他仍未苏醒，但意识深处，那漫长黑暗中的“光点”，正变得越来越清晰、活跃。无数破碎的记忆、感悟、战斗画面，如同潮水般涌来，又迅速沉淀、整合。星辉刃与三元定魂钟最后崩解时反馈的本源规则，试炼之路的艰险，渊底前哨站的宏大与悲壮，星门传送的奇异……还有，那血色的清河镇，暗紫色的绝杀大阵……
外界的时间流逝，他浑然不觉，心神完全沉浸在一种深层次的修复与明悟之中。仿佛一粒深埋地下的种子，在汲取了足够的养分后，正在悄然萌发，等待着破土而出的那一刻。
然而，青阳山整体的宁静，即将被打破。
玉虚峰主殿“三清殿”后方，一处被重重禁制守护的偏殿内，灯火通明。
清虚真人端坐于主位，面色沉凝如水。下方，明渊真人、凌霄（已伤愈并返回宗门）、以及数位留守的金丹长老分列两旁，气氛肃杀。
就在半个时辰前，负责巡查山门阵法节点的执事弟子，在东南“巽”位节点附近，发现了一名形迹可疑、试图靠近节点的外门执事。虽未当场抓获，且那名执事坚称是例行检查时走错了路，但此事立刻引起了明渊真人的高度警觉。
结合上官乃大拼死带回的“内应”警告，清虚真人当机立断，召集核心高层，进行紧急商议。
“东南‘巽’位，正是护山大阵几处关键能量流转节点之一，一旦受损，虽不至于立刻破阵，但会极大削弱阵法对特定方向（东南方，即天裂渊大致方向）的防御与预警能力。”负责阵法的“天工堂”李长老指着悬挂于墙上的巨大山门阵法脉络图，沉声说道，“那名外门执事孙淼，平日负责‘百草园’的灌溉杂务，修为不过筑基初期，按理绝无权限靠近核心阵法节点。此事，绝非偶然走错路那么简单。”
“孙淼现在何处？”清虚真人问道。
“已被暂时扣押在‘执法堂’，由明溪师弟亲自看守审问。”明渊真人回道，“初步审问，他坚称是受‘丹堂’刘长老之命，去‘巽’位附近采集一种名为‘阴凝露’的午夜灵草，用于炼制一批特殊的解毒丹药。路线不熟，才误入禁地。”
“刘长老？”清虚真人眉头微皱。刘长老在观中资历颇老，掌管“丹堂”多年，为人一向低调谨慎，炼丹术精湛，对弟子也颇为和善，在观中风评不错。他会是内奸？
“刘长老此刻何在？”清虚真人问。
“已派人去‘丹堂’相请，应该快到了。”明渊真人话音刚落。
殿外便传来弟子通报声：“丹堂刘长老到。”
“请他进来。”清虚真人道。
殿门打开，一位身着素白道袍、须发皆白、面容清癯、带着淡淡药香的老者，缓步走了进来。正是刘长老。
他进入殿中，向清虚真人及诸位长老微微稽首：“观主，诸位师兄深夜相召，不知有何要事？”
态度从容，神情平和，看不出任何异样。
清虚真人目光如电，直视刘长老：“刘师弟，今夜子时前后，你是否曾命外门执事孙淼，前往东南‘巽’位阵法节点附近，采集‘阴凝露’？”
刘长老脸上露出一丝恰到好处的讶异：“确有此事。近期南疆魔道活动频繁，五毒教用毒之术防不胜防，老夫受明渊师兄所托，正在加紧炼制一批高阶的‘清瘴辟毒丹’，以备不时之需。其中一味辅料‘阴凝露’，需在子夜阴气最盛时，于特定地脉阴眼处采集，方有最佳药效。东南‘巽’位附近，恰有一处小型的天然阴眼。老夫便命孙淼前去采集，并给了他详细的路线图。怎么？可是孙淼那孩子办事不力，误入了禁地？”
他解释得合情合理，且主动提及了“受明渊师兄所托”炼丹之事，将自己置于为宗门着想的立场。
明渊真人点头：“确有其事。炼制‘清瘴辟毒丹’是我前几日与刘师弟商议过的。只是……”
他话锋一转，眼神锐利起来：“刘师弟，你可知晓‘阴凝露’的采集，虽有特定地点要求，但宗门早有规定，靠近核心阵法节点百丈范围内，非经特殊允许，任何弟子不得擅入。你给孙淼的路线图，是否……过于靠近‘巽’位节点了？”
刘长老微微一愣，随即露出懊恼之色：“是老夫疏忽了！只顾着药效，未曾仔细核对路线是否触及禁地。老夫给孙淼的路线图，是早年自己采集时所用，那时‘巽’位节点外围的警戒范围似乎还未扩展至如今这般……此事确是老夫考虑不周，险些酿成大错，请观主责罚。”
他态度诚恳，主动认错，将事情归结于“疏忽”与“信息过时”，让人难以继续深究。
殿内一时沉默。刘长老的解释，似乎并无破绽。难道真的只是一场误会？
清虚真人手指轻轻敲击着扶手，目光深邃，不知在想什么。
就在这时，一直静立一旁的凌霄，忽然上前一步，拱手道：“观主，师伯，弟子有一事不明，想请教刘长老。”
“讲。”清虚真人示意。
凌霄看向刘长老，目光平静却带着一丝压迫：“刘师叔，您说给孙淼的路线图是早年自用。弟子记得，宗门在八十年前，因一次妖兽袭扰事件后，便全面扩建并加固了所有核心阵法节点的外围警戒禁制，范围扩大了一倍不止。此事当时由‘天工堂’李师叔负责，曾通传各堂各殿，要求所有长老弟子更新相关区域地图与注意事项。刘师叔您当时身为丹堂长老，想必也收到了通知。为何……八十年过去了，您给弟子的路线图，却仍是旧版？而且，据孙淼交代，您给他的，并非玉简地图，而是一张手绘的简图，上面只标注了采集点和大致方向，并无详细禁地标识。”
凌霄的话，如同投入平静湖面的石子，瞬间让殿内气氛再次紧绷起来！
八十年！如此长的时间，刘长老怎么可能还“疏忽”地使用旧地图？而且还是手绘简图，这本身就透着可疑！若真是为了炼丹，如此重要的辅料采集，岂会如此随意？
刘长老的脸色，终于微微变了变，但很快又恢复了镇定，叹息一声：“凌霄师侄心细如发。不错，此事确是老夫大意了。实不相瞒，近些年老夫精力不济，许多琐事都交由弟子打理。那张手绘简图，是老夫多年前随手所画，一直夹在一本丹经之中，前几日翻找丹方时无意看到，想起‘阴凝露’之事，便随手交给了孙淼，并未细想其中关节。至于宗门更新警戒范围之事……唉，人老了，记性大不如前，竟将此等重要规定忘在了脑后。老夫……惭愧！”
他将原因归结于“年老疏忽”、“记性不好”，依然是难以证伪的理由。毕竟，刘长老在观中辈分高，年龄也确实不小了。
但清虚真人的眼神，却越发冰冷。他缓缓站起身，走到刘长老面前，元婴后期的磅礴威压，虽未完全释放，却已让殿内空气凝固。
“刘师弟，”清虚真人的声音不高，却带着一种直透灵魂的力量，“你可知，就在今夜，我玄真观一位弟子，以身为引，自爆法宝，于山门外浴血示警，言我观中……藏有蚀魂殿内应，图谋不轨，里应外合？”