“好！这名字好！响亮，也有意思！承东，承东！好孙子！”他探身过去，粗糙的手指小心翼翼地摸了摸孙子柔嫩的脸蛋，小家伙仿佛感应到，咧开没牙的小嘴笑了。
吃完早餐后，周志刚在家也坐不住了，急急地翻找着自己的旧帆布工具包：“说今天我得去建筑公司报到，耽误了就不好了。”
周秉义拿起吉普车钥匙：“爸，我送您去建筑公司，顺道送妈去街道办。”
“哎呀，不用不用！几步路，我走着去就行！”周志刚嘴上推辞着，眼睛却瞟向门外那辆军绿色的吉普车，脚步也没挪动。
李素华在一旁抿嘴笑：“让你送就送吧，老头子，别装了，心里美着呢！正好省得吹冷风。”
周志刚被老伴点破，脸上有点挂不住，咳了一声，这才“扭扭捏捏”地跟着儿子媳妇出了门。临上车前，他回头对周秉昆和郑娟嘱咐了一句：“看好家啊！”语气里带着点一家之主的矜持和新生活的期盼。
引擎声远去，小院瞬间安静下来，只剩下北风吹过屋檐的轻哨声。郝冬梅抱着吃饱了又睡着的周承东，轻轻拍着。郑娟利落地收拾着碗筷。
周秉昆坐在堂屋的椅子上，看着忙碌的郑娟和抱着孩子的嫂子，沉默了片刻，才开口，声音低沉而平稳：“嫂子，大哥怕在家待不了几天。”
郝冬梅拍孩子的手微微一顿，抬眼看向周秉昆，眼神里有询问，也有了然。
“上面有任务给他，”周秉昆的目光投向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛穿透了时空，“很重要，也很特殊。要去……脚盆鸡那边。”
“脚盆鸡？”郝冬梅的声音下意识地压低了，带着惊愕和一丝不易察觉的紧张。郑娟也停下手里的活计，担忧地看向周秉昆。
“嗯。”周秉昆收回目光，看向嫂子，语气带着一种不容置疑的沉稳，“驻军。大哥过去，是代表，负责协调一摊子事。安全上不用担心，有保障。关键是他要做的事，不止是看着那点兵。”
他顿了顿，手指无意识地在膝盖上轻轻敲了敲：“那边有不少早年留下来的遗孤后代，日子过得艰难，身份也尴尬。
大哥过去，得把他们拢起来，组织起来。教他们语言，教技术，重点是教他们怎么把咱们的东西——布匹、农机、日用品——卖到当地去，深入到他们的乡镇市集。这些人熟悉当地，是咱们撬开他们市场的‘种子’。还有接触那边新技术…，这事不容易，但干成了，意义重大。”
郝冬梅静静地听着，低头看着怀中熟睡的儿子，长长的睫毛垂下，掩盖了眼底翻涌的情绪。
过了好一会儿，她才轻轻“嗯”了一声，再抬起头时，脸上已是一片温婉的平静，只是抱着孩子的手臂收得更紧了些。
“他……能行。”她低声说，像是对周秉昆说，又像是对自己说。
“嫂子，你也别怕，哥在那边干两年，攒些成绩，调回来后，前途差不了，如果你愿意，等承东稍稍大一点，也可申请调过去，算是随军家属…。”
郑娟走到周秉昆身边，默默地将一杯刚沏好的热茶放在他手边的小桌上。周秉昆端起茶杯，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。
屋子里很安静，只有炉火偶尔发出的噼啪声，和婴儿熟睡中细微的呼吸声。窗外的风，似乎也小了些。
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