“顾兄弟？顾兄弟？”黄镇麒见顾渊又陷入沉默，忍不住再次传音。
“哦，没事。”顾渊回过神来，暂时压下心中的念头，传音问道：“镇麒，白叔具体是什么仙兽？你刚才说天赋比墨老还高？”
“当然！”黄镇麒语气中带着自豪，“白叔的本体，乃是‘铜纹飞天虎’！在飞天虎一族中，虽然铜纹飞天虎算是天赋最差的一脉，但也是实打实的王级低阶巅峰仙兽！”
“飞天虎一族？”顾渊对这个种族有些好奇。
“对！”黄镇麒继续介绍道，“飞天虎一族，血脉等阶森严。最低等的就是‘铜纹飞天虎’，王级下阶巅峰仙兽，成年后基本能稳定在‘一炁仙王’层次，天赋好的有望冲击‘两仪’、‘三生’仙王。”
“在其之上，还有‘银纹飞天虎’，乃是王级中阶巅峰仙兽，只要不夭折，成年后稳稳的‘三生仙王’，未来有望成就‘六合仙王’！”
“再往上，则是‘金纹飞天虎’，王级上阶巅峰仙兽，若无大机缘，一生基本止步于‘九霄仙王’，想要突破成就‘十方仙王’都极难！”
“而飞天虎一族中，天赋最高的，乃是王族血脉——‘暗金飞天虎’！那是王级顶阶巅峰仙兽！只要顺利成长，不遭横祸，一般都能突破仙王桎梏，成就‘一炁仙皇’！当然，想要成为更强的仙皇，乃至传说中的‘封号仙皇’，也需要不小的机缘。”
顾渊听得心中震撼。
仙兽的世界，果然等级森严，血脉决定了下限，也极大地限制了上限。
他目光扫过前方闭目养神的白刚，以及身下那如同黑色山岳般的绿眸墨翎鹰，心中已然明了。
墨老是王级下阶仙兽绿眸墨翎鹰，白刚则是王级低阶巅峰仙兽铜纹飞天虎。
两者虽然同属王级低阶范畴，但白刚的血脉潜力显然更胜一筹。
片刻后，顾渊像是想到了什么，又传音问道：“镇麒，在这南天疆域，乃至玄幽府，是否有飞天虎一族的族群存在？还有绿眸墨翎鹰的族群？”
黄镇麒闻言，神色略微郑重了一些，传音回道：“顾兄弟，你这个问题问到点子上了。诸天万界浩瀚，多数开启了灵智的仙兽，其实都是汇聚在一些特定的、由仙兽主导或聚集的诸天位面之中。”
“比如传说中的‘万兽天’，那里九成九以上的生命都是仙兽，若非仙兽的生命出现在那里，会遭到所有仙兽的群起而攻之，除非拥有绝对强大的实力，能应付所有仙兽。”
“当然，也并非所有仙兽都聚集在那种地方。还有其他一些仙兽聚集的诸天位面，没那么极端，仙兽也能与人类、妖族等其他生命和平共处。”
“但是，仙兽族群内部，通常非常团结！如果有人类或者其他生命，胆敢无故猎杀开启了灵智的仙兽，一旦被发现，往往会遭到该仙兽所在族群的联合痛击！”
他顿了顿，语气更加严肃：“要知道，仙兽浑身是宝！羽毛、鳞甲、骨骼、精血，甚至内丹，都是炼制仙器、仙丹的绝佳材料！没有强大后盾和自保能力的仙兽，在人类主导的诸天位面，很容易成为砧板上的肉，任人宰割。”
“就像墨爷爷，他这一身羽翼，是炼制君品仙器的主材料，若是有炼器大师出手，以他一身羽翼，甚至能炼制出好几件王品仙器！更别说他身上还有其他不少让仙王强者都垂涎的宝贝了。若是没有强大的后盾，他敢这么大摇大摆地出现在南炎国，出现在迎仙城这么多年？”
顾渊深以为然地点了点头。
匹夫无罪，怀璧其罪。
没有足够实力保护的宝物，本身就是灾难。
“所以，”黄镇麒总结道，“在人类主导的诸天位面，敢随意现身的、开启了灵智的仙兽，背后几乎都有族群依靠！这几乎算是常识了。”
“在我们南天疆域，飞天虎一族，就是一个势力颇为庞大的仙兽大族！其当代主族之中，据说有不下十头‘暗金飞天虎’坐镇！支族更是遍地开花，遍布南天疆域各处。”
“在我们玄幽府地域，就有一支飞天虎的支族栖息。白叔，正是出自那一支族！虽然那一支族中没有‘暗金飞天虎’那等王族血脉，但也有不下五头‘金纹飞天虎’，其中三头，据说已经是‘十方仙王’层次的强大存在！正因为有这支族作为后盾，白叔才敢如此‘招摇过市’。”
“至于墨爷爷所属的墨翎鹰一族……”黄镇麒继续介绍，语气也带着一丝郑重，“同样不简单！而且，墨翎鹰一族对族人天赋的划分，比飞天虎一族更加细致。”
“墨爷爷是‘绿眸墨翎鹰’，属于王级下阶仙兽。在他之下，还有天赋更差的‘赤眸墨翎鹰’、‘橙眸墨翎鹰’、‘黄眸墨翎鹰’，分别对应君级中阶、高阶、顶阶仙兽。”
“而在绿眸墨翎鹰之上，还有天赋更强的‘青眸墨翎鹰’、‘蓝眸墨翎鹰’，分别对应王级中阶、高阶仙兽。至于墨翎鹰一族的王族，则是‘紫眸墨翎鹰’，那是王级顶阶仙兽，地位等同于飞天虎一族的‘暗金飞天虎’。”
黄镇麒顿了顿，语气变得有些微妙：“不过，据说紫眸墨翎鹰的潜力，比起暗金飞天虎要差不少。暗金飞天虎若无意外，基本都能顺利成就仙皇。而紫眸墨翎鹰中，能突破成就仙皇的，寥寥无几，非常罕见。”
“我们南天疆域现如今的墨翎鹰一族族长，据说就是一头紫眸墨翎鹰，但也只是‘十方仙王’层次，并未突破仙皇。整个南天疆域的墨翎鹰一族，已经很多年没有诞生过新的仙皇了。”
顾渊闻言，若有所思：“这么说，墨翎鹰一族的整体实力，可能还不如飞天虎一族？”
“单论族群顶尖强者的潜力和数量，确实不如。”黄镇麒点头，“但墨翎鹰一族能在南天疆域立足，自然也有其依仗。寻常王级顶阶仙兽想要突破成仙皇本就极难，整个南天疆域，据说也只有一头紫眸墨翎鹰成功突破，成就了仙皇。”
“哦？”顾渊好奇，“那这位仙皇层次的紫眸墨翎鹰，莫非实力超群，足以震慑四方，庇护整个族群？”
“那倒不是。”黄镇麒脸上露出一丝古怪的笑容，传音道：“据我所知，那位仙皇层次的紫眸墨翎鹰，实力也就是普通的一炁仙皇水准，放在仙皇层次中并不算出类拔萃。”
“那墨翎鹰一族……”顾渊更加疑惑了。
没有足够强大的顶尖强者坐镇，族群本身又不是特别强势，如何能在弱肉强食的仙兽世界和人类疆域中安稳生存？
“因为，”黄镇麒的声音压低了几分，带着一丝敬畏，“那头紫眸墨翎鹰，是‘南真仙皇’的坐骑。”
南真仙皇？！
顾渊瞳孔微缩。
这个名字，他隐约有些印象。
似乎听人提起过，是南天疆域真正的主宰者之一，一位威名赫赫的封号仙皇！
“南真仙皇，是我们南天疆域真正的掌控者之一，封号神皇，威严极高，实力深不可测。”黄镇麒语气充满了崇敬，“有南真仙皇这层关系在，墨翎鹰一族在南天疆域，自然无人敢动。甚至，旁人可能宁愿去动势力更强、但背后没有这等硬靠山的飞天虎一族某些支脉，也不愿意去招惹有南真仙皇庇护的墨翎鹰。”
顾渊恍然。
原来如此！
后台硬，才是真的硬！
白刚身后有飞天虎一族支脉，族群势力庞大，团结护短。
墨老身后有墨翎鹰一族，虽然族群顶尖实力可能稍逊，但却背靠着南天疆域的顶级大佬南真仙皇！
有这两层关系在，难怪墨老和白刚敢在南炎国迎仙城这等人类城池中安然现身，甚至成为黄致远的义父和兄弟。
黄家能结交到这两位，并获得他们的信任与庇护，其底蕴和手段，确实非同一般。
“明白了。”顾渊传音道，心中对仙兽世界与人类世界的复杂关系，以及“背景”的重要性，有了更深刻的认识。
说话间，墨老所化的黑色流光依旧在浩瀚云海中极速穿行，速度快得惊人。
顾渊盘腿坐下，感受着四周稳定的黑色光罩，以及光罩外那模糊到极致的景象，心中一片宁静。
既然旅途还有数日，他也不想浪费时间。
心念一动，一尊通体赤红、铭刻着繁复火焰纹路的丹鼎，便出现在他身前。
丹鼎散发出灼热而精纯的火系波动，赫然是一件上品仙器级别的丹鼎！
紧接着，顾渊又从储物法宝中取出了数十种药材，分门别类，整齐地摆放在身前。
他这是要……炼丹？！
一直关注着顾渊的黄镇麒、黄致远，乃至闭目养神的白刚，此刻都忍不住睁开了眼睛，一脸愕然地看了过来。
就连身下正在极速飞行的墨老，似乎也分出了一丝神识，关注着背上的动静。
刘能倒是见怪不怪，他早就知道自家主人丹道造诣不凡。
不过，看到黄镇麒等人那副呆滞、难以置信的表情，他心中也不由得生出一丝与有荣焉的得意。
想当初，他刚知道主人还是一位出色的上品炼丹仙师时，也是这般呆滞了十几个呼吸才回过神来。
在众人或惊愕、或好奇的目光注视下，顾渊神色平静，双手掐诀，一缕纯白色的火焰自他指尖跳跃而出，落入丹鼎之下。
正是第三形态的太初真炎！虽然只引动了极其微弱的一丝，但其本质之高，火焰之纯净，刚一出现，就让周围的温度悄然攀升，空气都微微扭曲。
黄致远、白刚、墨老这三位见识广博的存在，瞳孔都是微微一缩。
以他们的眼力，自然能看出这火焰的非比寻常！
虽然顾渊刻意压制了其威能，但那火焰中蕴含的一丝若有若无的法则韵味和本源气息，却瞒不过他们！
“这火焰……”白刚忍不住低声惊呼。
黄致远也是目光灼灼，看向顾渊的眼神又多了几分深意。
这位“小渊”，身上的秘密，真是层出不穷！
顾渊并未理会众人的惊讶，他全神贯注，开始了炼丹。
热鼎、投药、萃取、融合、凝丹……
一系列动作如行云流水，充满了某种独特的韵律美感。
他对火焰的控制精妙到了极致，对药性的把握也仿佛庖丁解牛，了然于胸。
半个时辰后，丹鼎轻轻一震，鼎盖自动开启。
一股浓郁的药香瞬间弥漫开来，沁人心脾。
顾渊伸手一引，十几枚圆润饱满、色泽莹润的丹药便从鼎中飞出，落在他早已准备好的玉瓶之中。
“上品仙丹，罗天丹。”顾渊淡淡说了一句，收起玉瓶和丹鼎，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
然而，在场的几人，除了刘能，全都陷入了更深的震撼之中！
罗天丹，虽然只是上品仙丹中较为常见的一种，主要用于辅助大罗金仙修炼，巩固修为。
但其炼制难度，在上品仙丹中也算中等偏上。
顾渊从开始到成丹，只用了一个时辰不到！
而且成丹数量高达十几枚，品质看起来都极为上乘！
这炼丹速度，这成丹率，这丹药品质……
这哪里是一个普通的上品炼丹仙师能达到的水平？
这分明是浸淫丹道数百年、技艺炉火纯青的资深君品炼丹仙师才有的风范！
“咕噜。”黄镇麒忍不住咽了口唾沫，看向顾渊的眼神，简直像是在看一个怪物。
之前是逆天的战力，现在又是如此骇人的丹道造诣……
顾兄啊顾兄，你到底还有多少本事没露出来？
就连正在赶路的墨老，也忍不住传音给黄致远，语气中带着难以置信：“致远，这小家伙……了不得啊！老夫活了这么多年，见过的君品炼丹仙师也不少，能在一个时辰内炼制出一鼎十几枚上品罗天丹，且品质如此之高的……寥寥无几！他这丹道造诣，绝对触摸到了君品门槛，甚至可能更高！”
黄致远深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，看向顾渊，语气带着一丝复杂和难以置信：“小渊，你……你难道打算，自己炼制那‘玄金丹’？”
之前胡烈曾隐晦地告诉他，顾渊背后可能有王品炼丹仙师。
黄致远也一直是这样认为的。
可现在看来，顾渊展现出的丹道造诣，哪里像是一个需要假手他人的样子？
顾渊迎上黄致远的目光，坦然点头：“正是。玄金丹，我打算自己炼制。”
虽然心中已有猜测，但亲耳听到顾渊确认，黄镇麒还是忍不住心头剧震。黄致远也是瞳孔微微收缩。
自己炼制玄金丹？！
那可是被称为“第一上品仙丹”，炼制难度高到离谱的玄金丹啊！
一万个上品炼丹仙师，一百个君品炼丹仙师，都未必有一个人能成功炼制出来！只有王品及以上的炼丹仙师，才有十足的把握！
顾渊的丹道造诣虽然惊人，但距离王品，应该还有不小的差距吧？他哪来的自信？
“小渊，”白刚忍不住开口，语气严肃，“炼制玄金丹，可不是开玩笑的。此次竞拍金线虫，我们南炎国必然要付出不小的代价。若是炼制失败，金线虫毁掉，那些仙晶可就白花了。”
他这话说得很直白，但也是事实。
金线虫极其珍贵，炼制玄金丹的失败率又高得吓人，一旦失败，损失巨大。
顾渊神色平静，看向白刚：“白叔，我明白。若无把握，我不会轻易尝试。”
“把握？”白刚眉头一皱，“小渊，不是白叔不信你。但玄金丹的炼制难度……你有几成把握？五成？六成？”在他看来，顾渊能有五六成把握，已经堪称逆天了。
顾渊略微沉吟，缓缓道：“九成以上。”
“九成以上？！”白刚和黄镇麒几乎是异口同声地惊呼出来，脸上写满了“你怕不是在吹牛”的表情。
黄致远也是目光一凝，紧紧盯着顾渊。
九成以上的成功率？
这几乎等同于王品炼丹仙师出手的把握了！
顾渊……真有如此自信？
“小渊，此事关系重大，并非儿戏。”黄致远沉声道，语气带着提醒。
顾渊不卑不亢，目光清澈而坚定：“黄叔，白叔，镇麒，我既然敢说，自然心中有数。没有把握的事，我不会做，更不会拿自己的前程开玩笑。”
他语气中的那份淡然与自信，仿佛具有某种感染力，让黄致远等人的质疑稍稍减弱了几分。
白刚看着顾渊，张了张嘴，最终化作一声无奈的叹息：“罢了罢了，反正玄金丹是你自己服用，炼制失败了，损失最大的也是你。你自己心中有数就好。”
黄致远也点了点头，目光深邃地看着顾渊：“小渊，既然你有此信心，那黄叔便信你一次。不过……”
他话锋一转，眼中闪过一丝精光：“若你真的成功炼制出玄金丹……我有个提议。”
“黄叔请讲。”顾渊道。
黄致远看向顾渊，眼中闪烁着商人般精明而又略带期待的光芒，笑道：“若能顺利拍下两条金线虫，小渊你何不炼制两枚玄金丹？一枚自用，另一枚……待我们回国后，放出消息，让那莫伦国和耀明国的人闻风而来，公开竞拍，价高者得！届时，不仅能收回我们购买金线虫乃至其他药材的成本，或许还能大赚一笔！”
他仿佛已经被顾渊那份强大的自信所感染，言语间，似乎已经看到了顾渊成功炼制出玄金丹的场景。
至于玄金丹一鼎仅出一枚的特性，在丹道常识中几乎是铁律，即便是帝品炼丹仙师出手也难改其根本规则，这一点他自然知晓，所以才说需要“两条”金线虫方能炼出“两枚”。
“黄叔，此法虽好，但炼制玄金丹，除金线虫外，还需‘玄灵花’等其他主药辅药。陛下此前只赐予了我一朵玄灵花，若想炼制两枚，还需再得一朵才行。”
顾渊面露一丝苦笑，材料不齐，巧妇难为无米之炊。
“哈哈，这个好说！”黄致远爽朗一笑，似乎早有准备，抬手间，一个精致的玉盒便出现在他掌心。
玉盒开启，一股清冽奇异的芬芳弥漫开来，只见一朵通体晶莹、宛如月光凝聚而成的奇异花朵静静躺在其中，正是炼制玄金丹的另一味主药——玄灵花！
“这朵玄灵花，乃是我早年偶然所得，一直珍藏至今。
原本打算留给镇麒或镇麟，如今既然你有大用，便先予你。”黄致远将玉盒推向顾渊，“若真能炼制两枚玄金丹，除去成本与应给王室的那部分，所得收益，你我五五分成，如何？”
顾渊看着那朵品相极佳的玄灵花，又看了看黄致远坦诚而期待的目光，心中微暖，也不矫情，接过玉盒，正色道：“如此，便谢过黄叔了。若真能成丹，分成之事，便依黄叔所言。”
黄致远满意地点头，眼中笑意更浓。
他仿佛已经看到，一枚足以引起两大仙国天才疯狂争夺的玄金丹，即将在自己这位“贤侄”手中诞生，并为南炎国和他迎仙城带来滚滚财源与更高的声望。
……
十天后。