“螺……旋……桨？”
李若谷眉头拧成了一个疙瘩，反复咀嚼着这个陌生的词汇。
他搜刮尽了脑中所有典籍，也找不到关于此物的半点记载。
世间学问，皆藏于先贤典籍之中，凡未被典籍记载者，多为旁门左道，难登大雅之堂。
这铁船与螺旋桨，既无古籍佐证，便如无源之水、无本之木，实在难以令人信服。
“哎，若谷兄，你我都是被书本困住的人啊！”
徐文彦摆了摆手，感慨道。
“林小友那等人物，他从不拘泥于古籍陈规，反倒将‘格物致知’奉为圭臬。他常说，‘圣人之学，重在明理，而非盲从典籍；天地万物，皆可探究其理，格物而后知至’”
“你看那铁船，古籍里没有，可它就浮在江上！”
“那螺旋桨，你我不知其理，可它就能驱动巨舰！”
“这便是铁一般的事实！”
徐文彦的每一个字，都敲在李若谷的心上。
“此前我也不信，可亲眼见了，又听林小友讲了浮力之说，才知我等坐井观天，何其可笑！这小子，胆子比天大，心思比海深，这些神鬼莫测的奇物，全是他一人捣鼓出来的！”
李若谷久久不语。
他的目光死死钉在那十艘铁船上，心头固守一生的常识，正与眼前冰冷的钢铁现实，进行着一场无声的惨烈厮杀。
许久，他才缓缓吐出一口气。
“格物致知……探究万物之理……难道先贤典籍，真有未尽之处？”
“何止未尽！”
徐文彦笑了起来。
“你想想，青州的活字印刷、新式水车、曲辕犁，哪一样是书上有的？可哪一样不是利国利民？”
“接下来，由他主事的皇商总行，怕不是要被他折腾出更多惊世骇俗的章程来！”
提及皇商总行，李若谷长叹一口气。
“林小友行事虽不拘一格，却心怀天下，所为皆为江山社稷。”
“他既有这通天彻地之能，便让他放手去做！”
“你我二人，皆是半截身子入土的人了，这把老骨头，不必再去纠结什么新理旧理。”
“我们只需替殿下，替他，铺好路，搭好桥，让殿下能毫无顾忌地施展抱负！”
“这，便是我等老臣，对这天下，最后的贡献！”
“说得好！”
徐文彦抚掌大笑，老眼中爆发出惊人神采。
“若真能助殿下，借林小友之力，开创一个前所未有之盛世，我等纵使今日便死，亦死得其所！”
“哈哈哈！死得其所！死得其所啊！”
李若谷亦放声大笑。
阳光下，两位老臣并肩而立。
“两位大人，别站着观景了！牌局都摆好了，就等你们来掷骰子定庄咯！”
身后传来林川爽朗的招呼声。
李若谷与徐文彦皆是一愣，随即相视一笑。
二人转过身，循着声音望去。
不远处的岸堤上，三棵老柳树枝繁叶茂，翠绿的柳条如垂天之帘，随风轻摆，在青石板地上投下斑驳晃动的光影。
柳荫之下，一张青石桌擦拭得干干净净。
桌上摆着一副崭新的麻将，青白色的象牙牌面被打磨得光滑细腻，触手生温，一看便知是精工细作的佳品。
林川正站在石桌一侧，手中把玩着三枚骨质骰子，见二人看来，笑着扬了扬手。
而在他身旁的侧位，还站着一位身着青色儒衫的男子，面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，却又藏着一丝历经风霜的沉稳。
他身形挺拔，双手垂在身侧，目光落在李、徐二人身上，难掩眼底的激动。
这便是刚随船抵达盛州的南宫珏。