池子里，黄的、黑的、绿的秽物正在阳光下发酵，咕嘟咕嘟地冒着泡，成群的绿头苍蝇在上面盘旋，嗡嗡作响，声音大得吓人。
几名捕快捂着鼻子，深一脚浅一脚地往里走。
“头儿，这地方……怎么连个车影子都没有啊。”
王捕头捏着鼻子说道。
邢卜通目光扫过空荡荡的场地。
除了几个粪池边上，有几个衣衫褴褛的粪工在用长杆搅动粪水，确实看不到一辆粪车。
他走到一个工人面前，亮了亮腰牌。
那工人吓了一跳，差点跪进粪池里面。
“官……官爷……”
“你们管事的呢？”邢卜通问。
“在……在那边屋里……”
工人指了指不远处一间低矮的茅草屋。
邢卜通带着人走过去，推开门。
一股酸臭味夹杂着汗味扑面而来，差点把他顶个跟头。
屋里，一个赤着上身，浑身黝黑的汉子正躺在竹椅上摇着蒲扇，见到一群官差闯进来，他一个激灵坐了起来。
“几位官爷，这是……”
“我们是刑部的。”邢卜通开门见山，“查个案子，你们这儿的粪车呢？”
那管事的一听，松了口气。
“官爷说笑了，我们这儿哪有地方放车。”
他指了指外面，“这粪场，就是个倒粪、沤粪的地方。那些粪夫，都是自家的车，早上从家里出来，收满了就拉到这儿倒了，领了钱，就各自回家了。车都停在他们自个儿家里。”
王捕头一听：“那这上哪儿找去？京城有这么多粪夫？！”
管事的嘿嘿一笑。
“官爷，干咱们这行的，都有规矩。谁跑哪条线，都是固定的，都在我这儿记着账呢。不然收重了，或者漏了哪家，主顾要骂娘的。”
邢卜通心里一动。
“你有账本？拿来看看。”
管事的赶忙从一个破木箱里翻出一本被油污浸透的册子，递了过来。
邢卜通强忍着那股味道，翻开册子。
上面用歪歪扭扭的字，记录着每个粪夫的名字，以及他们负责的街巷。
他很快就找到了鱼市街、狗耳巷那几片区域。
“这几个巷子的粪车，最近可有什么异常？”
“异常？”
管事的挠了挠头，想了半天。
“要说异常……倒还真有。”
“大概是十天前吧，负责鱼市街的老李头，还有负责南风里的赵瘸子，好几个人，都托人来说病了，要歇一阵子。”
“他们都是干了十几年的老人，手脚利索，很少请假。”
“可那天，一下子来了七八个，都说病了。”
邢卜通的眼睛眯了起来。
“然后呢？”
“然后啊，就来了几个生面孔，说是他们的远房亲戚，来替班的。”
“还挺懂事，给我塞了点茶钱，让我多关照。”
管事的比划了一下，“出手还挺大方。”
“我寻思着，这活儿又脏又累，有人肯干就不错了，就让他们顶了。”
王捕头在一旁插嘴：“那些人长什么样？有什么特征？”
“特征？”管事的又想了想，“就是干活的，能有啥特征？不过……有件事挺怪的。”
“说。”邢卜通沉声道。
“他们干活，比谁都勤快。天不亮就出门，挨家挨户收得干干净净。可他们收完，不像别人一样直接拉到我这儿来，反倒是在城里多绕几圈。”
“还有，他们还特意问我，哪种粪最臭。”
“最臭？”
几个捕快面面相觑。
干这行的，不都巴不得离臭味远点吗？
还有人专门找臭的？
“对！”
管事的点点头。
“我就告诉他们，新收来还没发酵的，最是冲鼻子。”
“我还问他们，问这个干嘛？”
“他们说什么，城里有个大户，想买粪弄什么古法肥，越臭越好。”
管事的说到这，自己也乐了。
“你说稀奇不稀奇，我在这粪场干了半辈子，头回听说还有花钱买臭的。”
邢卜通笑不出来。
他的脑子里，有什么东西“嗡”的一声，炸开了。
火油！
他见过那东西，有股怪味儿！
他们想用粪水的恶臭，来掩盖火油的气味！