“至少，我们现在不是‘囚犯’。”
黄猿的声音很轻，却带着一种重新定义的肯定。
夜风拂过，带来花园中奇花异草的淡淡冷香。
黄猿忽然转回头，尽管隔着墨镜，祗园却能感觉到他目光的聚焦。
他脸上那种玩世不恭的松散感正在迅速褪去。
“祗园，”
黄猿的声音陡然变得低沉，那惯有的、仿佛永远睡不醒的拖长语调消失了，取而代之的是一种祗园极少从他身上感受到的、近乎严肃的认真。
这变化让祗园的心跳莫名漏了一拍。
“有件事，你我都应该很清楚，只是或许......一直没有真正去面对。”
他微微前倾了身体，拉近了两人之间的距离，声音压得极低，确保每一个字都如同楔子般敲入祗园的耳中：
“好好回想一下马林梵多的最后......我们，真的是像普通战败者那样，毫无反抗之力、纯粹因为实力不济而被‘俘虏’的吗？”
月光如水，静静流淌在两人之间。
花园里，幽蓝的花朵无声绽放。
这个问题，像一颗投入心湖的巨石，在祗园平静的表面下，激起了滔天的、被她刻意压抑许久的波澜。
祗园没有立刻回应。
她也微微扬起脸庞，任由清冽的月光洒在光洁的额前与颈侧，视线投向神国那璀璨得近乎虚幻的星空。
目光仿佛穿透了时空，回到了数月之前，那个炮火轰鸣、大地崩裂、正义与信念都经受着最严峻拷问的马林梵多。
记忆的画卷在脑海中清晰展开：百兽凯多与“魔鬼后嗣”道格拉斯·巴雷特如同两尊灭世魔神降临，将海军本部引以为傲的钢铁要塞与正义之门搅得天翻地覆。
战国元帅与海军英雄卡普被迫联手，才能勉强抵挡那肆虐的龙炎与合体巨拳。
三大将各自被强敌缠住，而她，大将候补“桃兔”祗园，对上了原王下七武海，“沙鳄鱼”克洛克达尔。
那场战斗的每一个细节她都记得。
“克洛克达尔的实力，确实很强，”祗园的声音很轻，如同月光流淌过花瓣，带着事后的冷静分析，“沙沙果实的元素化与吸收水分的能力非常棘手，尤其是配合他老辣的战术。”
她顿了顿，眼中闪过一丝属于剑客的锐利，“但，并非不可战胜。他的体术并非顶尖，过分依赖果实能力。若以金毘罗的锋芒，配合高阶武装色霸气破防，再以见闻色预判他沙化的轨迹与吸水的意图......我有至少六成把握，可以击败他。”
她对自己的实力与判断有着清晰的认知。
大将候补，绝非虚名。
“可最终，你还是‘输’了。”
黄猿适时地接话，语气平淡无波，像是在陈述天气预报，却精准地戳中了关键。