身后，被黄绿色能量污染的区域依旧在不断扩大，大量机械单元陷入疯狂的内斗与畸变，暂时无力组织起有效的追击。但更远处，更多的、未被污染的金属洪流，正在调整方向，如同嗅到血腥味的鲨鱼群，再次缓缓逼近。
“破晓号”那艘生物与机械混合的怪异战舰，与伏羲方舟保持着不远不近的距离，同步航行。它的表面那些蠕动着的“活体装甲”不时收缩、舒张，仿佛在呼吸，又像是在排泄某种代谢物，看起来令人极不舒服。
“伏羲方舟，这里是‘破晓号’舰长索罗斯。”通讯频道再次响起，声音比之前清晰了一些，但依旧带着某种偏执的兴奋感，“恭喜你们暂时脱困。不过别高兴太早，‘清道夫’们（指机械军团）的追踪锁定很顽固，它们很快就会重新组织攻势。我们需要找个地方‘聊聊’，顺便……处理一下你们舰体上残留的‘分解’污染和能量泄露，那在深空里就像灯塔一样显眼。”
陈末（焰）看着屏幕上那艘怪异的战舰，以及对方传来的、包含着附近星域一处小型气态行星背面阴影区的坐标。“你们的‘活性裂变炮’，似乎对那种机械单元有特殊效果。”
“哦？注意到了？”索罗斯的声音带着一丝得意，“那是我们‘共生者’的一点小把戏。基于对‘熵能’和‘生命活性’的……独特理解。我们发现了如何用‘无序的活性’去污染、颠覆那些铁罐头基于‘绝对有序’和‘格式化’的底层逻辑。很有效，不是吗？虽然……有点小小的副作用。”他话锋一转，“不过现在不是讨论技术细节的时候。跟我们来，陈末先生，我相信我们有很多……共同话题。”
陈末（焰）与林小刀、苏岚等人交换了一个眼神。对方来历不明，技术诡异，态度暧昧。但眼下，方舟急需休整，对方也确实提供了关键帮助。更重要的是，对方提到了“共生者”和“熵能”，这些词汇隐约触及了末世危机的某些本质。
“带路。”陈末（焰）简洁回应。
两艘风格迥异的飞船，一前一后，驶向那颗气态行星的阴影区。那里并非绝对安全，但至少能暂时隔绝大部分常规探测和机械军团的直接视线。
进入阴影区后，“破晓号”表面伸出数条如同章鱼触手般的、前端带着复杂接口的柔性管道，主动对接了方舟几个非关键的、受损轻微的外部维护接口。“别紧张，只是帮你们建立更稳定的数据链接，并进行基础的外部净化。我们有些……技术，能快速中和‘清道夫’留下的那种讨厌的‘分解’残留。”
管道接口处分泌出粘稠的、散发着微光的胶质，迅速覆盖在方舟外壳的损伤处，那些被“分解网格”侵蚀过的区域，竟然以肉眼可见的速度停止了进一步的物质崩解，表面形成了一层坚硬的、类似琥珀的包裹层。
“这是什么技术？”金雪莉（末世）看着监控数据，发现那胶质在稳定损伤的同时，并未试图侵入方舟内部系统，反而在缓慢释放一种温和的、能促进物质惰性化的能量场。
“一点小小的‘生物矿化’和‘熵稳定’应用。”索罗斯的声音带着笑，“我们‘共生者’，致力于探索血肉与机械、秩序与混沌、生命与熵变之间的……平衡点，或者说，全新的共生形态。我们观察你们很久了，伏羲方舟，尤其是你们散发出的那种独特的‘秩序-活性’复合能量，我们称之为‘序火’？很有意思，与我们追求的‘熵能共生’有异曲同工之妙，却又似乎……更‘温和’，更‘有序’一些。”
他顿了一下，语气变得意味深长：“当然，我们也注意到了你们舰内那两股极不稳定的‘火种’信号，尤其是那个小女孩体内的……深渊与纯净的冲突。那很危险，但也……充满了可能性。或许，我们可以合作。我们提供对抗‘清道夫’的技术和临时庇护，而你们……分享一些关于‘序火’和‘火种’稳定性的数据？当然，是自愿的、有限的分享。”
赤裸裸的交易提议。
主控室内气氛一凝。对方果然有所图谋，而且目标直指他们最核心的秘密和软肋——陈霜凝的状况。
陈末（焰）眼神冰冷，但并未立刻拒绝。他通过“序火”感知着对方战舰内部那混乱、扭曲却又顽强存在的“生命-机械”混合波动，以及对方话语中透露出的、对“熵能”和“生存”的极端执着。
“你们口中的‘清道夫’，来自哪里？目的又是什么？”陈末（焰）反问。
索罗斯沉默了几秒，声音变得低沉：“它们？宇宙的‘园丁’，或者说是‘格式化工具’。来自于一个……早已失去了一切‘变数’和‘可能性’，只剩下绝对冰冷‘秩序’的失落维度。它们被‘它’——你们可能称之为‘反可能性’或‘终极归档’——投放或吸引到各个尚有‘活性’与‘变数’的宇宙，执行清理任务。将一切复杂的、不稳定的、不符合其‘秩序模板’的存在，分解、同化、归档。我们所处的这片星域，不过是无数被‘修剪’的花园之一。”
他顿了顿，语气带着讥讽与悲凉：“至于我们‘共生者’？不过是一群不甘心被‘修剪’、试图在‘血肉苦弱’和‘钢铁永恒’之间，走出一条畸形但能活下去的路的……逃亡者、实验体、疯子罢了。我们的技术不稳定，我们的形态……不被任何‘正统’认可。但我们活着，还在抗争。这，难道不也是你们正在做的吗，陈末先生？”
这番话，信息量巨大，也揭示了“共生者”可能的来历——某个更早遭遇机械天灾（清道夫）的文明幸存者，在绝望中走上了将自身与机械、甚至可能与“熵能”强行融合的激进进化之路。
陈末（焰）看了一眼医疗区方向，那里，陈霜凝似乎感应到了外部那艘怪异战舰的气息，显得有些焦躁不安，左眼的深渊之火跳动得更加剧烈。而平头哥残骸紧握的振金碎片，共鸣也愈发清晰，仿佛在确认或排斥着什么。
“合作可以探讨。”陈末（焰）最终缓缓开口，“但前提是，坦诚，以及对彼此底线的尊重。首先，我们需要了解你们所谓的‘活性裂变炮’的污染原理、长期后果，以及……你们对‘火种’技术的真实了解程度。”
索罗斯笑了，笑声中带着一种如释重负和更深的探究欲：“明智的选择，陈末先生。那么，让我们开始第一次‘坦诚’的对话吧。数据链接已加密，我会先发送一部分关于‘清道夫’基础结构分析和我们‘熵能共生理论’的概要资料。作为诚意。”
一场危机四伏、前途未卜的临时合作，在这片气态行星的阴影下，悄然展开。而在洪荒，陈末（钧）对机械狂潮的深度解析，也到了关键阶段。两个世界的存续之战，因新势力的介入和内部变数的成长，进入了更加诡谲莫测的新篇章。血肉飞升之路与序火燎原之道，将在对抗共同“天灾”的硝烟中，碰撞出怎样的火花？暗影，正在低语。