看着麻老爷子急得直皱眉，许泽的语气沉了下来，带着几分凝重：“老爷子，现在麻家已经到了生死存亡的关头，难道还要抱着这老掉牙的秘方啃一辈子？”
他顿了顿，继续说道：“我已经让麻宗伟他们钻研新的改进型秘方了。这老本子，正好给龙家送去。他们不是想要吗？我打算跟他们谈合作。”
麻老爷子死死盯着他，语气里带着警告：“小许，你这是与虎谋皮。况且，单凭一本药蛊秘方，未必能勾住龙家的胃口。”
许泽勾了勾嘴角：“我当然知道。可我们手里，不是还有‘驻颜丹’吗？”
“我们哪有驻颜丹……，你……”麻老爷子的话刚出口就顿住了，眼神瞬间变得惊讶，像是突然明白了什么。
“呵呵，我们是没有，但龙家觉得我们有，那我们就有。”许泽的声音轻飘飘的，却带着一股自信的意味。
“你这是在走钢丝！现在的麻家经不起这么赌！一步踏错，就是万劫不复！”麻老爷子失声喊道，手都有些发颤。
许泽反问，眼神锐利如刀，“老爷子，不赌一把，您觉得麻家还有别的路可走吗？龙家现在明着打压麻、吴两家，下一步，矛头大概率会指向邹、石两家。等南疆真成了龙家一家独大的天下，咱们连赌的资格都没有了。”
麻老爷子沉默了，手指无意识地摩挲着桌面，显然在权衡其中的风险。
书房里静得能听见窗外的风声，过了好一会儿，他才缓缓开口：“你要想清楚，如果龙家发现你骗了他们，等待你的会是什么。”
“我知道！可您有没有想过，就算赌输了，麻家的情况还能比现在更糟吗？”
麻老爷子抬眼看向他，眼神里带着几分复杂：“我担心的是你。龙家要是翻了脸，第一个要报复的就是你。”
“我明白。”许泽叹了口气，语气里多了几分沉郁，“我最怕的不是他们发现没有驻颜丹，而是怕他们的目的根本不是这两样东西。我总觉得，南疆的水现在太浑了，像有一只看不见的手在搅动这潭水。希望是我想多了吧。”
“行了，别想那么多了。”麻老爷子站起身，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些。
“别给自己太大压力，尽人事，听天命就好。我出去遛弯了。”说完，他转身走出书房，脚步虽缓，却带着一股豁出去的坦然。
麻老爷子走后，许泽独自坐在书桌前，闭上眼睛靠在椅背上，脑子里飞速运转。
他总觉得龙家像一把被人握着的枪，看似在为自己扩张，实则是在按别人的意思削弱各族。
他甚至怀疑过是不是中枢的手笔，可细想又不对——真要是中枢有意为之，绝不会放任龙家一家独大。
南疆要是真出了个说一不二的“王”，对中枢只有坏处，没有好处。
那到底是谁在背后推动这一切？是中枢？还是别的什么势力？
许泽揉了揉发胀的太阳穴，拿起桌上的《蛊虫的产后护理》翻了两页。书页间似乎还留着麻家众人连夜批注的温度，那些密密麻麻的字迹，像是在提醒他——不管背后有什么阴谋，先把眼前的路走稳了才是正经。
许泽深吸一口气，把那些纷乱的猜测暂时压在心底。
当务之急，是让麻宗伟他们尽快把改良后的药蛊培育出来。
至于龙家那边……他得好好琢磨琢磨，这“肥肉”该怎么喂，才能既勾住对方的胃口，又不让自己被咬得粉身碎骨。
南疆的风，看来要越来越大了。
许泽心里有了大致章程，起身离开书房，径直往后院走去。
后院的竹子已被尽数砍倒，横七竖八地躺在地上。清晨的阳光毫无阻碍地洒进院子，落在身上暖洋洋的，彻底驱散了先前的阴森之气。
这时，麻家众人拿着工具陆续过来了。