嬴政的目光追随着秦明的手指，在那张精心绘制的地图上缓缓移动。
烛火映照下，丝绸般细腻的纸面上，山川河流、城邦国界隐约可见。
而秦明指尖划过的轨迹，仿佛一条正在苏醒的巨龙，盘踞于欧亚大陆的腹地。
“商路……”
嬴政沉吟道。
“韩信如今已经凿空西域，拓土千里，将大秦的国旗插在了天山南北……
但再往西去，便是戈壁连绵、瀚海无垠的蛮荒之地，路途迢迢，远隔万里……
单是粮草辎重的转运，便要跨越沙碛险滩，损耗之巨难以估量……
更别提军队的补给、伤兵的安置，桩桩件件皆是棘手难题……
按照四弟你所说，以大秦眼下的运力与国力，实在不宜将更往西的那片土地仓促划入大秦疆域。
那么我们该如何才能牢牢扼住这条商路的咽喉？”
秦明收回手指，坐直了身子。
当话题转入具体方略，他眼中那点疲惫已被专注取代。
“大哥，单纯的商路保护，无论派兵驻守还是沿途威慑，成本高昂，且易激起当地部落的反弹。
我们要做的，不是一锤子买卖。
而是……成为他们离不开的枢纽，让这条路上的大部分势力，自己站出来维护它的通畅。”
嬴政眉梢微挑。
“说下去。”
“经济捆绑。”
秦明吐出四个字，随即解释道。
“我们可以选择几处关键节点……
不是简单的设立驿站或驻军，而是投入资源，帮助当地建起集仓储、加工、贸易于一体的‘商埠’。
我们提供技术、管理，甚至部分初始资金，与当地首领或城主共营。
商埠内，大秦的丝绸、瓷器、茶叶、铁器，草原的骏马、牛羊……
皆可在此汇聚、交易、中转……
我们收取合理的税赋和管理费，而当地势力则能从中获得远超过往的稳定收益和就业机会。”
“利益均沾？”
嬴政迅速领会了核心。
“让他们明白，这条路越繁荣，他们所得越多……
若有谁想破坏商路，便是与所有依托此路生存的部族、城邦为敌。”
“正是。”
秦明点头。
“不仅如此，我们还可以推行‘贸易特许’和‘标准货币’。
对合作良好、积极维护商路安全的势力，给予更优惠的贸易条件……
甚至允许其代理某些紧俏商品……
同时，在主要商埠推行以秦半两为基础的贸易银钱或信用凭证，简化交易，稳定币值……