风停了，谷口的黑雾凝滞在半空，像被什么东西堵住了呼吸。张鸣右手搭在剑柄上，指节微微发紧。他没动，也没出声，只是盯着前方那片死寂的黑暗。
“走。”他低声道，声音压得极平，没有起伏，却让所有人都立刻迈步跟上。
五人呈扇形推进，脚步踩在黑曜岩地面上，发出轻微的摩擦声。地面比外围坚硬许多，颜色也更深，近乎墨色，表面泛着一层油光，像是被什么液体长期浸泡过。八根石柱后方，几十座黑色祭坛错落分布，每座都刻满扭曲符文，边缘残留着干涸的暗红色痕迹。两侧立着三十余尊石像，高矮不一，形态怪异，面部凹陷，五官模糊，仿佛被某种力量硬生生抹去。
空气中的气味变了。不再是单纯的腐味，而是多了一股刺鼻的腥气，混杂着类似烧焦羽毛的味道。呼吸时，喉咙深处隐隐发痒，神念也变得滞涩，像是在泥水中穿行。
“蚀魂因子浓度太高了。”李碧莲低声说，左手按在左肩，那里刚才被屏障余波擦到，衣料有些破损，“神识不敢放太远。”
张鸣点头，目光扫过四周。他能感觉到系统在体内安静运转，尚未触发任何提示，但这反而让他更警惕。太安静了，连风都没有。
执法殿巡察使走在右前方，三人并排，手中金光符箓始终亮着，照亮身前五步范围。玄穹神尊腾空而起，悬浮在队伍上方十丈处，双目微闭，感知谷内波动。张智仁落在最后，手里捏着一张防御符，脸色略显发白，但还在强撑。
距离最近的一座祭坛还有二十步。
突然，左侧第三尊石像“咔”地裂开一道缝。
张鸣瞬间侧身，左手推出，混沌真元凝聚成盾，挡在李碧莲身前。几乎同时，那尊石像轰然炸碎，一道黑影暴冲而出，掌心紫黑色能量翻涌，直拍李碧莲面门。
张鸣拔剑出鞘半寸，剑锋划过空气，斩在那团能量上。闷响炸开，紫黑光芒四散，溅在地面留下焦痕。李碧莲趁机后撤一步，双手迅速结印，冰蓝灵力在掌心汇聚。
黑影落地，是个浑身缠绕黑雾的修士，穿着统一的暗黑色服饰，胸前烙印着一个旋转的暗影标记。他没说话，转身又扑了上来。
紧接着，接二连三的爆响从两侧传来。
一尊接一尊的石像炸裂，碎石飞溅，黑影接连跃出。二十名修士，全部身穿暗黑色服饰，胸前带着同样的旋涡标记，动作整齐，落地即围，瞬间封锁了退路。
执法殿三人立刻结阵，金光符箓亮起，形成三角防线。玄穹神尊在空中低喝：“小心！这些人不对劲！”
话音未落，五道掌风同时袭来，带着灰紫色的雾气。张鸣横剑格挡，剑身震颤，一股阴冷气息顺着手臂往上爬，神庭一阵刺麻。他立刻运转《混沌心诀》，将那股气息逼出体外。
“是蚀魂攻击！”张智仁惊呼，抬手撑起一道灵力屏障，但右侧一名腐蚀修士猛然跃起，指尖划过他的肩甲。布料瞬间焦黑，皮肤泛起青灰色，张智仁闷哼一声，踉跄后退。
就在这一刻，张鸣脑海中响起冰冷提示：“遭遇暗影教虚神级腐蚀修士埋伏，战斗爆发，需注意防范蚀魂攻击”。
他瞳孔一缩，立即低吼：“所有人闭守神庭，勿用神识传音！”
话音落下，五名腐蚀修士已从空中合围而来，呈弧线扑向他。张鸣脚尖一点地面，借力翻身后撤，同时甩出三枚混沌飞针，钉入其中两人肩胛。那两人动作微滞，但并未倒下，反而发出低沉嘶吼，继续逼近。
李碧莲背靠一根断裂的石柱，左肩伤口渗血，但她眼神冷静，双手快速结印。冰蓝灵力在身前凝聚，形成一片霜网，将两名扑来的修士逼退半步。她咬牙，猛地推出双掌，寒气爆发，地面瞬间结出冰层，两名修士脚下打滑，动作迟缓。