林间陷入了短暂的沉默。
苗天和李向南对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎。
但最终，那挣扎化为了沉重的无奈。
宁凡的话虽然直接。
但现在就是这个道理。
杀了赵无眠，他们已经没有退路，趁着对面没有反应过来，倒是能弄清楚究竟是怎么回事。
宁凡见到二人神情严肃，嘴角微微上扬。
“别太担心。”
“我有道兵守护，情况不对，立刻撤退便是，论保命和逃跑，我都有些把握。”
“……”
苗天和李向南闻言，脸上却是没有轻松之色。
道兵固然强悍。
可在神炎皇朝的皇宫中想要大行其道，根本不可能……
苗天死死盯着宁凡看了几秒。
最终。
他深深的凝视着宁凡，抬手用力拍了拍宁凡的肩膀，语气凝重的开口说道。
“那你务必小心，一有不对，立刻远遁，保命为上！”
“我们先去林家看看！”
“……”
李向南也咬着嘴唇，眼中充满愧疚，千言万语，最终只化为一句。
“宁师弟小心。”
“我……”
宁凡抬起手，打断李向南后面的话。
“林羽师兄为我而死，今日，我宁凡必当舍命奉陪，绝不推辞！”
宁凡不再多言。
他走到一名被杀的黑衣杀手尸体旁，迅速剥下对方那身带着斗篷的黑色装束，套在自己身上。
又从那杀手的储藏戒里，翻出一个原本用来盛放箭矢的狭长木盒，将里面的东西倒空。
然后他用木盒的盖子，将赵无眠那颗死不瞑目的头颅拨了进去，盖上盒盖。
最后。
宁凡将那块暗金色的‘掌印’令牌握在手中。
“我走了。”
宁凡将木盒夹在腋下，对着苗天三人点了点头，身影一转，便没入了星罗森林茂密的林木阴影之中。
朝着皇城的方向疾行而去。
身后。
只留下苗天，李向南，林筝三人，望着他迅速消失的背影，久久无言，只有担忧与祈祷在心头萦绕。
……
神炎皇朝的皇城，无愧于一方大域的皇朝威仪。
即便隔着一段距离，那高耸入云的城墙，连绵起伏的宫殿轮廓，以及空气中弥漫的属于皇道龙气的独特威压。
都给人一种沉重而宏伟的压迫感。
宁凡没有选择从任何一座城门进入。
城门的盘查必然严格，他这身打扮，可能会惹麻烦。
他绕到皇城侧面一处相对僻静，守卫松懈的城墙根下。
仰头望去，城墙高达数十丈，光滑如镜的石壁上隐约有符文流光闪烁，显然是布有禁制。
宁凡深吸一口气。
天人意大开。
周遭的天地，仿佛与他产生了一丝若有若无的共鸣。
城墙的纹理，空气的流动，远处守卫巡逻的节奏，甚至那禁制符文流转的微弱波动，在他感知中变得清晰许多。
他如同一只壁虎，贴着城墙手脚并用。
悄无声息地向上攀爬。
偶尔有巡逻的兵士从墙头走过，目光扫过下方，宁凡便暂时停住动作，连呼吸都仿佛停止。
数十丈的高度，对于地极境武者而言本不算什么，半刻钟后，宁凡终于翻上垛口，身影如狸猫般滑入墙内阴影。
皇城内又是另一番景象。
街道宽阔整洁，楼宇鳞次栉比，虽已入夜，但不少地方依旧灯火通明，行人车马往来，透着一股繁华与秩序。
空气中弥漫的皇道龙气更加浓郁，隐隐流露出一股令宁凡十分不适的压迫。
宁凡不敢大意。
凭借着天人意的感应和对方向的大致判断，在街巷阴影中快速穿行。
足足耗费了将近一个时辰，他才终于摸到了位于皇城西侧的玉水门附近。
这是一座相对较小的宫门。
但规制依旧森严。
朱红的大门紧闭，两侧有身着明亮甲胄、气息精悍的禁军笔直挺立，目不斜视。
宫墙高耸，上方有瞭望的角楼。
宁凡隐在远处一条僻静巷道的阴影里，观察了片刻。他没有贸然上前。
就在他思忖着如何接头时——
玉水门旁。
一名原本如同雕塑般站立的禁军兵士，似乎不经意地朝他这个方向瞥了一眼，随即又迅速收回目光。
但就在那短暂的一瞥中，宁凡清晰地看到，那兵士的左手在身侧极其隐晦地做了一个招呼的手势。
同时递过一个心照不宣的眼神。
正常人。
对这眼神不会有反应，但心中有事，肯定会心有灵犀。
就先宁凡现在一般，他心中一动。
就是他了。
宁凡不再犹豫，压低斗篷的帽檐，径直从阴影中走出，朝着玉水门那名兵士走去。
周围的空气仿佛都凝滞了几分。宁凡能感觉到，至少有三道以上的隐晦目光，从不同的角度锁定了自己。
但宁凡依旧镇定，脚步不停。
来到那名兵士面前约三步处，宁凡停下。
那兵士脸上没有任何多余的表情，只是公事公办地伸出手，掌心向上，做了一个索要的姿势。
宁凡会意，从怀中取出那块暗金色的‘掌印’令牌，递了过去。
兵士接过令牌，入手略一掂量，又快速翻到背面看了一眼那掌印二字，随即微微颔首。
他将令牌递还给宁凡，然后侧过身，对着身后那扇厚重的朱红宫门，做了一个‘请’的手势，声音平板无波，清晰地传入宁凡耳中。
“跟我来吧。”
“……”