同源。
这个词像一颗投入心湖的巨石，激起的并非希望的涟漪，而是深不见底的、令人惶恐的漩涡。星尘网络、黑暗存在、外界脉冲，这三股纠缠争斗的力量，竟可能源自同一古老的根源？这个认知颠覆了她们对战争本质的理解，将眼前的生存挣扎瞬间拉入了一个宏大却恐怖的叙事背景。
脉冲仍在增强。每一次传来，都像那个未知的古老之源更近了一步。其复调结构的“交响”也变得更加清晰可辨，虽然依旧无法理解，但那磅礴、苍凉、非人的韵味，却带着越来越强的压迫感。
海伦博士在回响尖碑和成年艾琳手臂光路的保护下，又进行了几次极其谨慎的直接感知。每一次都如同在悬崖边行走，精神承受着巨大压力，但收获也至关重要。
她发现，脉冲的复调结构中，并非所有“声部”都是和谐统一的。其中似乎夹杂着一些极其细微的、不和谐的杂音，像是…断裂的回响。
“环断裂…”她喃喃自语，目光投向地上刻着的那些词语，“难道脉冲本身，也并非完整？它也在寻找…或者说，它本身就代表着某种‘断裂’的状态？”
这个发现让情况更加复杂。逼近的并非一个完美的、全能的古老之源，而可能同样是一个残缺的、自身也存在问题的存在。
与此同时，回响尖碑的领域效应和成年艾琳身上的光路，似乎随着脉冲的增强和她们频繁的“互动”而在缓慢地“成长”。尖碑微微增高了一丝，表面的纹路更加复杂深邃。成年艾琳手臂上的光路也蔓延开了一点，勾勒出更复杂的图案，并且开始向着肩膀和躯干方向延伸。这种成长带来的是更强大的稳定和净化效果，裂痕区域的意识污染被彻底压制，物理修复也在稳步进行。
但成年艾琳感受到的回响侵蚀也变得更加深刻。那些古老的幻象不再仅仅是碎片，开始呈现出某种模糊的、连贯的“记忆”质感。她越来越多地“看”到那些巨大的、沉默的、非人的存在在虚空中巡视，“看”到辉煌的环状结构在运行，“看”到某种无法形容的、撕裂一切的灾难降临，环状结构崩碎，光芒与黑暗向着不同的方向坠落、异化…
这些“记忆”碎片与她掌心的碎片、手臂的光路产生着强烈的共鸣，仿佛她正在亲身经历一段被遗忘的、属于星辰本身的古老历史。
她正在被同化，以一种有序却不可逆的方式，成为那段古老历史的一个微小载体。
小艾琳的状态则有些奇特。她对不断增强的脉冲和回响表现得既敏感又…适应。她不再像最初那样恐惧，有时甚至会无意识地模仿脉冲复调中的某些简单“音节”。她的网络印记闪烁的频率，也开始出现某种与脉冲节奏隐隐契合的规律。她似乎正处于星尘网络与古老脉冲两种同源力量的拉扯之间，身体本能地在寻找某种平衡。
海伦博士将这一切都记录下来，试图拼凑出真相的拼图。
“脉冲源正在逼近，但它自身可能也不完整，代表着‘断裂之环’。”她总结着目前的认知，“它的回响能量能修复网络损伤，净化黑暗污染，但其本质力量正在改变艾琳，也可能对网络本身产生未知影响。小艾琳则表现出某种…适应性。”
她们站在一个临界点上。
外界是不断逼近的、状态未知的同源古老力量。
内部是正在被修复但也正在被改变的星尘网络碎片，以及两个走向不同进化方向的人类。
她们是会成为这场古老重逢的桥梁，还是牺牲品？