乾隆饶有兴致：「哦？你还会唱歌？」
紫薇点头，清了清嗓子，唱起了夏雨荷教她的那首《雨荷曲》：「夏雨荷，荷映雨，雨打荷叶珠滚圆……」
乾隆的脸色渐渐变了，他猛地站起来，紧紧盯着紫薇：「你……你怎么会唱这首歌？」
紫薇心里一紧，知道机会来了，却故意装作茫然：「这是臣女小时候听一位老婆婆唱的，皇上也听过吗？」
乾隆的眼眶有些发红，他走到紫薇面前，声音颤抖：「那老婆婆……她是什么样子？」
「臣女记不清了，」紫薇低下头，「只记得她总说，有位故人，像这荷花一样，出淤泥而不染。」
乾隆沉默良久，突然叹了口气：「罢了，你下去吧。」
紫薇退出房外，心还在砰砰直跳。尔康一直在外面等着，见她出来，急忙问：「怎么样？」
紫薇摇摇头：「皇上好像想起了什么，但没说。」
尔康皱眉：「这就难办了。若他一直不说，我们也不好贸然开口。」
正说着，小燕子跑了过来：「我想到一个好主意！明天我们去给皇阿玛采些野花，再给他跳个舞，他肯定开心！」
尔康无奈：「也只能这样了。」
次日，小燕子果然采了一大束野花，还拉着紫薇一起跳舞。乾隆看得哈哈大笑，心情好了许多。
尔泰趁机道：「皇阿玛，您看小燕子和紫薇多可爱，她们就像您的女儿一样。」
乾隆点头：「是啊，朕要是有这样两个女儿，也算是圆满了。」
永琪忙道：「皇阿玛，既然您这么喜欢她们，不如就……」
他话未说完，就见一个护卫匆匆跑来：「启禀皇上，后面有追兵！」
众人皆是一惊。乾隆皱眉：「是谁？」
护卫道：「看服饰，像是皇后的人！」
尔康脸色一变：「不好！皇后肯定是派了人来害紫薇和小燕子！」
乾隆怒喝：「岂有此理！传朕命令，迎上去！」
一场激战在所难免。尔康、永琪、尔泰护在乾隆等人身前，与追兵厮杀起来。小燕子也拔出随身携带的小刀，加入战斗。紫薇虽然害怕，却紧紧跟在乾隆身边，生怕他有危险。
激战中，一个刺客绕过护卫，直扑紫薇而来。尔康眼疾手快，一剑将刺客刺倒，自己却被另一把刀划伤了手臂。
「尔康！」紫薇惊呼，急忙跑过去扶住他。
乾隆见状，怒火中烧：「给朕狠狠地打！一个都别放过！」
很快，追兵被击退。尔康的手臂流了不少血，紫薇心疼地为他包扎：「都怪我，害你受伤了。」
尔康摇摇头：「只要你没事就好。」
乾隆看着他们，若有所思。令妃轻声道：「皇上，看来皇后是铁了心要对付她们，您可得好好保护她们啊。」
乾隆点头：「朕知道。从今日起，加强戒备，任何人不得伤害紫薇和小燕子。」他顿了顿，看向两人，「你们放心，有朕在，没人能伤你们分毫。」
小燕子和紫薇连忙道谢。尔康等人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝希望——皇上既然这么说，或许特赦令有戏。
接下来的几日，队伍一路前行，倒也安稳。乾隆对紫薇和小燕子越发亲近，时常召她们说话。紫薇趁机展现自己的聪慧，为乾隆出了不少主意，解决了途中遇到的几个小麻烦。小燕子则发挥她的搞笑天赋，逗得乾隆哈哈大笑。
这日，队伍来到一处渡口，准备乘船过江。码头上人来人往，十分热闹。小燕子看到有卖糖画的，拉着紫薇就跑了过去。
「老板，给我做个龙！」小燕子兴奋地说。
老板手脚麻利，很快就做好了一条栩栩如生的糖龙。小燕子刚要接过来，却被一个富家公子抢走了。
「小子，这糖龙我要了！」那公子嚣张地说。
小燕子怒道：「这是我先买的！」
「你一个穷丫头，也配吃这么好的糖画？」富家公子身边的家丁推了小燕子一把，「滚开！」
小燕子哪里受过这种气，当即就和他们打了起来。永琪和尔康闻讯赶来，三下五除二就把家丁打跑了。那富家公子吓得屁滚尿流，也跑了。
「打得好！」小燕子叉着腰，得意洋洋。
乾隆走过来，却沉下脸：「小燕子！你又惹事！」
小燕子不服气：「是他们先抢我的糖龙！」
「就算如此，也不该动手打人！」乾隆道，「这里不是皇宫，万一得罪了什么权贵，后果不堪设想！」
紫薇忙道：「皇上息怒，小燕子也是一时气不过。她知道错了。」
小燕子见乾隆真的生气了，也不敢再顶嘴，低着头道：「皇阿玛我错了。」
乾隆叹了口气：「罢了，下次不许再这样了。我们上船吧。」
船上的空间狭小，众人只好挤在一起。夜晚，江风习习，乾隆睡不着，便叫紫薇陪他说话。
「紫薇，你说，这世上真的有永恒的感情吗？」乾隆问。
紫薇想了想：「有。就像天上的星星，无论相隔多远，都会彼此照耀。」
乾隆点头：「你说得对。想当年，朕也有过一段刻骨铭心的感情，只是……」他没再说下去，眼中满是怅惘。
紫薇轻声道：「皇上，过去的事，就让它过去吧。珍惜眼前人，才是最重要的。」
乾隆看了她一眼，突然笑道：「你这丫头，倒像个小大人。说起来，朕还没给你们什么赏赐呢。你们想要什么？」
尔康等人听到这话，都竖起了耳朵。小燕子脱口而出：「我想要……」
永琪急忙打断她：「小燕子，别胡闹！」他转向乾隆，「皇阿玛，她们能在您身边，就是最大的福气了，不敢奢求赏赐。」
乾隆看穿了他们的心思，笑道：「朕知道你们想说什么。这样吧，只要你们乖乖听话，别再惹事，朕可以答应你们一个请求，无论是什么，朕都答应。」
众人心中一喜，这可不就是特赦令的雏形吗？
紫薇福了福：「谢皇上。我们一定乖乖听话。」
小燕子也跟着点头：「嗯嗯！我们再也不惹事了！」
乾隆看着她们，笑了笑，没再说话。他心里清楚，这两个丫头，恐怕没那么容易安分。
船行数日，终于抵达江南。江南水乡，风景如画，乾隆心情大好，决定在此多停留几日。
一日，众人在西湖边游玩。乾隆看着眼前的美景，诗兴大发：「欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。紫薇，你也来一首？」
紫薇略一思索，吟道：「毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。」
乾隆赞叹：「好！不愧是才女！」
小燕子看得眼热，也想表现一番，张口道：「西湖水，波连波，上面漂着一只鹅……」
众人一听，都忍不住笑了。乾隆更是乐不可支：「你这丫头，倒是直白。」
正说着，远处传来一阵丝竹声。只见湖边有个画舫，上面坐着几个歌女，正在弹唱。
小燕子眼睛一亮：「皇阿玛，我们也去画舫上玩玩吧！」
乾隆点头应允。众人登上画舫，歌女们见他们气度不凡，连忙殷勤招待。