剑光纵横，雷火轰鸣，符箓爆裂！
不到一炷香的时间，战斗便已结束。五毒教魔修全灭，无一逃脱。而斥候队方面，仅有数人受了轻伤，在药王谷弟子随队的治疗下，很快便无大碍。
“清理战场，搜查有无漏网之鱼或重要线索。救治幸存村民，收敛遗体。”凌霄迅速下令。
队员们立刻行动起来。
上官乃大降落到那几座被破坏的祭坛前，仔细检查。虽然主要符文已被净化破坏，但他仍能从残留的痕迹中，感受到一种熟悉的、令人不安的混乱与侵蚀意味。
“果然……他们在尝试将‘黑潮’污染的特性，与五毒教的剧毒相结合，制造更可怕的东西，并以此污染地脉。”上官乃大面色凝重。这比单纯的魔道劫掠杀人，性质更加恶劣，危害也更大。
“上官师兄，你看这个。”一名玄真观弟子捧着一块从那名头目身上搜出的、颜色暗红、触手温润却带着邪异波动的令牌走了过来。
上官乃大接过令牌。令牌非金非木，正面刻着一个扭曲的毒虫图案，背面则是一些看不懂的南疆古文字，以及一个模糊的方位坐标。令牌内部，还封存着一缕极其隐晦的、与“黑潮”污染同源的气息。
“这是五毒教的身份令牌，等级不低。背面的坐标……”上官乃大取出“定脉堪舆图”玉简，对照片刻，眼神一凝，“指向东南方向约一百五十里处……那里是‘黑风坳’的侧翼，一个名为‘毒龙潭’的险地。看来，这伙魔修很可能来自‘毒龙潭’的某个据点，或者那里是他们重要的活动节点。”
“毒龙潭……”凌霄凑过来看了看地图，“据南疆零星情报记载，那里终年毒瘴弥漫，潭水蕴含剧毒，是五毒教喜欢盘踞的地方。看来，我们的第一个目标‘黑风坳’，很可能已经被五毒教渗透甚至控制了。”
“必须尽快将情报送回联军主力，并加强对‘黑风坳’及‘毒龙潭’方向的侦察。”上官乃大道，“另外，这些村民……我们帮他们收敛遗体后，留下一些丹药和防护符箓，告诉他们尽快迁徙到更安全的地方吧。此地已被魔道盯上，且地脉有被污染的迹象，不宜久留。”
处理完村落事宜，留下几名弟子引导幸存的十余个老弱妇孺向相对安全的方向迁徙后，斥候队继续前进。
他们变得更加小心，沿途又发现了数处小规模魔道活动的痕迹，甚至遭遇了两波五毒教的巡逻队，都被他们迅速而隐蔽地解决掉。
三日后，斥候队终于抵达了预定建立前进基地的区域——一处位于“黑风坳”西北方向约八十里、被三座险峰环抱、有一条清澈溪流穿过的隐蔽山谷。
山谷入口狭窄，内部却颇为宽敞，且有数个天然岩洞，易守难攻，适合驻扎。
“就是这里了。”凌霄满意地点点头，“立刻布设防御与隐匿阵法，建立临时营地，并向主力发送坐标信号。”
众人立刻忙碌起来。天工堂修士开始布设阵法，其他弟子清理场地，挖掘营垒，搭建简易住所。
上官乃大则与凌霄，带着数名最精锐的队员，悄悄摸到了更靠近“黑风坳”的一处制高点，进行抵近侦察。
从高处俯瞰，“黑风坳”如同一只张开的巨口，两侧山崖陡峭，中间是一片相对平坦的谷地。谷地中，隐约可见一些简陋的建筑，以及袅袅升起的、颜色不太正常的炊烟。谷口处，有简易的寨墙和了望塔，能看到几个影影绰绰的人影在巡逻。空气中，隐隐传来毒物的腥气与一股混乱的能量波动。
“防守不算严密，但地形险要，易守难攻。而且……”上官乃大眉心星辉印记微亮，仔细感应，“谷地深处，地脉波动有些异常，似乎有较强的能量汇聚，而且……混杂着‘黑潮’的污染气息。这里恐怕不止是五毒教的一个普通据点那么简单。”
“有‘黑潮’气息？”凌霄神色一凛，“难道他们也在这里进行污染地脉的勾当？或者……这里本身就存在一处小型的地脉节点，被他们占据并污染了？”
“都有可能。”上官乃大沉声道，“必须尽快查明。若真存在被污染的节点，必须优先净化或摧毁，否则后患无穷。”
两人又观察了片刻，记下地形、岗哨分布等细节，便悄然退回前进基地。
此时，基地已初具雏形，简单的防御阵法也已启动。派往联军主力方向的传讯弟子也带回了消息：主力已收到坐标，正加速向这边靠拢，预计两日内抵达。
凌霄与上官乃大商量后，决定不等主力，利用手头力量，对“黑风坳”进行一次夜间突袭侦察，重点查明谷地深处的能量异常点。
当夜，子时。
乌云蔽月，山林间一片漆黑，只有虫鸣与远处野兽的低吼。
五十名最擅长隐匿与突击的斥候队员，在凌霄与上官乃大的带领下，如同幽灵般，悄无声息地摸到了“黑风坳”谷口附近。
谷口的寨墙上，只有零星几个火把，巡逻的魔修也显得有些懈怠——显然，他们不认为会有人敢在深夜袭击这南疆深处的据点。
“动手！”凌霄打了个手势。
数道黑影如同狸猫般攀上寨墙，干净利落地解决了墙上的哨兵，并打开了寨门。
五十人迅速潜入谷内，分成数个小队，按照白天侦查的路线，向着谷地深处摸去。
谷内的建筑大多简陋，许多魔修已然入睡。偶有夜巡的，也被斥候队员以迅雷不及掩耳之势解决。
随着深入，空气中那股混乱的能量波动与“黑潮”污染气息越发明显。地面上开始出现一些不正常的、颜色暗紫的苔藓与菌类，散发着一股甜腻的腐臭味。
终于，在谷地最深处，一面陡峭的岩壁之下，众人找到了异常的源头。
那里有一个约三丈见方、深不见底的黑黢黢洞口。洞口周围的地面，被刻画着一个更加复杂、更加邪恶的墨绿色与暗红色交织的复合阵法！阵法正隐隐发光，不断从洞口中汲取出一股股混合着阴煞、剧毒、以及浓郁“黑潮”污染气息的暗沉能量流，注入到周围的岩壁与地面之中！洞口附近的岩石，都已经呈现出一种被侵蚀的暗紫色，一些扭曲的、如同血管般的纹路在表面蔓延。
而在洞口旁，还搭建着一座简陋的石台，石台上摆放着几件沾满血污的刑具，以及一些尚未用完的、散发着恶臭的古怪材料。显然，这里不仅是能量抽取点，也是进行某种邪恶仪式或实验的场所！
“果然！他们在利用这里的天然地穴，抽取并混合‘黑潮’污染与地煞毒素，污染地脉，炼制邪物！”上官乃大眼中寒光闪烁。
“必须毁了它！”凌霄毫不犹豫。
“等等。”上官乃大拦住他，“这阵法与地脉及洞内能量源连接紧密，强行破坏，可能引发能量暴走或剧烈的毒气、污染泄露，波及范围太大，我们人手不足，难以控制。”
他仔细观察着阵法结构，脑海中迅速比对星垣文明知识中关于能量节点与污染处理的片段，以及这几个月在定脉司的研究成果。
“或许……可以尝试‘逆向净化’。”上官乃大沉吟道，“以更强的秩序净化之力，反向注入阵法核心，强行中断其能量抽取，并净化洞口附近已被污染的区域。虽然无法根除洞内深处的污染源，但至少可以暂时阻断这里的污染扩散。”
“你有把握吗？”凌霄问。
“可以一试。但需要时间，且不能受到干扰。”上官乃大道。
“好！我们为你护法！所有人，警戒四周，任何靠近者，格杀勿论！”凌霄立刻下令。