“深海水压阵。”一名神尊低声道，“还在运转，不过已经残缺了。”
“贴着边缘走。”李碧莲指挥，“别碰核心区域，那些压力点会触发连锁反应。”
他们绕着外围缓缓推进，途中几次遇到断裂的石柱和倒塌的宫殿残骸，隐约能看出曾经是座宏伟建筑。再往下，温度骤降，水中漂浮着细碎的冰晶，像是有人在这里打过一场大战，余波至今未散。
“接近遗迹主体了。”负责侦测的真神提醒。
李碧莲点头，取出玉符查看坐标。距离水晶宫还有约七千丈，直线距离不远，但中间隔着一片密集的海妖活动区。玉符上显示，那里至少聚集了上百个生命信号，最强的那个，正停留在入口处。
“魔鲸王。”她轻声说。
队伍放慢速度，改为扇形阵型前进。所有人收敛气息，连呼吸都调整到最低频率。李碧莲走在最前，右手按在腰间的玉质丹炉上，随时准备应对突发情况。
海流越来越急，前方开始出现游动的黑影。有的像巨鲨，有的形似章鱼，但体型远超寻常生物。它们成群结队巡逻，偶尔发出低沉的鸣叫，彼此之间似乎有种独特的沟通方式。
“它们在警戒。”一名神尊传音，“不是随机游荡，是有组织的防线。”
李碧莲点头，示意继续靠近。
六千丈、五千丈、四千丈……距离不断缩短。当他们抵达三千丈范围时，前方海流突然停滞，所有游动的黑影瞬间静止，齐齐转向他们的方向。
“被发现了。”有人低声说。
李碧莲抬手，止住队伍前进。她没有慌乱，反而缓缓向前踏出一步，双手抬起，掌心朝外，做出一个非攻击的姿态。
下一瞬，远处传来一声震耳欲聋的吼叫，海水剧烈震荡。紧接着，一头庞大的身影从黑暗中浮现——体长近百丈，通体漆黑，双眼泛着幽蓝光芒，头顶生有螺旋状骨角，正是深海魔鲸王。
它没有立刻发动攻击，而是悬停在半空，死死盯着这支外来队伍。
气氛一下子绷紧到了极点。
李碧莲依旧站在原地，声音通过灵力扩散，在深海中清晰传出：“我们无意侵犯领地。只为取回一件遗落之物，取完即走，不会多留一刻。”
对方没有回应，但也没有立刻扑上来。
她身后的一名神尊悄悄传音：“要不要准备战斗阵型？”
“不动。”她回了一句，“再等等。”
时间一分一秒过去，海水中只剩下细微的水流声。魔鲸王仍悬浮不动，但周围的海妖已经开始缓缓合围，形成半圆形包围圈。
李碧莲再次开口：“我们带来和平之意。若你们愿意沟通，我们可以坐下来谈。若不愿，我们也尊重你们的守护之责。只求一件事——让我们进入水晶宫，确认那件东西是否还在。”
她话音刚落，前方的海水忽然剧烈翻涌。魔鲸王张开巨口，却没有发出吼叫，而是一串奇异的音波震荡开来，像是某种语言。
李碧莲一怔，随即意识到——这是回应。
她立刻取出一枚传讯玉符，按下激活键。一道微光射向海面，直通鸿蒙圣城。
“张鸣，我已经抵达遗迹外围，正与海妖首领对峙。对方表现出沟通意愿，暂未开战。预计半个时辰内接触目标区域。”