的发丝轻轻一抛，头颅再次歪倒在石灰之中，激起一片细微的白色烟尘。
“装回去。”高奚的声音恢复了平日的冷硬，毫无情绪地抛下三个字。他转身，不再看那盒子一眼，径直走向他那张铺着兽皮的黑檀木座椅。沉重的身躯重新陷入宽厚的椅背之中，玄色的袍服融进椅背的阴影。
卫士慌忙上前，手忙脚乱地重新合拢盒盖，那轻微却刺耳的摩擦声像是在仓促地缝合一件令人作呕的旧事。季友喉头艰难地滚动了一下，默默退后一步。
高奚随意地挥了挥手，如同驱赶一只惹人厌烦的飞虫。
“滚吧。”他的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，压过殿内所有细微的声响，“带上这腌臜东西……跟你那堆累赘的金饼子。”
那手！那只刚刚掀起死亡匣盖、沾染过无数人命的手，此刻随意地指向地上那堆成小丘、闪闪发光、却在此刻显得讽刺无比的金帛。
“回营。归国。”
最后两个字吐出，如同为这场征伐落下冰冷无情的句点。再无停留的意义。
他抓起椅旁那个被他踹倒的鎏金酒壶。冰冷粗糙的手指感受着金属壶壁残留的温度。拔开塞子。微抬手臂。
浓郁的酒液如同一条浑浊的金龙，在幽暗烛光下划出一道刺目的弧线，猛烈地浇灌向那冰冷坚硬的玄色战靴！酒水浸湿靴面皮革，迅速将冰冷染成一片深色的、不断扩大的污渍。酒气混着靴上本就残留的铁锈、草屑、尘土、还有……属于庆父断颈深处那尚未散尽的腐坏血腥气，瞬间在周围升腾起一股怪诞而刺鼻的味道，弥散开来。
他仿佛未曾闻到。只是微微阖上双眼。身体更深地陷入宽大的靠背中。
殿内烛火似乎随之摇曳黯淡了一下。光影在他那如同石刻般凝固的脸上缓缓流过，勾勒出深邃的轮廓，与脚下那片被酒液不断渲染的污渍融为一体。