沙漏最后一粒沙落下的瞬间，张鸣睁开了眼。
他没动，也没出声，只是盯着那堆细沙在底槽里堆成一个小丘。屋外风不大，树叶晃得不急，隔壁孩子踢毽子的声音也还在，一切和刚才一样安静。但他知道，从这一刻起，不能再等了。
他站起身，衣角扫过蒲团，径直走向院子中央。七星聚灵阵的七块灵石昨夜已经换好，此刻静静嵌在泥土刻出的凹槽里，表面泛着淡淡的青光。他蹲下身，一根手指依次点过每颗灵石，指尖传来温润的震动——能量饱满，流转通畅。
“系统。”他在心里默念，“启动阵法检测。”
“七星聚灵阵运转正常，灵气导入效率达峰值92%，建议立即进入突破状态”
他点点头，起身退到阵心位置，盘腿坐下，双掌贴膝，呼吸慢慢拉长。
胸口的聚气玉佩已经温热，像一块埋在皮肉下的暖玉，正悄无声息地吸纳着天地间稀薄的灵气，并将其转化为更精纯、更适合他经脉承受的温和灵流。这股力量虽不猛烈，却持续不断，如同细水长流，正是突破瓶颈时最需要的支撑。
他从怀中取出一只小瓷瓶，拔开塞子，倒出一颗暗红色的丹药。药丸落在掌心，带着一丝微弱的灼热感。这是最后一颗筑基丹，低品，效力有限，但对他来说足够了。
他闭上眼，将丹药送入口中。
药丸入喉即化，一股浑厚的热流顺着食道直冲而下，瞬间涌入丹田。那团旋转已久的气旋猛地一震，像是被重锤砸中的铜钟，嗡鸣不止。瓶颈感立刻浮现，仿佛有一层无形的膜紧紧裹住核心，阻止灵力进一步压缩与升华。
就是现在。
他深吸一口气，运转《混沌心诀》，引导体内灵力自丹田出发，沿着经脉逆向游走三圈，最后汇聚于膻中穴。与此同时，聚气玉佩骤然升温，一股绵密而稳定的灵流从胸前涌入任脉，与他自身灵力汇合，形成双线并进之势。
“融合度97%……98%……”系统在他识海中提示，“建议逆时针压缩三圈后发力。”
他没有迟疑，心神一沉，灵力猛然回卷，在丹田内划出三个紧密的螺旋。每一次压缩，都能感觉到那层瓶颈在颤抖，裂缝悄然蔓延。
第四圈刚转到一半，轰的一声闷响在体内炸开。
不是真的声音，而是意识层面的震荡。他整个人晃了一下，但双手依旧稳稳压在膝盖上，牙关紧咬，额头渗出一层细汗。
瓶颈破了。
丹田内的气旋剧烈翻腾，原本单一的漩涡忽然从中裂开，一层套着一层，外旋快如疾风，内旋沉稳如渊，两者彼此牵引，形成全新的运转结构。灵力总量瞬间暴涨，皮肤下的血管微微发亮，像是有金粉在皮下流动。
“宿主成功突破至筑基后期，双层气旋成型，灵力总量提升1.5倍”
“可解锁技能：灵力护盾（进阶）”
“当前状态：稳定，无逆流风险”
他缓缓吐出一口浊气，那口气离口时竟是淡金色的，飘出半尺便散入空气。周身毛孔仍在微微扩张收缩，贪婪地吸收着外界灵气，就连七星聚灵阵的运转速度都因此加快了一分。
他没急着收功，而是继续盘坐，让新形成的气旋自行调适节奏。外层主攻，内层主守，两股力量交替运行，竟隐隐有了某种韵律，像潮汐涨落，自然有序。
大约一盏茶工夫后，气旋终于完全稳定下来。
他睁开眼，视线清明得吓人。院子里每一片叶子的纹路都清晰可见，风吹过屋檐的轨迹也能捕捉到细微变化。这不是视觉变强，而是感知提升了——身体对灵气的敏感度上了个台阶。
他抬起右手，五指张开，掌心向上。一缕灵力从丹田升起，经臂走手，最终凝聚在掌心，形成一个拳头大小的光球。光球呈乳白色，边缘泛着金边，轻轻颤动，却不扩散。
这是进阶版的灵力护盾雏形。
他手指一弹，光球飞出，在空中划出一道弧线，撞上院墙。没有爆炸，也没有声响，只是像水珠滴进沙地一样，悄无声息地渗入砖石之中。片刻后，那块墙面微微泛光，硬度明显增强。
“比预想的还稳。”他低声说。
他收回手，低头看了看胸口的玉佩。原本莹白的玉石此刻略显灰暗，内部的灵流几乎停滞。它已经完成了使命，把储存的所有能量都转化成了助他突破的灵力。
他轻轻抚摸玉佩表面，触感依旧温润，但能感觉到它的“饥饿”。得找个时间重新温养。
他站起身，活动了下手脚。筋骨舒展间，体内气旋自动调节，灵力随动作流转，毫无滞涩。比起突破前，现在的他像是卸下了某种无形的枷锁，举手投足都轻盈了许多。
他走到阵边，弯腰捡起一块灵石。原本充盈的能量已消耗大半，表面光泽黯淡。七星阵总共用了七块，全都不再适合继续使用。
他把这些灵石收进袖袋，准备回头拿去兑换点本源点。虽然不多，但蚊子腿也是肉。