这样既解决了后患，又不至于闹出人命。
完美。
她耐心等着。
时间一点点过去。
子时、丑时、寅时……
风雪依旧，没有任何动静。
心氏微微皱眉。
演凌比她想象的能撑。这么冷的天，在地窖里待这么久，还不出来？
也许他找到了取暖的办法？也许地窖里有储存的菜，可以充饥？
她决定再等等。
卯时，天色微明。风雪稍缓。
心氏活动冻僵的手脚，从屋顶滑下。她决定去地窖附近看看。
她滑向城北，速度不快，一边滑一边观察四周。
街道上的士兵明显减少。搜捕了一夜，士兵们也需要休息。林太阳轮换了三班，此刻只有少量士兵在巡逻。
心氏避开巡逻队，接近那处废弃地窖。
地窖盖板还在原位，上面堆着杂物，看起来一切正常。
她上前，轻轻掀开盖板一角，向下看去。
地窖里空无一人。
心氏瞳孔一缩。
她跳下地窖，仔细查看。角落有蜷缩过的痕迹，地面有脚印，还有其他痕迹——两个人的脚印。
一个人是演凌。另一个人……是谁？
她仔细辨认，脸色渐渐变了。
那脚印，裹着绷带的赤脚印。
三公子运费业。
心氏闭上眼，深吸一口气。
该死。
她太大意了。她只顾着等演凌，没想过演凌会在地窖里遇到别人。更没想过三公子会一个人跑出来。
她迅速爬出地窖，在四周搜索。
雪地上有拖拽的痕迹，延伸向城北方向。痕迹很浅，但勉强能辨认。
她顺着痕迹追去。
追出两条街，痕迹消失在一条主街上——那里有马车辙印，士兵脚印，行人足迹，完全覆盖了拖拽痕迹。
心氏站在街口，看着茫茫雪幕，握紧了雪橇棍。
她追丢了。
城北门，天色大亮。
士兵们正在换岗。一夜搜捕无果，许多人疲惫不堪，动作也慢了下来。
一辆马车缓缓驶向城门。马车陈旧，车厢封闭，赶车的是个裹着厚棉衣的男子，帽檐压得很低，看不清脸。
守门士兵抬手示意停车。
“检查。”士兵上前，“车厢里装的什么？”
赶车人抬起头，露出一张普通的脸，眼神疲惫：“药材。给城外庄户送的。”
士兵皱眉：“药材？这种天气送药材？”
“庄户有人病了，急用。”赶车人说，“军爷行行好，放我过去吧。再晚人就撑不住了。”
士兵打量他，又看看马车。马车老旧，车厢木板有裂缝，积雪覆盖。看起来确实像是普通商贩的车。
“打开车厢。”士兵说。
赶车人面露难色：“军爷，药材怕潮，这一打开冷风灌进去……”
“打开。”士兵坚持。
赶车人无奈，跳下车，打开车厢后门。
车厢里堆满麻袋，麻袋上盖着厚毡。士兵上前，用刀刺入一个麻袋，抽出，刀尖上沾着药材碎屑。
确实是药材。
士兵点点头，正要放行，另一个士兵忽然开口：“等等。”
他走到车厢前，盯着那些麻袋看了一会儿，忽然伸手，掀开厚毡的一角。
厚毡下，麻袋堆得整整齐齐。但仔细看，麻袋之间的缝隙，似乎能容人。
士兵皱眉，正要说话，赶车人忽然说：“军爷，后面又来了一辆车。”
士兵回头看去，果然另一辆马车正向城门驶来。他犹豫了一下，挥手：“走吧走吧。”
赶车人如蒙大赦，跳上车，扬鞭催马。
马车驶出城门，消失在风雪中。
那个士兵看着马车远去，总觉得哪里不对。但检查过药材，确实没问题。也许是他多心了。
他摇摇头，继续检查下一辆车。
马车驶出五里后，在一处废弃茶棚前停下。
赶车人跳下车，打开车厢后门，扒开麻袋，露出一个蜷缩的人影。
三公子运费业。
演凌——那个赶车人——咧嘴笑了。
“出来吧，安全了。”
运费业爬出车厢，浑身发抖，不知是冷还是怕。
演凌看着他，越看越满意。
“三公子，多谢你配合。”他说，“要不是你这个身份，我还真不知道怎么混出城。那些士兵看到药材车，本来要仔细检查的，但一听说‘城外庄户有病急用’，就心软了。”
他顿了顿，笑得更欢：“这就是你们贵族的特权啊。说什么‘救人要紧’，士兵就让步了。哈哈哈哈！”
运费业低着头，不说话。
演凌拍拍他的肩：“放心，我不会杀你。你活着比死了值钱。走，跟我回湖州城。”
他拉起运费业，向风雪中走去。
马车被遗弃在茶棚旁，很快被新雪覆盖。
两人消失在茫茫雪原中。
午时，消息传回南桂城。
三公子运费业失踪。刺客演凌逃脱。
公子田训接到消息时，正在城北指挥点与林太阳商议下一步搜捕方案。他愣了几息，然后一拳砸在桌上。
“怎么会？！”
报信的士兵低着头：“今早药童去送药，发现三公子不在病房。床铺冰凉，已经离开很久了。单医派人四处寻找，都没有找到。”
公子田训脸色铁青：“他骨折没好，能去哪儿？”
林太阳沉声道：“会不会是被刺客抓走了？”
公子田训一怔，随即摇头：“不可能。演凌自己都在逃命，哪有功夫抓人？”
话音刚落，心氏从外面进来。
她脸色平静，但眼神中有掩不住的疲惫和懊恼。
“演凌抓走了三公子。”她说。
众人看向她。
“我昨晚发现了演凌藏身的地窖。”心氏说，“但没立即抓他，想等他出来再动手。结果今早去看，地窖空了，有三公子的脚印。”
公子田训瞳孔一缩：“三公子去地窖？为什么？”
心氏摇头：“不知道。但从脚印看，他是自己走过去的。演凌应该是碰巧遇到他，然后抓了他。”
众人面面相觑。
红镜武忍不住说：“三公子为什么要自己跑出去？他疯了？”
没人能回答。
赵柳忽然说：“会不会是因为昨天心氏骂了他？”
众人看向心氏。
心氏没有辩解，只是沉默。
耀华兴轻声说：“他可能……觉得自己没用，不想连累我们，所以……”
“所以他就去送死？”红镜武瞪眼，“这是什么逻辑？”
“他那个脑子，能有什么正常逻辑？”公子田训苦笑，“从小到大，他就没正常过。”
林太阳问：“现在怎么办？刺客已经出城了？”
心氏点头：“今早有一辆马车出城，守门士兵检查过，说是送药材的。我怀疑那就是演凌。他应该是把三公子藏在药材里混出去的。”
林太阳立刻派人去查。
很快，消息回来：今早确实有一辆药材车出城，赶车人形迹可疑，但检查时没发现问题。出城后去向不明。
公子田训咬牙：“追！”
林太阳摇头：“怎么追？暴雪封路，车辙早就被雪盖住了。而且他们走了几个时辰，追不上了。”
心氏站起身，拿起雪橇。
“我去追。”
公子田训看着她：“你一个人？”
心氏没有回答，只是绑好雪橇，推门走进风雪中。
众人看着她的背影消失在雪幕里，久久无言。
良久，赵柳轻声说：“她能追上吗？”
没人回答。
因为答案，谁也不知道。
河南区湖州城方向，风雪中。
演凌拖着运费业，在雪原上艰难跋涉。从南桂城出来已经走了四个时辰，天色渐暗，暴雪依旧。两人都精疲力竭，但演凌不敢停。他怕心氏追来。
运费业走得踉踉跄跄，几次摔倒，都被演凌拽起来。
“走快点！”演凌催他。
运费业喘着气，声音虚弱：“我……我走不动了……”
“走不动也得走！”演凌瞪他，“被心氏追上，我们都得死！”
运费业苦笑：“我死了……不是正好？反正我活着也没用……”
演凌一愣，随即骂道：“放屁！你活着有用！你能换钱！”
运费业低下头，继续走。
他不知道走了多久，只知道天完全黑了，雪更大了，他快要冻僵了。
前方忽然出现一点火光。
演凌精神一振：“有人家！”
他拖着运费业向火光走去。
是一座废弃的猎人小屋。小屋半塌，但还有一面墙能挡风。里面有人生过火的痕迹，余烬还温着。
演凌将运费业推进小屋，自己堵住门口。他捡起几根干柴，重新生火。
火光亮起，映出两张冻得青白的脸。
演凌坐在火边，烤着手，看着蜷缩在角落的运费业。
“三公子，”他忽然开口，“你为什么跑出来？”
运费业没有回答。
演凌自顾自说：“是因为被骂了？被嫌弃了？觉得自己没用？”
运费业身体一颤。
演凌笑了：“你知道吗，我也有过这种时候。任务失败，被组织嫌弃，被同行嘲笑，觉得自己没用。”
他顿了顿，语气低沉：“但后来我想通了。有没有用，不是别人说了算。是看你自己能不能活下去。”
他看着运费业：“你活着，就有用。死了，什么都没了。”
运费业抬起头，看着他。
演凌移开目光，看向火光：“我不杀你，不是因为心善。是因为你活着，我能换钱。但如果你死了，我什么都得不到。”
他顿了顿：“所以你给我好好活着。撑下去。等到了湖州城，交了货，你爱死不死，跟我没关系。”
运费业沉默良久，忽然说：“你为什么不杀我？”
演凌皱眉：“说了，要换钱。”
“可你恨我。”运费业说，“因为抓我，你任务失败，被追捕，差点死。你应该恨我。”
演凌愣了一下，随即笑了：“恨你？当然恨。但恨归恨，钱归钱。我还没蠢到为了恨不要钱。”
他顿了顿，看着运费业：“而且说实话，我恨的不是你。是心氏，是那些单族人，是这个该死的大雪，是我自己的无能。”
他苦笑：“恨你有什么用？你除了吃睡，还会什么？”
运费业低下头。
两人沉默。
火光照着两张疲惫的脸。
良久，运费业轻声说：“谢谢你。”
演凌一愣：“谢我什么？”
“谢谢你……没杀我。”运费业说，“虽然你抓我是为了钱，但你没杀我。还给我烤火。”
演凌盯着他看了半晌，忽然笑了：“你是真傻还是假傻？我抓你卖钱，你谢我？”
运费业摇头：“我不知道。也许……也许是因为你是第一个跟我说‘活着就有用’的人。”
演凌怔住。
他想起自己刚才说的话——“你活着，就有用。”
那是他对自己说的。无数次任务失败，被组织嫌弃，被同行嘲笑，他都对自己说：活着就有用。死了什么都没了。
他没想到，这句话会用到这个贪吃贪睡的废物三公子身上。
他看着运费业，眼神复杂。
良久，他移开目光，往火里添了根柴。
“睡吧。”他说，“明天还要赶路。”
运费业蜷缩在角落，闭上眼睛。
火光映着他的脸，不再有泪痕。
小屋外，风雪呼啸。
小屋内心，两个人各怀心思，却共享着同一堆火。
这一夜，很冷。
但至少，还活着。
——未完待续，请等下一章——