二夫人心口一跳，多少年了，她还没听说过阿婆那边伺候的下人还负责跑腿？再说阿婆不是向来有事只找家主吗？怎么跑她院子来了？
“请，请过来吧。”
阿婆在顾家人心中占据着神圣的位置，不容许侵犯以及轻视，但——好似靠近也不太合适。
来者也是位婆子，头发花白，她拿着一张信笺，浅笑道：“今日两位姑娘前去，很是喜欢小厨房煮的茶，阿婆命老奴将茶的方子送来。大致与府中煮出来的相同，分量略微调整就可。”
“哦，哦……这样。”二夫人闻言放下心来，让丫鬟收下，“劳阿婆费心了。”
很快，第一场雪落下，天地之间被染上一片素白。
这日顾将军回府，带回来一个消息：刘国公，没了。
席间骤然一静，就算不知刘国公做下的那些事的人，也能想到，堂堂国公没了，怎么都不算是小事。
“怎么没的？”顾澜依惊讶过后问了一句。
“病重。”顾将军淡声道，“当初他离开京城时，已经是中风的前兆，何况被发配后并未得到妥善照顾，所以才没熬过这个冬季。”
徐乐婉问道：“那，刘家人……”
顾将军回道：“刘家人还在，他们攀附刘国公养尊处优太久，日子过的实在是穷困潦倒。”
那般养尊处优、处处装腔作势的“刘夫人”，也不知如今会作何想。徐乐婉感叹了一番，便也作罢——当初既然答应做别人见不得光的外室，一起欺君罔上，就该料到事发后会有今日的光景。路，都是自己选的。
顾云舟却皱起眉头：“父亲，我们要不要……”
“不用。”顾澜依扫了眼二弟径直打断，“这一家人在江南得罪的人太多，刘国公一去，你觉得他们还会继续忍气吞声吗？”
“没错。”徐乐婉跟着点头，“冤有头债有主，该他们偿还的时候了。俗话说人为一口气，佛为一炷香，他们当初种下的因，如今也该自食其果。”
传回来的消息远不止这一桩。还有京中多名官员牵涉买卖官位，被人查出，条条线索虽都指向了户部陈尚书，可就是没查到他亲自出手的证据。
圣上闻奏震怒——买官卖官动摇的是朝廷根本，原本经科举招募天下贤才，为社稷安稳出一份力。可买官进来的都是朝廷的蛀虫，千里之堤溃于蚁穴，这些人想干什么？搅乱他的江山吗？！
当即下旨将涉事官员革职查办，押入天牢。陈尚书亦被痛斥一顿，罚俸半年，以示惩戒。
然而，做完这些，圣怒犹未平息。这时有官员提起江南靖州新知府上任一年的功绩一事，提醒了圣上。于是，那道怒火的口子，沉沉的转到了松江府——那位黄知府已经在其位逍遥了接近两年，陈年旧账该清算了。
接到第一封飞鸽传书的时候，徐乐婉很快回了一封信，压下江南那边人手的躁动——当下的情况与她在江南时不同，那时靖州的事，朝廷一无所知，暗中下手还能捞些好处。现下却是圣上早就起了心思对付松江府，人手不定暗中探查了多久，何必这个时候给人送上把柄。
不过她不动，有人动了。