时间，失去了意义。
毁灭的巨口在最后一厘米处凝固，冰冷的吞噬意念如同被冰封的瀑布，维持着奔流的姿态，却失去了所有的动能与杀意。虚噬那庞大的二维漩涡停滞在力场之外，中心那极致的黑暗不再旋转，而是化作一种空洞的、仿佛陷入永恒困惑的“凝视”。它依然存在，那令人窒息的压迫感丝毫未减，但它“不动”了。
现实锚点力场并未完全消失，却已透明得如同肥皂泡，只剩下最后一层稀薄的能量膜勉强维系着形态，将内外两个世界隔开。星尘之心彻底黯淡，只有核心深处一点微不可察的黯淡光粒，证明着它尚未完全熄灭，如同死灰中最后一颗顽固的火星。
寂静。
绝对的、震耳欲聋的寂静。连之前力场濒临崩溃的呻吟和能量燃烧的嗡鸣都消失了。只有血液在耳膜中鼓动的声响，和心脏因极度恐惧与震惊而缓慢、沉重敲击胸腔的声音。
海伦博士僵在原地，瞳孔中倒映着外界那超现实的、被按下暂停键的毁灭图景。她的思维仿佛也跟随着一起停滞了，无法处理眼前这违背所有逻辑和认知的景象。
小艾琳瘫软在地，张大嘴巴，却发不出任何声音，只能用惊恐未褪又混杂着茫然的眼神，呆呆地看着外面那凝固的黑暗漩涡。
成年艾琳再次陷入深度昏迷，仿佛刚才那石破天惊的、徒手“按住”虚噬的举动耗尽了她存在的一切根基。
几秒钟？还是几分钟？在这片诡异的悬停中，时间感彻底混乱。
最先反应过来的是海伦。学者的大脑终究无法长期忍受“未知”和“不可解”。强烈的求知欲和危机感迫使她从那冻结的震撼中挣脱出来。
她猛地扑到星尘之心旁，手掌再次贴上那冰冷黯淡的表面。没有能量反馈，没有数据流，只有一片死寂和深入核心的枯竭。但它确实还有一丝极其微弱的“活性”，如同进入了一种无法理解的、最低功耗的假死状态。
是因为艾琳最后那一下吗？那并非攻击，也非防御，更像是一种……“信息注入”？一种基于回响本质的、超越理解的“指令”，强行中断了虚噬的进程？
海伦的目光猛地转向昏迷的艾琳。回响之桥……她真的搭建起来了，哪怕只有一瞬。她向那代表终极吞噬的虚无，传递了某种……“停止”的信号？而虚噬，竟然……“听”懂了？或者说，本能地“响应”了？
这背后蕴含的意义让她不寒而栗。虚噬，并非纯粹的混乱毁灭能量，它似乎遵循着某种更深层、更古老的法则，而回响能量，是能与这法则沟通的“语言”？
父亲……他知道吗？他的计算模型里，有没有纳入这种可能性？
恐怕没有。他的模型建立在秩序与混乱的绝对对立上。如果他意识到虚噬可能被“沟通”甚至“影响”，整个协议的基础都会动摇！
海伦的心脏狂跳起来，不是因为恐惧，而是因为一种绝处逢生般、却又更加战战兢兢的希望。
她们没有安全。危机只是被暂停。那停滞的虚噬随时可能再次启动，或者发生更不可预知的变化。星尘之心也随时可能彻底熄灭。
但她们争取到了……无法用时间衡量的、或许比之前十五分钟更宝贵的“悬停时刻”！这是一段从毁灭牙缝里窃取来的、奇迹般的空隙！
必须做点什么！必须在这悬停的深渊之上，找到那条生路！
“小艾琳！”海伦的声音因为急切而显得尖锐，“还能感知到那条裂缝吗？通往协议核心的那条！”
小艾琳一个激灵，从呆滞中惊醒，连忙闭眼感知，片刻后急促地回答：“还…还在！但是变得好安静……里面的风暴好像也……停了？”
协议核心的计算，似乎也因为外部这突如其来的、超越其逻辑理解的“悬停”而陷入了彻底的停滞？或者是在全力分析这无法纳入模型的巨大变量？
“很好！”海伦眼中闪烁着近乎疯狂的光芒，“这是我们的机会！唯一的机会！”
她快速地说道，思维前所未有的清晰：“协议的逻辑基础是错的！它基于秩序与混乱的对抗！但真正的关键可能是‘平衡’！虚噬和回响，或许都是这个平衡体系中的力量，只是一个彻底失控，一个尚未被正确使用！”
“我们要利用协议现在的‘停滞’状态，利用这条裂缝，不是去篡改数据，而是去……植入一个新的‘底层框架’！一个基于‘动态平衡’理念的评估模型！”
小艾琳听得目瞪口呆：“可是……博士，这……这怎么可能？我们怎么在它的核心里植入一个全新的框架？”
“我们不需要完全重写它！那不可能！”海伦语速极快，“我们只需要植入一个‘种子’！一个最简单的、基于回响能量感知的‘平衡监测算法’！让它开始‘相信’，存在除了方舟和归零之外的第三种评估标准——‘系统整体平衡度’！”
“只要这个变量被成功植入，并设置足够高的权重，它就可能开始重新计算！它会开始尝试读取艾琳身上的回响能量状态，会开始关注外部虚噬的活性变化是否与某种‘平衡’相关！它会自己产生疑惑，自己寻找新的逻辑路径！”