他凝视着林静，那双看透世事的眸子带着探究。
“林长老，你这话怎么听起来……倒像是对这个所谓的帝国，颇为熟悉？”
这话一出，林静心头微凛，下意识地收住了话头。
方才听到消息时，她一时没稳住内心的波澜，语气中不自觉流露出的了然，竟被心思缜密的大长老捕捉到了。
她愣了愣，随即唇角勾起一抹从容的笑意，朗声道。
“哈哈哈，大长老说笑了。”
她并未刻意遮掩，反而顺势说道。
“我有幸成为第一批接触他们的修士，还在其驻地待了一段时日，些许外界不知的内情，自然是知晓一些的。”
话语半真半假，既解释了自己的“熟悉”，又没有透露过多核心信息。
林静心中自有盘算。
反正再过不久，待众人踏入禁地，无论身份高低，无论修为深浅，终将成为帝国的一份子。
这大长老此刻纵有疑惑，日后也终将知晓一切，倒不必此刻费尽心机遮掩。
大长老听了这番解释，眉头微蹙，显然心中的疑惑并未完全消散。
他总觉得林静话里有话，那份对帝国的笃定，绝非仅仅“待了一段时日”便能拥有的，倒像是……那帝国的一份子一样。
但林静不愿多言，他也不便追问。
宗门之中，每位长老都有自己的秘密，更何况林静为宗门带来这么多药剂，地位日益尊崇，自有其分寸。
只是，经此一问，大长老心中对那所谓的“帝国”，更添了几分浓重的好奇与凝重。
这股上古势力的真正实力，恐怕比他想象的还要恐怖。
他望向飞舟前方那片隐隐笼罩着薄雾的天际，那里，正是禁地的方向，眼神中多了几分审慎与戒备。
…………
不久后，飞舟便抵达了禁地，禁地深处，灵霄仙宗的弟子与长老们依旧被安置得妥帖周全。
青灰色的石殿内，檀香与一种难以名状的淡淡能量气息交织弥漫，他们或静坐调息，或低声交谈，眉宇间并无半分局促，仿佛此处并非与世隔绝的禁地，而是宗门内寻常的修行别院。
这便是何东的手段，以无形的周全消解着他们的戒心，为后续的计划铺垫着温床。
大殿深处，那台造型奇特的潜意识默化装置正时刻启动着。
经过连夜的充能，装置核心的晶体已恢复到最饱满的状态，丝丝缕缕的能量波动如同无形的触手，悄无声息地渗透进殿内每一个角落，潜移默化地侵蚀着在场修士的意识壁垒。
与之相隔数里的办公室内。
林静和江鹿，两人正有条不紊地向端坐于主位的何东汇报着这段时日灵霄仙宗内的动向。
从弟子们的思想转变，到核心圈层的松动，再到此次随行人员的名单，每一个细节都清晰明了。
何东指尖轻叩着桌面，眼底却藏着一丝不易察觉的赞许。
待两人汇报完毕，他缓缓颔首，声音沉稳而有力。
“不错，你们做的很好。”
这简单的五个字，却让林静与江鹿不约而同地松了口气。
他们深知此事的难度，灵霄仙宗作为传承几万年的修仙大派，门规森严，修士们的宗门归属感早已根深蒂固。
而如今，不仅宗门内已有不少弟子私下表达了加入帝国的意愿。
此次更是能说动一众德高望重的长老随行，甚至连那位久居宗门、修为深不可测的大长老都出现在了队伍中这无疑是计划推进至今，最重大的突破。
江鹿终究还是按捺不住心中的担忧，往前半步，语气带着几分谨慎。
“何叔，那大长老……应该没问题吧？”
话语出口的瞬间，他下意识地压低了声音。
那位大长老可是货真价实的大乘后期修士，放眼整个修仙界都是顶尖的存在，一身神通深不可测。
若是在意识改造完成之前，对方察觉了异样，或是暴露了真实目的，后果不堪设想，帝国之前付出的心血也将付诸东流。
何东抬眸看向他，眼神深邃而笃定。
“放心好了。”
他顿了顿。
“只要在他们的意识被完全重塑之前，我们不暴露真正的身份，不触发他们的戒备，便不会有差池。”
话虽如此，他心中却对研究部特制的限制装置有着十足的信心。
“对了。”
何东话锋一转，他缓缓拿出一个盒子，推到两人面前，轻轻掀开，里面整齐排列着数十支晶莹剔透的药剂。
“这是专门为那些长老准备的，记得一定要让他们喝下去。”
里面蕴含的潜意识默化成分，比当初何东交给林静的那批药剂，浓度足足高出了数倍不止。
看到这熟悉的药剂，林静嘴角不由自主地勾起一抹浅笑。
她清楚地记得，自己当初便是在这样一瓶药剂的作用下，逐渐看清了帝国的格局与灵霄仙宗的局限，最终选择了一条截然不同的道路。
如今回想起来，非但没有半分后悔，反而对当初的决定愈发笃定。
正是那瓶药剂，让她跳出了修仙界的固有桎梏，看到了更广阔的天地。
江鹿眼中闪过一丝了然，随即重重点头，伸手将盒子收起，语气坚定。
“明白！”
他知道，这瓶中装着的，不仅是改变意识的药剂，更是帝国计划中最关键的一环。
只要这些长老喝下药剂，再辅以潜意识默化装置的持续作用，用不了多久，他们便会彻底成为帝国的一员，灵霄仙宗也将真正融入帝国的体系之中。
…………