血腥气与硝烟味依旧浓烈，但震天的喊杀声已逐渐平息，取而代之的是秦军清理战场、收拢俘虏的号令与伤兵们偶尔的呻吟。
中军临时设立的指挥处前，常遇春卸下沾满血污的头盔，露出一张写满疲惫却目光锐利的脸。他刚听完各部初步战果汇报：南诏段延平及其所部基本被全歼，俘虏约两万余众。己方伤亡不小，但尚在可控范围内，且士气高昂。
就在这时，数名秦军抬着一具覆盖着残破南诏军旗的尸体，步履沉重地走来。为首一名校尉抱拳道：“将军，南诏主将段延平尸身已寻获。其率亲卫战至最后一人，力竭而亡，尸身...还算完整。”
常遇春微微颔首，示意他们将尸体抬近些。覆盖的旗帜被轻轻揭开，露出段延平苍白却依旧带着不屈神色的脸庞，身上致命的伤口多达十余处，甲胄几乎被砍烂，可见其战至最后一刻的惨烈。
看着这位值得尊敬的对手的遗容，常遇春沉默了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。是军人对军人的认可，是对顽强抵抗者的尊重。段延平无疑是一位优秀的防守将领，若能得援军相助，上下同心，今日之战或许会是另一番局面。
“厚葬了吧。按将军之礼。”常遇春挥了挥手，声音略显低沉，“找个懂南诏风俗的人，尽量体面些。告诉他的部下降卒，他们的将军，是战死的。”
“是！”校尉领命，小心翼翼地将段延平的尸体抬了下去。
常遇春直起身，目光越过眼前尸横遍野的战场，投向南诏腹地那更深邃、更黑暗的群山轮廓。这场精心策划、连夜奔袭、付出相当代价的歼灭战，虽然取得了预期的胜利，但还有一个环节，却始终让他心头萦绕着挥之不去的不解。
“魏武，”他转向身旁的魏武，眉头微蹙，“此战之前，我军斥候多次回报，在防线侧翼及更深处，发现周军制式装备的小股部队活动痕迹，甚至捕捉到过周军哨探。可为何，你军却未遭遇任何抵抗？”
魏武点点头，他也注意到这个异常：“末将也觉得蹊跷。按常理，大周既然在南诏布局甚深，绝不会坐视段延平这支重要的屏障力量被我们歼灭。即便不为救段延平，也该为了他们自身的战略利益，趁我军与段延平部激战正酣、阵型未稳之时，从侧翼发动袭击，哪怕只是骚扰，也能极大缓解段延平压力，甚至可能寻机重创我军一部。”
常遇春手指无意识地敲击着腰间的刀柄，沉吟道：“可事实是，从我们发动总攻，到你部奇兵出现，直到段延平彻底崩溃，那预想中周军最可能出击的时间点，却始终...未曾出现。”
他顿了顿，眼中锐光一闪：“两种可能。其一，我们之前发现的，真的只是周军撒出来的普通哨探或小股警戒部队，其主力根本就不在西部，或者说，根本就没打算介入此战，段延平对他们而言，只是一枚可消耗我军兵力的棋子。”
“其二，”常遇春继续分析，声音更低，“周军主力就在附近，甚至可能亲眼目睹了整个过程。但他们权衡利弊，认为出击风险太大，胜算渺茫，故而选择了隐忍、旁观，最终...悄然撤退。”