芸娘摆了摆手，直接截断了她的话。
“我初来乍到，本不想大动干戈。”
听到这句，众人紧绷的神经猛地一松，以为事情有了转机。
然而，芸娘话锋陡然一转，声音冷了下来。
“但侯爷常说，成由勤俭败由奢。”
“这厨房，断然用不了这么多人。”
“这样吧。”
“从明日起，留八个人就够了。”
整个厨房死寂了一瞬。
所有人都僵在原地，以为自己出现了幻听。
四十二人……
只留下八个？
那剩下的……三、三、三十几？
呢？
一瞬间，所有人都慌了神。
这不只是丢了一份差事那么简单！
从侯府的庄子上被撵出去，以后，京城里哪还有好人家肯要他们？
这等于，是断了他们的活路！
“大夫人别赶我走啊！”
“求大夫人开恩！”
噗通噗通，底下瞬间跪倒一片。
刘嬷嬷更是眼前一黑。
她强撑着跪稳，哭喊道：
“大夫人，万万不可啊！人手少了，菜品和火候就顾不过来了，怠慢了主子，奴婢们万死难辞其咎啊！”
“大夫人说什么，你们听着就是！”
陆沉月最烦这种哭哭啼啼的场面，秀眉一拧，厉声喝道，
“再吵，舌头就别要了！”
这一声吼，瞬间压过了满院的哭嚎。
厨房内外，几十号人哭声戛然而止，只剩下压抑的抽噎。
芸娘的视线扫过众人。
“哭有用吗？”
“侯府的差事，是哭能哭来的？”
“我不是不讲道理的人。”
“侯府也不会亏待用心做事的人。”
芸娘伸出一只手，掌心朝上。
那是一只保养得宜，却指腹带着薄茧的手。
她看着跪在最前面的刘嬷嬷，一字一顿地说道：
“谁手上的茧子多，就留谁。”
此言一出，所有人都懵了。
底下跪着的人群里，有人下意识地攥把手往袖子里缩，也有人猛地抬起头，一副难以置信的模样，摊开了自己那双粗糙不堪的手掌。
刘嬷嬷彻底傻了，她张着嘴，半天没能发出声来。
看手？
看茧子？
这是什么道理？
厨房里的差事，看的不是手艺，不是资历，不是会不会奉承主子，而是……茧子？
这位大夫人，当真是乡下来的，一点规矩都不懂！
“侯府不养闲人，更不养蛀虫。”
芸娘开口道，“我不管你们以前是什么规矩，在我这儿，规矩只有一条：多劳多得，能者居上。”
随口就把铁林谷用人的八个字说了出来。
芸娘心里跟明镜似的。
方才一进门她就看出来了，这四十二个人里，真正埋头干活的，寥寥无几。
有几个小丫头，瘦得跟豆芽菜似的，却要负责劈柴、挑水、搬运几十斤的菜筐，一双手又红又肿，布满了口子和老茧。
而另一些人，油光满面，衣着光鲜。
一个月六十五两银子。
有这么多银子，多买些肉食，给相公手底下那帮弟兄们补补身子不好吗？
总比养这么一群在后院里吸血的蛀虫要强。