马蹄声响起，越来越近。
夹杂着沉重的车轮碾压声，在寂静的山野间格外清晰。
一队骑兵率先出现。
打头的是个络腮胡千户，披着油布斗篷，腰间挂着长刀，目光警惕地扫视四周。
他身后跟着上百名骑兵，队形松散，但手中长矛始终保持着戒备姿态。
紧接着，大车出现了。
一辆接一辆。
每辆大车都由四匹健马拉着，车夫神情疲惫。
大车两侧，是披挂齐整的步兵，目光不时扫向村子里的残垣断。
大车缓缓驶入村子。
络腮胡勒住马，转头对身后的副将道：“传令下去，就地扎营！”
副将愣了愣：“将军，这里四周都是山，万一有埋伏……”
“埋伏？”络腮胡抬头看了眼天色，冷笑一声，“天快黑了，弟兄们走了一天，都累了。再往前走，前不着村后不着店，难道让大家睡在荒郊野外的泥水地里？”
副将点了点头：“是，将军。”
很快,整支队伍停了下来。
骑兵们纷纷下马，步兵们开始搭建帐篷。
大车被集中停在了晒谷场上，几个军官围着大车转了一圈，确认油布绑得牢固，这才松了口气。
络腮胡站在晒谷场中央，目光扫过四周：
“传我的命令，今晚加强警戒。每辆大车旁边，安排两名哨兵。村口、村西、村东，各设岗哨。任何人不得擅离职守，违者军法处置！”
“是！”
副将领命而去。
……
头顶传来脚步声。
沉重的军靴踩在泥地上，越来越近。
脚步声停在了地窖入口正上方。
“这院子不错，今晚咱们就住这儿了。”
一个粗犷的声音响起。
“是，头儿。”
紧接着，更多脚步声涌入院子。
张蔫抬起头，透过木板缝隙，能看到有人在院子里生火。
“去把内屋的门板拆了，当柴烧。”
“得嘞！”
咔嚓咔嚓的声音响起，木板被劈开，扔进火堆里。
火光越来越亮，透过缝隙照进地窖。
院子里，十几个士兵围着火堆坐下。
“今天走了一天，累死老子了。”
“可不是，这破路，大车走得慢得要死。”
“行了，别抱怨了。赶紧煮饭，吃完早点睡。”
有人拎着一袋糙米,倒进锅里。
“头儿，咱们这次护送火炮，能拿多少赏银？”
一个年轻士兵问道。
百户抬起头，目光扫过众人。
“赏银？”
他冷笑一声，声音压低，
“北伐军都快打到眼皮子底下了，能活着就烧高香，还想要赏银？”
话音地，院子里的气氛瞬间凝固。
一个士兵犹豫道：“头儿，那咱们……咱们还往前送？这不是送死吗？”
“闭嘴！”百户厉声道，“军令如山，谁敢违抗？”
其他人面面相觑，不敢再话。
地窖里，张蔫的眼神亮了起来。
他转头看向张春生，嘴唇无声地动了动。
张春生立刻会意，点了点头。
敌军的士气，已经开始动摇了。
这是个好兆头。
---
三更天。
院子里的火堆已经熄灭，只剩下几点暗红的余烬。
十几个士兵横七竖八地躺在地上，鼾声此起彼伏。
晒谷场上，哨兵们也开始打瞌睡。
手里的长矛松松垮垮地握着，眼皮不断往下耷拉。
村口的岗哨处，两个士兵坐在石头上，脑袋一点一点。
其中一个打了个哈欠，揉了揉眼睛。
“真他娘的困。”
另一个士兵也打了个哈欠。
“再忍忍，马上就换班了。”
院子里。
地窖的盖子，悄然挪开。