紫宸殿内烛火摇曳，倾城指尖无意识绞着帕子，眼底焦躁几乎要溢出来，却碍于对面的寒烟，只能强压下心头翻涌的不安。
她朝寒烟勉强挤出抹苦笑，第三次抬手示意桌上新添的茶：“安国公，喝茶。”
寒烟依言端起茶盏，指腹摩挲着温润的瓷壁，低头轻轻吹开浮沫，面上看着风轻云淡，心底却暗生悔意。先前她笃定元霜是个聪明人，新帝登基这节骨眼上，断不会不给她这新帝红人面子，定会将小公子送来。可谁曾想，她和倾城从日头偏西等到华灯初上，凤仪宫那边始终没半点动静。
她用余光瞥向倾城，见她不时便朝殿门望一眼，那双盛满急切的眸子里，没有半分作假的痕迹。寒烟心头愈发困惑：小公子既非她亲生，又身有残疾，于她巩固后位毫无助益，她为何这般牵肠挂肚？难道真如长歌所说，她天性纯善，即便对丈夫的私生子，也当真能视若己出？
念头刚起，寒烟心底不禁黯然。论容貌才情，她自问不输天下任何女子，可在倾城面前，却总觉得矮了一截。长歌每次提起倾城，语气里的溢美之词藏都藏不住，她那般深爱他，怎会读不懂他眼底的倾慕。她只能反复安慰自己，她已是有夫之妇，长歌的仰慕，终究只是镜花水月。
从前她满心满眼都是长歌，只想陪他在北临安稳度日。即便君护屡次示好，不仅为寒氏洗清冤屈，还让她承袭父亲的安国公爵位，她也从未动过留在国公府享锦衣玉食的念头。长歌想去边关戍守，她便收拾行囊陪他同去；长歌要研制更强的机关弩机，她便耗尽心血钻研图纸。
这次君护登基在即，暗中派使臣找到她提出要认她做义妹，她本想拒绝，长歌却一反常态力劝她应下，还说会陪她一同回南安。她满心欢喜，以为自己的一片痴心总算有了回应。可今日在凤仪宫外，长歌瞥见倾城的刹那，那瞬间失了神的模样，像根针狠狠扎进她心里。
为了他，她不得已上前为倾城打圆场，将自己置身其中，不想却让自己陷入如今这般尴尬的境地。
另一边，沈长歌在凤仪宫外徘徊数圈，廊下宫灯次第亮起，天色早已黑透，却依旧不见半分动静，只得满心无奈地折回紫宸殿。入殿便撞进倾城满脸的失望，他心头一紧，温声安慰：“今日天色已晚，小孩子睡的早，小公子怕是已经休息了，兴许明日一早，你便能见到小公子了。”
倾城朝他轻轻颔首，眼眶却已微微泛红，沈长歌看在眼里，只觉如鲠在喉，满心不解与焦躁翻涌而上：他实在不懂，倾城为何在这君护登基立后的关键时节，将全部心思都扑在一个无名无份的庶子身上？
她明明说过，她想要当王后，为了助她达成心愿，他不惜与父亲决裂，跟着寒烟来到南安，踏入这波谲云诡的旋涡之中，步步惊心。可她如今在做什么？她难道不知道自己眼下已然毫无胜算，为何还要将宝贵的时间，浪费在这般“无关紧要”的人身上？
情急之下，他语气不由重了几分：“你本不必如此！小公子是君护唯一的血脉，即便身有残疾，也无人敢轻易伤他分毫。可你呢？你有没有想过，一旦元霜被册立为后，你将如何自处？”
倾城闻言骤然一怔，怔怔地望着他，千言万语堵在喉间，竟一时不知该如何回应，只余下满心酸涩与无奈。
寒烟见状，心中又痛又惊，连忙伸手轻轻扯了扯沈长歌的衣袖，暗自叹息：沈大哥向来冷静自持、温润有度，何曾这般失态失言，竟全然乱了方寸？
沈长歌这才惊觉自己僭越，慌忙收敛情绪，屈膝跪地，拱手垂首：“微臣僭越了，请娘娘恕罪！”
倾城见此连忙上前俯身，伸手扶住他，急声道：“沈大哥，你我之间不必这般见外。我知道你都是为我好。”
恰在此时，殿外传来脚步声，方才还面带笑意，大步踏入殿中的新帝君护，一眼便瞧见倾城俯身扶着沈长歌的亲密模样，脸色瞬间便沉了下来，周身气压骤冷，语气带着几分不易察觉的愠怒：“这里倒是热闹，看来朕来得不是时候！”
几人闻声骤然回身，见君护身着一袭玄色织金九龙常服，腰束玉带，龙章凤姿，却满面寒霜，连忙躬身垂首，齐齐参拜：“拜见王上！”
君护目不斜视，径直迈步走入殿中，缓缓坐于主位之上，这才淡淡挥了挥手，面无表情道：“都起来吧。”
他目光转向寒烟，面色稍缓，语气温和道：“王妹怎会在此处？”
寒烟敛衽行礼，从容回道：“臣妹许久未见王嫂，今日特来拜见，一时相谈甚欢，竟不觉忘了时辰，是臣妹叨扰了。”
君护颔首：“都是一家人，不必如此见外。”