篝火持续噼啪作响，燃烧的木柴爆裂开细小的火星，明灭不定地飞舞着。
火光在围坐的每一张脸庞上跳跃、摇曳，将坚毅的轮廓衬得时而明亮如铸，时而深邃如渊。
海风一阵阵地卷过，带来大洋深处咸湿微腥的气息，吹得白胡子那标志性的、月牙状的白色长须末端，微微地、富有韵律地颤动着，如同风中古老的旌旗。
罗恩放下了手中那只硬木酒杯。
杯底与身下充当桌面的平整木桩接触，发出清脆而短促的“嗒”一声轻响，在这稍显安静下来的氛围中格外清晰。
他身体微微前倾，将手肘自然地支撑在并拢的膝盖上，十指在膝前松松地交握在一起，姿态放松，却又带着一种即将谈及要事的专注。
他目光平静地，缓缓扫过篝火周围每一张被火光映照得神色各异的脸庞——马尔科的从容，以藏的沉静，乔兹的专注，比斯塔的敏锐，以及其他队长们收敛了嬉笑后的认真。
“其实，”罗恩的声音响起，不高，甚至比刚才敬酒时还要平缓一些，却像一块投入平静湖面的石子，让那原本因酒精和豪情而略显喧嚣鼓噪的气氛，瞬间沉淀、冷却下来，变得凝神而安静。
马尔科手中原本正要送至唇边的玻璃杯停在了半空，他微微偏头，那双金色的眸子透过摇曳不定的火光，专注地看向罗恩，慵懒之色尽褪，只剩下冷静的观察。
以藏原本正用一块软布擦拭着玻璃杯壁上并不存在的水渍，此刻动作微微一顿，指尖捏着布巾，静候下文。
乔兹那双正在小心转动烤架上巨兽腿的、覆着钻石的大手，也放慢了速度，几乎停了下来，侧耳倾听。
比斯塔原本放松搭在膝盖上的右手，手指无意识地、轻轻抚过腰间名剑剑柄上冰凉而坚韧的缠绳，这是他思考或专注时下意识的习惯。
而端坐于主位巨椅之上的白胡子，依旧保持着靠坐的姿态，庞大的身躯在篝火投下的、巨大而晃动的阴影笼罩下，显得越发巍峨如山，沉静如岳。
他没有发出任何声音，甚至连呼吸的频率都似乎未曾改变，只是那双深邃如海渊的眼眸中，清晰地映出了篝火核心那不断跃动、变幻形态的炽热火苗光点，仿佛他所有的注意力，都已化为静默的等待，静待着罗恩即将说出的下文。
罗恩的视线在众人脸上停留了片刻，仿佛在确认每个人都已准备好。
然后，他的嘴角，勾起了一抹略带无奈、又似乎早有预料的弧度。
“一件，勉强可以算是好消息。”他清晰地划分了类别，语气平实。
然后，他稍作停顿，让这个词带来的些许轻松预期在空气中停留一秒，才继续说道：
“另一件......则毫无疑问是坏消息。”
他再次顿了顿，目光最终越过跳动的火焰，落在了白胡子那沉静如山的面容上。
这一次，他的语气中，罕见地带上了一丝征询的意味，仿佛在将部分主动权交还给这位旧时代的皇者及其麾下的豪杰们。
“诸位，”罗恩的声音在篝火的噼啪声中显得格外清晰，“想先听哪一个？”
短暂的沉默，如同拉紧的弓弦。