躲在暗处的左慈看清来人面貌，先是一愣，随即脸上露出了极其古怪的神色，那表情混合了惊讶、恍然，还有一丝……头痛？
“我道是谁，原来是他……华阳子这老火炉。他怎么找到这儿来了？”左慈以神识对小白传音道。
小白疑惑：“老火炉？你熟人？”
“算是吧，一百多年前的老交情了，一起探过险，也……吵过架。” 左慈揉了揉眉心，“这家伙是个炼丹狂人，脾气跟他修炼的功法一样火爆。当年为了争夺一株‘地心火莲’，我们俩差点把人家火山给引爆了。最后那火莲在争抢中损毁，谁也没落着，他还怪我出手太重，欠他一个天大的人情，嚷嚷着要我赔他等价丹药……这都多少年陈芝麻烂谷子的事了，他怎么还记着？”
洞府外，华阳子见无人应答，有些不耐，又提高音量喊道：“左慈……莫要装聋作哑。贫道知你在此，你那天柱山的障眼法能瞒过凡人，岂能瞒过贫道的‘巡天灵雀’？速速出来，了结当年旧账。”
原来，华阳子这些年一直在搜寻稀有丹材，偶然听闻天柱山有异人炼丹，便派了自己驯养的灵雀前去查探，本想看看有无合作可能，谁知灵雀到达时，正赶上左慈搬迁，虽未找到人，却捕捉到了左慈残留的独特灵力气息。华阳子对这气息可是记忆深刻，立刻循着蛛丝马迹，一路追到了这云雾山。
左慈知道躲不过去了，叹了口气，整了整道袍，驾起一阵清风，从云雾中显出身形，脸上堆起职业假笑：“哎呀呀……我道是谁声音如此洪亮，原来是华阳子道友。百年未见，道友风采依旧，这火气……也是不减当年啊。”
华阳子见到左慈，眼睛一瞪，哼道：“少跟我套近乎。左慈，百年不见，你还是这般油嘴滑舌。当年地心火莲之损，你答应赔我一颗‘九转还魂丹’作为补偿，莫非想赖账不成？！”
左慈一听，立刻叫起屈来：“哎哟我的华阳道友……你这话可就不讲理了。当年说好是‘若能炼成’便分你一颗，可那‘九转还魂丹’的主药‘还魂草’世间难寻，我至今都未曾凑齐材料，如何炼得成？这账可不能这么算啊。”
“我不管！”华阳子脾气果然火爆，胡子一翘，“既然你炼不成，那就用等价之物来换。听说你擅长炼制些稀奇古怪的丹药，想必身家丰厚。今日若不给我个交代，贫道就赖在你这不走了。”
说着，他竟真的袖袍一拂，在一块大石上坐了下来，大有一副长期抗战的架势。
左慈看着这蛮不讲理的故人，一阵头疼。打吧，没必要，这华阳子修为不弱，真打起来动静太大，容易暴露新家位置；讲理吧，跟这老火炉根本讲不通；赔吧，又实在肉疼……
忽然，他眼角的余光瞥见了洞内那些刚刚炼制好的“水晶驻颜膏”，心中顿时有了主意。脸上那假笑瞬间变得真诚了许多。
“华阳道友，莫急莫急嘛。”左慈凑上前，神秘兮兮地压低声音，“九转还魂丹我是没有，不过，贫道近日偶得一方，炼制出了一种新奇玩意，或许能入道友法眼，权当抵了那陈年旧账，如何？”
“新奇玩意？”华阳子狐疑地看着他，“你又鼓捣出什么整蛊人的东西了？贫道可不上当。”
“哎，这次绝对是正经好东西！”左慈拍着胸脯，掏出了一个小玉瓶，拔开塞子，顿时一股沁人心脾的异香散发出来，“此乃‘水晶驻颜膏’，有滋养肉身，焕发生机，驻颜美容之奇效！道友请看……”
他将那晶莹剔透、流光溢彩的膏体展示给华阳子看，并简要说明了其功效。
华阳子起初还不以为意，但听着听着，眼神渐渐变了。他是炼丹行家，自然能感受到这膏体中蕴含的精纯生机之力以及那独特的药性组合。
驻颜美容或许对他这老道吸引力不大，但那“滋养肉身，焕发生机”的效果，对于他们这些常年与丹火打交道、难免损耗元气的老家伙来说，可是实实在在的好东西！相当于能延长他们保持巅峰状态的时间！
他接过玉瓶，仔细探查了一番，脸上的倨傲之色稍减，沉吟道：“此物……倒确有几分玄妙。不过，仅凭此物，就想抵我那地心火莲和九转还魂丹之债？”
左慈心中暗骂这老家伙贪心，面上却笑容不变：“道友此言差矣。此膏炼制不易，所用材料亦非俗物，更关键是，此乃独家秘方，世间仅此一家。道友若有意，咱们或可细谈，比如……合作？”
华阳子目光闪烁，显然动了心思。他看了看左慈，又看了看手中的玉瓶，哼了一声：“合作？如何合作？你且说来听听。”
左慈心中松了口气，知道这事有转机了。他这云雾山的新生活，看来注定是平静不了了，不仅有个凡间枭雄曹操惦记，如今又多了个方外债主上门。这“左氏综合研发中心”的生意，怕是真要做到三界去了……
这正是：
旧债主寻上门来，新膏方巧解困局。
仙家亦有俗烦事，云山雾罩谈判桌。
欲知后事如何，且听下回分解！（未完待续……）