小厮仍客气道：“大哥还是坐下吧，坐着说话方便些。”
“不必这般客气，站着说也是一样的。你还是快把你家夫子请出来吧。”
云新阳在一旁听着，心中暗忖，这人怕不是个聪明人，性子还这般执拗。
“这位便是我们书院的云夫子。”小厮说着，伸手朝云新阳的方向示意了一下，“如今我家老爷不在府上，书院里的一应事务，都由云夫子做主。”
汉子闻言，连忙作揖道：“原来是云夫子。我想给我家小儿报名读书，敢问夫子，我这孩儿甚是聪慧，若在你家书院读书，要读多少年，方能考中秀才？”
云新阳闻言失笑，他见汉子不肯落座，自己便也没有起身，只往椅背上懒懒一靠，缓声道：“我只能告诉你，若你家孩儿脑子不痴不傻、品行端正，吴家书院自然可以收下，教他读书识字。至于能不能考中秀才，这实在无人能打包票，更别说断定要读多少年了。”
汉子皱起眉头，语气里满是不解：“不是说你们吴家书院的夫子，个个都是有学问的人，教出来的学子，每年都能考中好些个秀才吗？怎么到了我家孩儿这里，就不行了？”
“吴家书院的夫子确有真才实学，这一点不假。近些年，青东县院试考中的秀才，多半出自我们书院，这也是实情。”云新阳不急不躁道，“只是你要知道，相较于来书院读书的孩童，乃至天下所有读书人，能考中秀才的，终究只是少数。”
汉子闻言，面露迟疑：“若是到头来连秀才都考不中，最后还不是要回家种田，那读这书，又有什么用处？”
“即便考不中秀才，读书也并非毫无益处。”云新阳耐心解释，“识了字，至少能看懂房契地契，与人签订文书时也能瞧明白条款，别是把借条给你写成欠条，你都不知道，所以至少少受些蒙骗不是？再者，或许也能寻一份相对轻松的营生，安安稳稳过一辈子。”
云新阳瞧着汉子听了这番话，不住点头，神色间已然有些意动，便知他还不算冥顽不灵，尚能听得进旁人劝告。
汉子低下头，沉吟片刻，又抬眼问道：“那夫子你知道什么样的人，才能考中秀才？”
云新阳再次笑了笑，徐徐道：“这个问题，就更难有定论了。常言道，师傅领进门，修行靠个人。首先，天资聪颖是必不可少的。”他想起胡添翼，又补充道，“其次，还得有足够的耐心，能沉下心来寒窗苦读。”念及杨家宝，便又添了一句，“更要心性坚定，不可三心二意。莫要一会儿想着专心读书、走科举之路，一会儿又惦记着旁的营生，到头来落得个鸡飞蛋打、两头落空的下场。”
云新阳话音刚落，便见汉子不自觉地寻了椅子坐下，低头陷入了沉思。他也不打扰，只静静等候。不多时，汉子像是终于下定了决心，猛地站起身道：“俗话说得好，听人劝，吃饱饭。既然夫子这般说，想来读书总是有益处的，那我便听夫子的，让孩儿留下来读书吧。”