西域，楼兰，一处隐蔽的绿洲营地。
风沙的气息混合着驼粪与香料的味道，姬明刚刚结束与附近一个中等规模部落首领的秘密会晤，得到对方一个‘愿与东方朋友共商大事’的模糊承诺，正独自在帐篷中对着地图沉思，推演着如何进一步搅动这片土地上对大秦西境的野心。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一名心腹侍卫几乎是冲了进来，手中捧着一只脚环上带着大周皇室最高级别密信标志的信鸽，以及一个小小的、封着火漆的铜管。侍卫脸色苍白，声音带着前所未有的急促：“殿下！国内...八百里加急，最高密级！是陛下的亲笔！”
姬明心头猛地一跳，一种不祥的预感瞬间闪过。他迅速接过铜管，眼看火漆无误后，抽出里面的密信。上面是周帝那熟悉的，却显得有些潦草的笔迹，内容简短，却字字惊雷。
“北线剧变！白起军团秘密脱离西境，奔袭千里，耶律牧野大败，退守血月关，现被围困，危在旦夕！秦军兵锋已抵我北境门户！朕已调兵援救，然恐不及。皇儿务必立刻、马上、不惜一切代价，煽动西域诸国袭扰大秦西境，制造巨大动荡与威胁！务必要让秦帝感到岌岌可危，迫使其从北线调回白起，至少分其兵力！此乃北线，乃至国运之危，十万火急！切记！”
每一个都像烧红的烙铁，烫在姬明心上。他捏着密旨的手指因用力而微微发白。白起！那个大秦杀神，竟然悄无声息地出现在北线，还给了大周如此致命的一击！
“迫使白起回师...”姬明低声重复，嘴角却泛起一丝苦涩。他比任何人都清楚，这谈何容易？大秦既然已经兵围血月关，岂会因西域一些挑衅就轻易回师？更何况，西域诸国虽已联盟，但却各怀鬼胎，想要短时间内组织起一场足以‘震动秦帝’的大规模攻势，需要付出的代价和风险，超乎想象。
但是，他没有选择。父皇的命令不容置疑，北线的危机迫在眉睫。这不仅是国难，也是他证明自己能力，攫取更大权利的绝佳机会，若能成功挑起大乱，逼退白起，甚至解了血月关之危，他在朝中的地位将无人可及！
他猛地将密信攥紧，眼中所有的算计、权衡、谨慎瞬间被一种近乎疯狂的决绝所取代。徐徐图之？来不及了！
“传令！所有人立刻集合！”姬明深吸一口气，眼中闪过一丝决绝与狠厉，“改变计划！我们没有时间慢慢拉拢了！派人联系楼兰，本殿下将于明日亲自拜访！”
他不再满足于暗中联络，许以空头承诺。时间已经不允许他慢条斯理地运作了。他必须亲自出面，以大周三皇子的身份，给予西域最强的几个势力，一个无法拒绝的条件！
“传令我们的人，将带来的黄金、珍宝，分出七成，准备作为见面礼，送往楼兰、乌孙、车师等国！”
“另外，起草密约：只要西域联盟同意立刻集结兵力，进攻延州等地，我大周愿以‘兄弟之国’相待，战后，许其瓜分旧楚西境至少两州之地！开放所有商路，免除关税十年！并赠予最新的攻城器械图纸和工匠！”