暮春的风卷着渭水南岸的湿土气息，掠过满目疮痍的陈留县城。沈青砚蹲在城门口的临时药棚前，刚将最后一勺熬得浓稠的防风汤递给瘸腿的老丈，指尖便沾了层凉润的雨丝。抬头时，天边铅灰的云正沉沉压下来，像要把这刚从洪灾里喘过气的县城再压进泥里。
“沈馆主，这雨再下，棚子怕是撑不住了。”药童阿禾抱着捆漏雨的油布跑过来，鼻尖冻得通红，“昨日那户染了痢疾的人家，今早又添了两个发热的，咱们带的药材也快见底了。”
沈青砚抬手抹了把额角的汗，目光扫过棚外排队的灾民。不过半月前，渭水决堤，浑浊的洪水漫过城墙，冲垮了半数民房，也冲塌了县城唯一的“仁心医馆”。如今幸存的人挤在临时搭建的草棚里，伤寒、痢疾跟着潮湿的天气蔓延，她带着医馆仅剩的三个伙计，连轴转了十几天，眼下实在是撑到了极限。
“再想想办法，阿禾。”她声音有些沙哑，却带着不容置疑的坚定，“把烘干的艾草分下去，让大家煮水擦身，能防一点是一点。”话音刚落，远处忽然传来一阵马蹄声，伴随着清脆的铜铃响，在空旷的县城里格外醒目。
沈青砚皱眉望去，只见一队穿着青色官服的人骑着马而来，为首的是个面容清癯的中年官员，腰间挂着金鱼袋，一看便是品级不低的京官。她心里咯噔一下，灾荒过后，官员来访多是催缴赋税，可如今陈留县已成这般模样，哪里还有赋税可缴？
正思忖间，那官员已翻身下马，径直走到药棚前，目光扫过排队的灾民，又落在沈青砚身上，语气温和：“敢问可是仁心医馆的沈馆主？”
“正是民女。”沈青砚拱手行礼，心里却越发疑惑，“不知大人驾临，有何吩咐？”
那官员从随从手里接过一份明黄色的卷轴，双手展开，声音清亮：“奉天承运皇帝，诏曰：陈留县遭逢水患，百姓流离，疫病横行。念仁心医馆历年施医赠药，颇有善名，特拨内帑银五千两，令其在县城东、南两处增设分支医馆，以解民忧。钦此。”
“什么？”沈青砚猛地抬头，眼里满是难以置信。她原以为是催缴赋税，竟没想到是朝廷拨款助她修医馆？五千两白银，足够盖两座宽敞的医馆，再备足半年的药材了。
“沈馆主，接旨吧。”官员将卷轴递过来，脸上露出一丝笑意，“陛下说了，灾荒年间，医馆便是百姓的救命堂，断不能让它倒了。”
沈青砚双手接过卷轴，指尖因激动而微微颤抖。她低头看着上面朱红的玺印，眼眶忽然一热，连忙屈膝跪地：“民女谢陛下隆恩！定不负圣意，早日建成分支医馆，护佑陈留百姓！”
待官员离去，阿禾才敢凑过来，声音发颤：“馆主，咱们……咱们真的能盖新医馆了？”
“能。”沈青砚抹了把眼角，语气里满是劫后余生的庆幸，“不仅能盖，还要盖得结实，让往后再遇到灾年，百姓们也有个遮风挡雨、能看病的地方。”
消息像长了翅膀似的，很快传遍了陈留县。原本死气沉沉的灾民们瞬间有了精神，不少年轻力壮的汉子主动找上门，说要帮着盖医馆，不要工钱，管顿饭就行。沈青砚推辞不过，便应了下来，又请了县城里最好的木匠和泥瓦匠，定下了东、南两处医馆的选址。
东馆选在靠近渭水的渡口旁，这里是灾民返乡的必经之路，来往的人多，方便及时救治；南馆则选在城南的集市附近，平日里百姓赶集看病都方便。两处地基同时动工，白日里，工地上夯土的号子声、锯木头的吱呀声此起彼伏，夜里，沈青砚还在灯下核算账目，规划医馆的布局——诊室要靠窗，采光好；药房要通风，药材不易受潮；还要留出两间宽敞的屋子做病房，给重症病人休养。
可没过几日，麻烦便来了。负责监工的木匠王师傅匆匆找到沈青砚，脸色难看：“沈馆主，东馆那边的地基出了问题，底下全是流沙，夯了好几次都不实，再这么下去，怕是要误了工期。”