请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
时间回到现在，灰蛇传来消息。全球人口已经锐减四分之一，消失者无伤痕、无挣扎、无任何征兆，像从未存在过一样。
那些消失的人，那些从未存在过的生命，那些被改写的时间线——它们像涟漪一样从过去扩散到现在，从璃触碰虚数之树的那一刻起，就在无声无息地重塑着这个世界。
而他们能做的，只是看着，看着那些涟漪一道接一道地扩散，一道接一道地带走那些本不该消失的人。
“不能这样下去呢……”
爱莉希雅的声音从人群后方传来。她一直站在最边缘的位置，背靠着墙壁，静静望着梅比乌斯消失的方向。
“初夏。”
爱莉希雅站在初夏面前，声音不大，但每一个字都咬得很清楚，“帮我们。”
初夏瞥了她一眼，不太乐意，但不得不去做：“我有一个办法，不过需要你们做出些小小的牺牲。”
“什么意思？”
初夏在所有人的注视下站定。她抬起双手，掌心相对，缓缓拉开——一道金色的光芒从她掌间浮现，细如发丝，却亮得刺眼。
“那家伙是通过借用‘神’的力量，回到‘过去’，然后改变‘过去’来影响‘未来’。这需要虚数之树作为媒介，需要祂们的权能作为燃料，需要他的意志作为驾驶员——缺一不可。”她合上双手，那光芒消失了。“现在的我可没有那种力量。我不能回到过去，不能改变历史，不能把那些消失的人重新塞回时间线里。”
她顿了顿。
“但我有一种他‘没有’的力量。那个笼罩太阳系的结界——那东西不只是屏障。它是我权能的延伸，是我的‘感知器官’。通过它，我能够感知到时间线上的波动，能够‘看到’过去正在发生的变化，能够推演出那些变化将如何影响未来。这不是回到过去，这是——从未来观测过去。”
凯文的声音从角落里传来，低沉而平稳：“你能做到什么程度？”
初夏看了他一眼。那个白发男人的目光很沉，像一潭深水，表面平静，底下暗流涌动。
“我能推演过去可能发生的改变，寻找关键的时间节点，然后用权能临时让过去与未来‘接轨’。在那段接轨的时间里，我可以和那家伙取得联系，可以‘协助’他，或者——如果必要的话——‘阻止’他。”初夏的语气依旧平淡，像在念一份技术说明书。
“需要什么代价？”凯文问。
“一个聪明人的大脑。我需要一个足够强大的意识，我会用能力强化它，作为推演和计算的‘核心’。这个过程会消耗大量的精神能量——远超人类大脑能承受的极限。”
她没有说完，但所有人都听懂了。作为代价的那个大脑，最终的结局很可能是痴呆，或者死亡。
房间里安静得能听到窗外风吹过树叶的声音。那声音很轻，像无数细碎的叹息，一层叠一层，永不停歇。
凯文张了张嘴。那个动作很小，小到几乎没有人注意到。但他的嘴唇只张开了一条缝就闭上了，像一扇刚打开就被风吹上的门。
然后梅站了出来。
她的步伐很稳，像她做任何事时一样，不急不缓，带着一种让人莫名安心的从容。她走到初夏面前，停下脚步，那双眼睛平静得像两面镜子，映出初夏的倒影。