忙完熬漆锅，众人跟着漆老汉去调漆房。房里的调漆碗锈得不成样，碗里的描金粉都变成了黑褐色，旁边的漆刷也锈出了洞。漆老汉拿起一把旧漆刷叹气：“以前俺们调的漆，又红又亮，刷在木头上能映出人影；描金粉撒上去，闪得晃眼。如今倒好，调出来的漆又黑又稠，刷上去就裂，谁还敢要啊！”
小芽用灵泉水浇在调漆碗上，让老锅用灵光扫了一遍，碗上的锈迹慢慢褪去，露出原本的白瓷色：“只要把工具和漆树汁的锈毒清干净，重新熬漆调漆，就能做出好漆器。”
正说着，旁边的刷漆房传来一声 “哎呀”。众人跑过去一看，漆小工在刷漆箱时，漆刷突然断了柄，刚刷好的半面漆掉了一块。小工急得眼圈红了：“这是张大户女儿的嫁妆箱，要是毁了，俺们可赔不起啊！”
漆老汉拍了拍他的肩，刚想安慰，就见房梁上一个装描金粉的陶罐突然滑落，眼看要砸到漆箱上。“小心！” 老斩大喊，抽出短刀掷过去，短刀 “唰” 地把陶罐挑到一边，描金粉撒了一地。
金锈侯赶紧跑过去帮小工捡漆刷：“没事吧？下次刷的时候慢着点！” 小工擦了擦眼泪：“俺没事，就是这漆箱掉了块漆，不知道能不能补。” 小芽笑着说：“别担心，咱们把漆补好，再撒层新描金粉，保证比之前的还亮。”
接下来几天，众人跟着漆匠们清理工具、熬新漆。金锈侯跟着漆老汉学刷漆，一开始闹了不少笑话 —— 调漆时水加太多，漆太稀刷不上；加太少又太稠，刷出的漆面全是疙瘩；还把描金粉撒成了一团黑，漆老汉笑他 “这不是描金，是抹黑”。
漆老汉耐心教他：“刷漆得顺着木纹刷，不然容易留印；调漆的水量得刚好，用漆刷蘸一下，滴三下就正好；描金时手要稳，不然粉就撒歪了。” 金锈侯学了九天，终于刷好一个小漆盒，上面还歪歪扭扭描了朵金梅花，漆老汉还是夸：“不错不错，比俺第一次刷的强多了，至少梅花没描成桃花！”
这天，众人准备把新做好的描金漆箱放进库房储存，刚进库房就闻见一股怪味。漆老汉撬开墙角的石板，通着锈矿，潮气把锈毒带上来了！”
老锅立刻催动护漆灵光，灵光变成光罩把洞口封死，又用灵光扫遍库房，把藏在漆器缝隙里的锈毒全清干净。熬漆时，漆老汉特意在漆树汁里加了点新熬的桐油：“这样熬出来的漆更耐用，刷在木头上不容易裂，还能防蛀。”
熬漆锅的烟筒冒起淡红色水汽，漆树汁的清香飘得老远。过了七天，张大户女儿的三个描金漆箱终于做好了 —— 红漆亮得能映出人影，上面描的凤凰金线闪闪，连翅膀上的羽毛都清晰可见。漆匠们都围过来看，有的还伸手摸了摸，漆老汉捧着漆箱，激动得手都抖了：“这是俺们坊子这么多天来，做的最好的一批漆器！”
离开那天，漆匠们每人都送了一个小漆盒，盒盖描着简单的花纹，还刻了 “护漆之恩” 四个字。漆老汉把自己用了几十年的鬃刷送给金锈侯 —— 鬃刷的鬃毛又软又密，刷柄磨得光溜溜的，还沾着点红漆：“这刷子刷漆最匀，你拿着，往后想刷个小盒子，就能自己动手。”
快船驶离漆器坊时，漆老汉和漆匠们都站在岸边挥手，有人举着新漆箱喊：“解锈侠！下次来，俺给你们刷个新船板！” 金锈侯趴在船边挥手：“一定来！到时候俺给你们描个金牡丹！”
他摸着鬃刷笑：“如今有漆器、有织锦、有染布，往后的日子不光吃得香、穿得靓，连装东西的盒子都有描金，再也不用凑合啦！” 周师傅晃了晃新调的护漆膏：“我把护锦珠的粉掺进护漆膏里了，往后熬漆锅、调漆碗涂了这个，不仅防生锈，还不沾漆渣，更好用！”
船行到河中央，远处突然有人挥手 —— 是王叔带着乡亲们来了！织锦坊的锦婆婆、染坊的蓝老汉、香粉坊的方婆婆，手里都拿着各自坊里的东西，锦婆婆还抱着块新织的锦布，说是给漆箱当衬布；蓝老汉举着一匹染好的红布，说是给张大户女儿添嫁妆。
王叔笑着喊：“俺们听说你们往漆器坊去了，特意凑来送送你们！还听说漆箱做好了，特意带了点东西沾沾喜气！” 众人赶紧靠岸，乡亲们把东西塞进船里，漆老汉还额外给老斩送了个漆制的刀鞘：“你的短刀配个新鞘，看着更精神！”
老斩接过刀鞘，心里暖烘烘的，眼眶都红了：“谢谢你们！这么远还跑一趟。以后再遇到锈毒，别慌，捎个信来，我们肯定来帮忙。” 漆老汉点头：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，护坊联盟又多了漆器坊，往后谁家有难，大伙一起上，保管能守住家业！”
快船再次启航，朝着下一个目的地驶去。船尾的浪花里，裹着漆香、蚕丝香、染料香，阳光洒在船上，每个人脸上都带着笑。金锈侯望着远处的天空，突然说：“咱们帮了这么多坊子，吃的、穿的、用的、装东西的都救过了，要是把这些手艺写成书，连熬漆的火候、描金的花样都记下来，让更多人学会，往后是不是就没人怕锈毒了？”
老斩点头，眼神比往常更亮：“不光要写手艺和除锈法子，还得把每个坊子的故事都写上 —— 是大伙的坚持和齐心，才守住了这些老手艺！只要咱们接着走下去，不管啥锈毒藏得多深，都能挖出来清理干净，老百姓的日子肯定会越来越好，越来越红火！”
快船在河面上破浪前行，载着满船的漆器与希望，驶向更远的地方。水面上留下一道长长的波纹，像一条涂了红漆的锦带，把漆器坊、织锦坊、染坊…… 所有坊子的人心紧紧连在一起，也把这份守护的故事，传向了更广阔的天地。