兴旺话音刚落，管家“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，声音带着几分颤抖：“老奴必定像效忠老谷主一般，对小谷主忠心耿耿，绝对服从老周的调度管理！”
谁知，管家话音未落，兴旺脸上的阴鸷竟瞬间烟消云散，又变回了平日里那个眉眼带笑的阳光少年，仿佛方才的冰冷只是众人的错觉。他眼睛微眯，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，声音微微上扬，带着几分探寻的意味，淡淡地对着管家“哦”了一声：“哦？管家伯伯这话的意思是，打算回到从前，像糊弄老爷子那般，来糊弄我，或是糊弄周伯？呵呵。”
那两声“呵呵”轻描淡写，却让管家如遭雷击，他知道这是兴旺每次打算恶作剧整人前的固定台词，额头瞬间冒出冷汗，磕头的动作愈发急切，连连辩解：“少谷主！不，谷主！您误会了！老奴绝无此意！日后定当尽心竭力，奉公守法，绝不敢再行半点徇私舞弊之事！还望谷主念在老奴已然改过自新的份上，给老奴一次将功补过的机会！”
“管家伯伯这话说的，”兴旺脸上露出几分委屈，像是被人误解了一般，带着淡淡的不满与埋怨，转头看向身侧的老周，“我不过是随口一说，先前也未曾对他做过什么过分的事，他这般模样，倒像我是个作恶多端的小魔头似的。”
他随即又转头看向众人，语气温和：“诸位放心，别听管家伯伯胡说，只要大家忠心耿耿，一心一意为欢乐谷效力，我还是极好说话的。”说罢，他又看向老周，眼神中带着几分征询：“是吧，周伯？”
管家可是知道的，小谷主这几年可没少整治欢乐谷里的人，只是都没有亲自动手而已，而被整的当事人自己也不知道罢了。如今自己说错了话，破坏了他的人设，不知自己还能不能活得了，想到这，向来胆气不大的他这会儿简直抖如筛糠。
老周听了兴旺的话颔首，目光扫过阶下众人，沉声道：“我是看着新谷主长大的，他的心智手段，比起带着他的两位老爷子，可谓青出于蓝而胜于蓝，这一点我从不否认。但只要大家不触碰他的底线，即便偶有过错，并知错能改，他向来宽宏大量。老管家便是最好的例子，如今不也依旧健健康康地在谷中效力吗？”
老管家听了老周的话，心想也是，于是终于觉得自己还是有活路的，不再那样害怕。
只听老周话锋又一转，语气添了几分凝重：“可若是有人偏偏对新谷主的手段心存好奇，想要试一试，那便尽管一条道走到黑，就可以让你如愿以偿。我可以保证，新谷主定会让你‘满意’。”
老爷子在一旁听着老周的话，心中暗忖：果然是近朱者赤，近墨者黑。这老周跟着兴旺时日久了，这说话的分寸与技巧都见长啊，只是终究还差了些火候，没听出兴旺话里的玄机。眼下听着兴旺的话，似乎没有任何问题，他这次选择下山，不让自己最后死在欢乐谷，目的就是想推迟宣布自己的死讯，为兴旺争取些年成长的时间，但是兴旺在这公然讲明，只要老爷子在一天，他便不回山接任，结果就变了。这一招，甭管能否糊弄过去外人，但绝对可以糊弄住老周。日后若是老周催着兴旺回谷正式接任，这孩子只要还想继续过逍遥的日子，只需一句“当初我早已言明，老爷子在世一日，我便不正式接手，如今就让我接任，岂不是公然对外宣告老爷子这个大靠山不在了，让欢乐谷陷入险境”，便能将此事推脱过去。即便多拖上十年八年的，老周届时也无可奈何。
老爷子正思忖间，便听兴旺笑着接话：“对对对，周伯说得太对了！若是有人对我感兴趣，想要试试我的手段，我可是欢迎之至呢！”他脸上满是兴奋，那模样，活像个顽劣的孩童盼着得到一件可以肆意摆弄的新玩具，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
兴旺这般瞬息万变的神色，快得如同川剧变脸，让一众管事一时摸不透这小谷主，到底哪一面才是他的真面目，或许小小年纪的他，本身就是个可以在天使和恶魔之间随意转换的人，再加上刚才老管家的反应，不自觉间让人感到心惊肉跳、背脊发凉。于是这些人，甭管心中作何感想的，此时都觉得先乖乖表忠心才是上策，一时间，广场上响起一片此起彼伏的效忠之声。
老爷子该交代的已然尽数交代清楚，老周与兴旺也借着这番话敲打了众人，稳住了谷中局面。几日后，趁着老爷子精神尚可，一行人收拾妥当，便下山启程。此次因老爷子身体始终欠佳，老周放心不下，便也一同随行照料。
马车辘辘，缓缓行了十余日。途中，老爷子再度出现身体乏力、精神萎靡的状况，老周当机立断，决定更改路线——不再径直前往云家，而是转道去往离得更近的安青府暂歇。
云新曦虽心中早已急得如热锅上的蚂蚁，惦念着家中待产的妻子，可若不亲眼看着老爷子一行平安抵达落脚之地，终究放心不下，只能按捺住归心，一路随行护送。
等老爷子他们在府学后山腰的小院安顿妥当，他再度郑重地向师傅征询意见，语气里满是难掩的牵挂：“老爷子身子骨虽弱，但您也清楚，从脉象来看，短期内并无性命之忧。如今媳妇产期将近，我必须回去守着，师傅，您是打算留在此地，还是随我一同返程？”
毒仙沉吟片刻，缓缓开口：“罢了，老花痴虽暂时无虞，但终究时日无多，我还是留下来陪他一程吧。再说，你归心似箭，行程本就紧迫，带着我反倒累赘，我也懒得来回折腾，你且快去快回便是。”
云新曦觉得师傅所言在理，便不再强求，只叮嘱他收敛性子，自己未归来前切勿随意离开。见师傅郑重的答应了，才放心的离开。
孤身赶路的云新曦快马加鞭，行程极快，不过三日便抵达了家中。