“往年开春，父亲上奏的军需钱粮，过兵部、户部两道手，层层盘剥！”
“真正能到北境的，不足五成。”
赵景瑜的声音，没有任何波澜。
“那五成，还是兵部户部赏下来的恩典。”
“陈米烂谷，已是天大的仁慈。”
“儿子在粮仓亲眼见过，一个麻袋，能倒出来的半袋沙！”
“若非赵家每年倾尽家财补贴，将士们还没见到鞑子，就先被朝廷的‘恩赏’给活活噎死了！”
这番话，他说的冰冷。
“所以，镇北军名为大乾之兵，食的却是父亲之禄。”
“将士们只知有镇北王，不知有皇帝。”
“因为远在江南的那位陛下，看不见北境的风雪，也听不见边关的号角。”
“他只会用一道道圣旨，催着父亲出兵，催着将士们去死。”
“好换他歌舞升平，安享太平。”
赵景瑜抬头，眼底寒气毕露。
“儿子这几年在京城，算是开了眼。”
“那些满口仁义道德的江南文官，视我等为拥兵自重的武夫，恨不得日日上奏，将咱们全家满门抄斩。”
“京城的勋贵们，嫉妒父亲镇守北境之功，明里暗里使的绊子，比女真人的刀子还黑！”
“他们只看到父亲的尊崇，却看不到父亲为此付出了什么！”
说到最后，他攥紧拳头。
镇北王静静听着，直到他说完，才幽幽看了他一眼。
“为君者，当波澜不惊。”
赵景瑜身躯一震，随即垂下头颅。
“父亲教训的是，儿子……失态了。”
“呵呵……”
镇北王笑了起来，笑声嘶哑，剧烈地牵动了胸口的旧疾，让他佝偻下身子，猛烈地咳嗽起来。
“父亲！”
赵景瑜连忙上前扶住他。
镇北王摆了摆手，直起身，那只苍老而布满厚茧的手，重重拍在赵景瑜的肩膀上。
“冲动是好事。”
“有些事，只有冲动，才能去做。”
他盯着儿子的眼睛，一字一句地问。
“不冲动，难道要学京城那帮软骨头，跪着死吗？”
赵景瑜猛然抬头。
他从父亲那双深不见底的瞳孔里，看到了一片燃烧的火海！
“是，父亲！”
“前途凶险，你要时刻谨记，棋局的每一步，都有许多选择。”
镇北王压低声音，字字如铁。
“但走出一步，便再没有退路。”
“儿子明白！”
镇北王点点头，松开了手。
“去吧。林川那小子，已经把前路给你扫了大半，接下来，你只管走便是！”
“是，父亲！”
赵景瑜重重抱拳，再不多言。
他猛然转身，大步流星。
他来到大营。
一队亲兵早已披甲执锐，肃然等候。
见他到来，数十人齐刷刷单膝跪地，目光狂热。
“恭迎三殿下！”
赵景瑜翻身上马。
他的目光扫过眼前一张张坚毅的脸。
这是只属于父亲的亲卫，今日开始，臣服于他！
他勒紧缰绳，高高举起右手。
而后，猛然握拳！
“传我将令！”
冰冷的声音，穿透朔风。
“目标，平阳关！”
“绞杀，女真主力！”
铁蹄如雷，战马嘶鸣，镇北军数卫兵马悉数开拔。
他们将在平阳关摆开阵势，等待着从绝陉口撤离的女真大军。
数万女真的人头，将是赵景瑜站稳脚跟的第一块基石。
镇北王站在城墙上，望着一眼望不到头的大军阵容。
大军远去的烟尘，如一条土龙，蜿蜒消失在地平线的尽头。
他的目光，深邃如古井，不起半点波澜。
任何一个顶尖的棋手，
在落子之前，心中早已推演了千百种变化。
而这一局棋，他布了太久。
久到从黑水部的那个叫耶律延的小子，带着使团踏入北境的那一刻，种子便已埋下。
直到今天，终于生根，破土。
今日女真这一步棋，他做了好几种准备。
没想到，结果令人欣喜。
既探出了林川那小子的底，
也顺手给老三，添上了一笔足以封侯的泼天大功。
“景岚！”
他忽然开口。
身后不远处，二公子赵景岚一个激灵。
他快步上前，躬身垂首。
“父王！”
镇北王缓缓转身，那双看过太多生死的眼睛，落在赵景岚的身上。