“哈肯，灵钥，继续准备撤离路径，随时准备启动。”薇拉快速下令，握紧了‘寂静宣誓’，“小吱，你留在这里，保持通讯和数据支持。疤脸，老烟斗，你们听到夜枭的话了，准备接应。我去看看。”
“我和你一起！”哈肯立刻道。
“不，这里需要你。你是技术核心。”薇拉摇头，目光坚定，“放心，有夜枭在。而且……”她看向手中微微鸣动的‘寂静宣誓’，“我也不是好惹的。”
她迅速沿着夜枭之前离开的路径赶去。通道内昏暗，只有她的脚步声和远处永不停息的背景噪音。很快，她感知到了前方拐角处传来的、轻微而刻意的动静，以及夜枭通过精神链接传来的位置指引。
她悄无声息地靠近，在一个堆满废弃管道的岔口，与夜枭汇合。疤脸和老烟斗埋伏在侧翼的阴影里。
夜枭对她点了点头，暗金色的眼眸在黑暗中如同两点微弱的炭火。他用极低的声音说：“在前面三十米，第二个通风口下方。他们停下来了，似乎在观察和布设什么。”
薇拉凝神感知。果然，前方传来极其微弱的能量波动——不是‘编织者’那种冰冷秩序，也不是‘归亡’的腐朽死寂，而是一种……**克制、高效、带着某种磨损感但依旧锐利的能量信号**，像是经验丰富的猎人。
“他们在布设微型传感器或震动探测器。”夜枭补充道，“很专业。”
“交涉还是清除？”薇拉问得直接。时间紧迫，容不得太多犹豫。
夜枭略一沉吟：“先交涉。如果是幸存者，或许可以交换情报，甚至……合作。但做好最坏准备。他们的装备，看起来不像是被困在这里很久的样子。”
薇拉明白了他的意思——这些人，可能是后来才进入‘静默墓碑’的，他们有外部接应的可能性，或者……本身就是带着特定目的来的。
她深吸一口气，从藏身处缓缓走出，将‘寂静宣誓’握在身侧但未举起，表明非攻击姿态。夜枭如同她的影子，悄无声息地跟在斜后方一步的位置，既是掩护，也是威慑。
“前面的朋友，”薇拉提高声音，在空旷的通道里回荡，“我们没有恶意。只是被困在这里的幸存者，正在寻找出路。能否谈谈？”
通道前方陷入短暂的寂静。几秒钟后，一个沉稳、略带沙哑的男声响起，用的是经过翻译器处理的通用语，但口音有些奇特：“幸存者？在这种地方？放下武器，慢慢走过来，让我们看清楚。”
“我们可以放下武器表示诚意，”薇拉回应，“但你们也需要现身。在这种环境下，信任需要双方建立。”
短暂的沉默。随后，从前方的阴影中，缓缓走出三个人。
为首的是一个身材高大、骨架宽阔的男人，看起来四十多岁，脸上有一道从眉骨斜跨到下颌的陈旧疤痕，但眼神锐利如鹰。他穿着一件深灰色、多处修补过的旧式帝国海军陆战队外套（样式非常古老），外面套着自制的复合装甲片，手中端着一把造型简洁但能量读数很高的脉冲步枪。
他左侧是一个身形瘦削、眼神灵活的年轻男子，戴着多功能目镜，手中把玩着一把多用途工具刀，腰间挂满了各种探测器和工具包，典型的“技工”或“侦察兵”角色。
右侧则是一个女人，个子不高，但站姿挺拔，一头利落的黑色短发，面容冷峻。她穿着贴身的深色作战服，外面是轻便的护甲，背后背着一把长管狙击能量步枪，腰间别着两把弧度优美的短刃。她的目光如同扫描仪，瞬间将薇拉和夜枭（尤其是夜枭皮肤下隐隐的暗金纹路）上下打量了一遍，眼神中闪过一丝极快的讶异和警惕。
“我是雷克，”疤脸男人开口，声音平稳，“‘掘墓人’小队队长。他们是‘扳手’和‘幽影’。”他指了指技工和女狙击手。“你们是谁？怎么会在铁典的‘寂静坟场’深处？”
“‘寂静坟场’？”薇拉捕捉到这个称呼。
“这里的别名。一个只存在于少数古老星图和拾荒者黑话里的名字。”雷克解释道，目光却紧紧锁定夜枭，“你们还没回答我的问题。还有，你的同伴……他身上的能量反应，很特别。不像是一般的基因污染或变异。”
薇拉知道瞒不过去，对方显然经验老道。她决定透露部分信息以换取可能的合作，但保留核心。
“我是薇拉，他是夜枭。我们来自一艘坠毁在这里的开拓舰‘灰雀号’。为了寻找治疗他体内一种……古老侵蚀的方法，我们深入了这里，遭遇了观测站里的……东西。现在，我们只想离开。”
“‘灰雀号’？”‘扳手’（技工）挑了挑眉，“老霍克的船？听说他几年前接了趟深入尘埃星云的活儿，然后就失踪了……原来是栽在这里了。”他的语气带着一种同行间的唏嘘。
雷克的眼神微微缓和了一丝，但警惕未减：“治疗侵蚀？你们找到了‘摇篮之眼’？还是……别的什么？”
他直接点出了关键！薇拉心中一震。这些人，知道‘摇篮之眼’！他们的目的，很可能与此有关！
“我们遇到了危险，也找到了一些……古老的东西，但并非本意。”薇拉谨慎地回答，“现在那里已经失控，观测站深处正在混战。我们唯一的念头就是逃生。你们呢？你们的目的是什么？如果也是想找‘摇篮之眼’或者其他什么……恐怕现在不是好时机。”
雷克和‘幽影’交换了一个眼神。‘幽影’微微点头，手指不易察觉地离开了扳机护圈一点。
“我们的目的……”雷克缓缓说道，“是回收一件‘失物’。一件很久以前，从某个‘雇主’那里遗失在这里的危险物品。我们追踪线索而来。现在看来，这里的混乱，可能就和那件‘失物’的失控有关。”
“失物？”夜枭突然开口，声音带着一丝金属质的冷冽，“什么样的‘失物’，会值得一支装备精良、明显经验丰富的小队，深入这种绝地来回收？”
雷克看向夜枭，目光与他暗金色的眼眸对视，仿佛在评估对方的深浅。“一件……蕴含着危险知识的‘容器’。更具体的，不便透露。但我们的目标或许并不完全冲突。你们想离开，我们也需要到达观测站的特定区域进行确认和可能的回收作业。如果那件‘失物’已经失控并引发了混乱，我们的任务优先级会调整为‘遏制’和‘撤离’。”