公元7年10月9日晚上·记朝寒夜
夜幕深沉，气温降至十一度，湿度维持在三十五，秋夜的寒意逐渐侵袭。多云的天空将月光完全遮蔽，只有营地里的火把和灯笼投下昏黄的光晕，勉强照亮周围的环境。风不大，但每一丝气流都带着深秋的凛冽，吹得火苗摇曳，在帐篷上投下变幻不定的影子。
记朝的夜晚在这一日显得格外沉寂。从湖北区南桂城到河南区湖州城之间的广阔地域，大多村庄早已陷入沉睡，连犬吠声都稀少。官道上空无一人，只有偶尔经过的夜行动物发出的窸窣声。田野里一片漆黑，收割后的土地裸露着，等待着冬日的覆盖。
在南桂城以北五十里的临时营地里，情况却与这寒夜的寂静截然不同。营地中央的空地上，堆积如山的食物在火光的映照下，形成一片奇特的景象。
那是944只英州烧鹅，用油纸或食盒包装，堆叠成几座小山；那是1344盘蜂蜜，装在木盘或陶盘中，金黄色的蜜液在火光下闪烁着诱人的光泽；还有3946瓶分装好的蜂蜜，整齐地码放在木箱里，像等待检阅的士兵。
这些食物，都是三公子运费业在过去两天里“超额完成”的成果。数量之多，规模之大，让所有人都感到震惊。
此刻，士大夫福政、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳等人正站在这片“食物山”前，脸上表情各异。
皇帝华河苏和大将军运费雨也在场，但他们没有参与具体的整理工作，只是站在一旁观看。皇帝的脸上带着若有所思的表情，似乎在思考着什么；而运费雨则面色复杂，既有对儿子能力的惊讶，也有对他性格的忧虑。
葡萄氏寒春看着眼前这些堆积如山的食物，忍不住转头对站在一旁的三公子运费业说：
“你的能力还挺不错的嘛。”
这话是真心话。虽然运费业的方法很投机——烧鹅是买的，蜂蜜是采的，但能在两天内弄到这么多食物，而且蜂蜜还是亲手采集的，这确实需要一定的能力和毅力。
运费业听到这话，挺了挺胸，脸上露出得意的表情。他之前被众人鄙视、被父亲责打、被皇帝训斥，心中憋着一口气。现在终于有人认可他的能力，他感到前所未有的满足。
他大声说：“没错！你可以说我贪吃，你可以说我贪睡，但你绝对不能嘲笑我有优点的地方！”
这话说得理直气壮，甚至有些嚣张。但鉴于他这两天的表现，没有人反驳。
士大夫福政等人开始动手整理这些食物。他们需要将这些食物分类、清点、妥善存放，以免变质或浪费。
但这工作比他们想象的要困难得多。
数量实在太多了。
944只烧鹅，就算每只只用一息时间清点，也需要近千息时间；1344盘蜂蜜，3946瓶蜂蜜，加起来超过五千件物品。而且这些食物大小不一，包装各异，有的需要重新包装，有的需要检查是否完好……
七个人——士大夫福政、葡萄氏寒春、葡萄氏林香、公子田训、红镜武、红镜氏、赵柳——面对这堆积如山的食物，很快就感到了压力。
七个人开始分工合作。士大夫福政年纪最大，负责指挥；公子田训和红镜武体力较好，负责搬运重物；葡萄氏姐妹和赵柳细心，负责清点和分类；红镜氏因为患有无痛症，不怕被蜂蜇（虽然蜂蜜已经采集完成，但可能还有残留的野蜂），负责检查蜂蜜的安全。
但即使分工明确，工作量依然巨大。
他们从傍晚开始整理，一直忙到深夜。火把烧尽了一根又一根，灯笼换了一批又一批，但食物山似乎没有减少多少。
葡萄氏寒春弯腰清点烧鹅，腰已经酸得直不起来；葡萄氏林香整理蜂蜜瓶，手上沾满了黏糊糊的蜂蜜；公子田训搬运整箱的烧鹅，汗水浸湿了衣服；红镜武累得气喘吁吁，嘴上开始抱怨；赵柳更是脸色发白，显然体力不支。
只有红镜氏状态稍好——她感觉不到疲劳带来的酸痛，但精神上的疲惫还是有的。
而三公子运费业，却站在一旁，双手抱胸，悠闲地看着他们忙碌。
他没有帮忙的意思。相反，他看着这些人累得够呛的样子，心中甚至有些得意。
让你们之前说我！让你们之前看不起我！现在知道我的厉害了吧？我两天弄来这么多食物，你们七个人整理都觉得吃力，我一个人弄的时候有多辛苦，你们知道吗？
他心中这样想着，脸上不自觉地露出了笑容。
这笑容被正在整理食物的红镜氏看到了。
红镜氏直起身，擦了擦额头的汗——虽然感觉不到累，但出汗是生理反应——她看着运费业那副“看戏”的样子，心中有些不快。
“三公子运费业，”她开口，声音不大，但足够清晰，“你能不能帮帮忙啊？别在这里老看戏了。我们可不是奴隶。”
她顿了顿，补充道：“虽然我没有痛觉，但是你不帮忙的话，你让我们就很寒心，你知道吗？”
这话说得很有道理。运费业是这些食物的“生产者”，现在“消费者”们在辛苦整理，他却袖手旁观，确实说不过去。
赵柳也抬起头，她的脸色因为劳累而苍白，声音也有些虚弱：“没错，没错。你这时候帮帮忙是应该的。你为什么？你为什么老在这里看呀？为什么？”
她的语气中带着不解和责备。
运费业听到这话，不但没有愧疚，反而有些生气。
他指着那些堆积如山的食物，大声说：“我在外面给你们收集了几千多个食物！你们却在这里给我喊受不了了？”
他的声音很大，引来了所有人的注意。
“你们知道我这几天是怎么过的吗？”运费业继续说，语气中带着委屈和愤怒，“我去南桂城买烧鹅，跑遍了全城所有店铺，花了所有积蓄！我进森林采蜂蜜，被蜜蜂蜇了好几次，衣服划破了，手也划伤了！我累死累活弄来这么多食物，你们现在整理一下就喊累？你们有什么资格喊累？”
这话说得似乎有理，但也暴露了他的真实想法：他认为自己已经“付出”了，现在该别人“付出”了。
葡萄氏寒春听到运费业的话，停下手中的工作，直起身，看着运费业，语气严肃：
“你之前受到的惩罚是应该的，谁让你偷吃东西的？现在让你补偿，是天经地义。你不应该用这个来逃避问题。”
她的意思很明白：运费业弄来这些食物，是为了补偿他偷吃的过错，这是他应该做的。不能因为做得多，就觉得自己有资格不参与后续工作。
葡萄氏林香也附和：“没错，你不应该用这个来逃避问题。我们这些人怎么可能忙得过来？这么多食物，七个人整理，要整理到什么时候？”
公子田训叹了口气，看着运费业，眼神中带着失望：“三公子，你让我们很瞧不起你呀。我们原本以为你改变了，知道承担责任了。但现在看来，你还是那个样子——只做自己觉得‘够’了的事，然后就撒手不管。”
这话说得很重，直指运费业的性格缺陷：缺乏责任感，缺乏担当。
红镜武更是直接，他放下手中的箱子，走到运费业面前，指着他的鼻子说：
“没错，没错！亏我之前还这么想你！现在看来，你恐怕也就是个懒鬼罢了！只会投机取巧，不会真正承担责任！”
红镜氏也冷冷地说：“不帮忙就算了，切。”
赵柳最后补刀：“我们才不需要你呢。除了贪吃贪睡，毫无作用。”
这一连串的指责，像刀子一样扎进运费业心里。
他愣住了，随即感到一股怒火从心底升起。
这些人……这些人凭什么这么说他？
他这两天累死累活，超额完成任务，难道就是为了听这些指责吗？
他深吸一口气，然后爆发了。
“你们说我贪吃贪睡？那好，我问问你们——是谁超额完成任务的？原本的一两百个，我给硬生生弄到至少900个，甚至上千多个！这些可都是那些白白浪费的力气呀！”
他的声音因为激动而颤抖，但每个字都清晰有力：
“我去买烧鹅，一家店一家店地跑，一家店一家店地谈！我进森林采蜂蜜，一棵树一棵树地找，一个蜂巢一个蜂巢地采！我累成这样，你们还想让我帮忙？”
他指着那七个人：“你们好歹七个人！七个人合力起来，没有那么费劲！而我一人，则要担起成百上千多个食物！有谁来给我帮忙？”