两人在殿中争执起来，烛火被风吹得摇曳，将他们的影子投在墙上，忽明忽暗。永熙帝看着两人，手指轻轻敲击着御案——他知道周文渊的顾虑，炼丹之事牵扯到不少世家大族，禁绝民间炼丹，难免会得罪人。可秦斩说的也没错，若因怕得罪人而放任不管，迟早会酿成大祸。
“够了。”永熙帝的声音响起，殿中顿时安静下来。他拿起朱笔，在秦斩的奏疏上写下“准”字，墨痕透过纸背，晕开一小片深色，“秦卿所言极是。民间私自炼丹，害命敛财，扰民生，乱秩序，若不禁绝，国无宁日。传朕旨意：即日起，民间不得私设丹炉，不得私自炼丹、售丹，违者按律处置；各州府即刻张贴告示，宣讲炼丹危害；太医院限三日内编好《辨毒录》，发往各州县。”
秦斩躬身谢恩，声音里带着一丝不易察觉的激动：“臣遵旨！”
周文渊看着御案上的朱批，张了张嘴，最终还是叹了口气，躬身道：“臣遵旨。”
永熙帝放下朱笔，目光望向殿外——落樱已经停了，阳光透过窗棂，洒在金砖地上，映出一片温暖的光晕。他知道，禁民间私自炼丹只是第一步，接下来还要应对世家大族的不满，还要安抚百姓的恐慌，还要追查那些害命的“丹师”。可只要能保百姓平安，这些麻烦，他都得扛下来。
“秦卿。”永熙帝看向秦斩，眼神里带着信任，“禁炼丹之事，就交由你全权负责。若有阻力，可直接向朕奏报。”
“臣定不辱使命！”秦斩的声音铿锵有力，玄色官袍在阳光的映照下，仿佛也染上了一层金色。他知道，接下来的路不好走，那些靠炼丹牟利的豪强、世家，绝不会善罢甘休。可他想起李家庄那个孩子的母亲，想起青州乱葬岗上的新坟，便觉得无论有多少阻力，都必须走下去。
殿外的风又吹了起来，带着一丝暖意。秦斩走出紫宸殿时，看到廊下的樱花已经落尽，枝头冒出了嫩绿的新芽。他知道，禁绝民间私自炼丹，就像这新芽破土，或许会遇到风雨，或许会遇到阻碍，但只要坚持下去，终会迎来枝繁叶茂的一天。
三日后，禁民间私自炼丹的旨意传遍了全国。各州府的告示贴在城门口、集市上，百姓们围在告示前，议论纷纷——有人半信半疑，有人拍手称快，也有人担心以后没“丹”可求。可当医官们带着《辨毒录》，在集市上演示丹渣如何毒杀鸡鸭，又治好几个染了丹毒的百姓后，越来越多的人开始相信，炼丹不是求福，而是招祸。
秦斩则带着人手，从青州开始，追查那些害民的“丹师”。他查得兖州的“丹师”王三，原是个赌徒，靠偷来的一本残破丹书骗人，短短半年就骗了上千两银子，害了二十多条人命。最终，王三被押到李家庄前斩首，百姓们围着刑场，扔着石头，骂着“害人精”。
消息传到京中，永熙帝正在御花园里看新栽的牡丹。近侍将秦斩的奏报递给他，他看完后，嘴角露出一丝笑意——这牡丹开得艳，就像这天下，只要能除了那些害民的蛀虫，终会越来越兴旺。
而此时的秦斩，正站在李家庄的田埂上。田里的麦子已经抽穗，绿油油的一片，风吹过，泛起层层麦浪。一个老农牵着牛从田埂上走过，看到秦斩，停下脚步，深深鞠了一躬：“秦大人，多谢您禁了那害人的炼丹，如今俺们能安心种地了。”
秦斩扶起老农，看着眼前的麦浪，心里忽然觉得，之前所有的辛苦，都值了。他知道，禁绝民间私自炼丹，只是治国路上的一小步，但只要每一步都走得踏实，走得为民，这天下，终会越来越好。
夕阳西下，余晖洒在田埂上，将秦斩的身影拉得很长。他转身，朝着下一个州县的方向走去——那里，还有更多的“丹炉”等着销毁，还有更多的百姓等着被唤醒，还有更长的路，等着他去走。