秦明独自坐在凉亭的石凳上，指尖传来的冰凉触感，与他体内恒温的真气形成微妙对比。
日光渐移，将亭角的阴影拉长，空气中尘埃与雪沫在光柱里缓缓沉浮。
小黑的沉默与安静，并未给秦明带来轻松。
相反，那种无形的、来自更高层面规则的“注视感”。
仿佛变得更加无处不在，如同深海之下的暗涌，寂静却蕴含着沛然莫御的压力。
他知道，从今往后，每一次试图改变既定的轨迹，每一次推动新路的理念。
都可能招致更直接、更诡异、也更难以防范的“反噬”。
但他心中并无悔意，亦无惧意。
唯有责任，沉甸甸地压在心头，却也带来一种奇异的踏实。
路是自己选的，人是自己救的。
未来是他承诺要一同开创的。如此，便只需前行……
正思忖间，院门“吱呀”一声被推开，带着寒气的风卷进来。
随之涌入的是一阵诱人的食物香气，以及诗诗清脆活泼的声音。
“先生，我回来啦！您快尝尝，还热乎着呢！”
诗诗提着一个精巧的竹编食盒，脸颊被寒风吹得微红。
鼻尖也冻得有些发亮，眼睛却弯成了月牙，满载着献宝似的雀跃。
她快步走进亭子，将食盒放在石桌上，手脚麻利地打开盖子。
热气腾腾的肉羹盛在陶罐里，香气扑鼻。
金黄酥脆的饼子码放整齐，边缘还泛着油光。
另有一小碟腌渍得恰到好处的酱菜，色泽诱人。
“西市王媪家的手艺真是没得说，平日排队的人都会排到街口。
幸好今天我去得晚……”
诗诗一边将碗筷摆好，一边絮絮叨叨地说着街上的见闻。
似乎要将秦明错过的三日市井烟火气，都在这顿饭的工夫里补回来。
她绝口不问宫里更深的细节，不问陛下为何昏迷又何以苏醒，也不问先生这三天具体做了什么。
她只是用这种最寻常、最生活化的方式，表达着她的关切与欢迎归来。
秦明看着眼前热气腾腾的食物和诗诗明亮的笑颜。
心中那根因与小黑对峙而紧绷的弦，悄然松弛了几分。
他拿起竹箸，尝了一口肉羹。
汤鲜味厚，肉烂粥滑，带着市井独有的、实实在在的暖意。
顺着食道熨帖下去，肠胃以及四肢百骸都舒畅的伸展开来。
“味道很好。”
秦明轻声赞道。
诗诗立刻笑得更加灿烂，像是得了天大的褒奖，自己也夹起一块酥饼小口吃着，眼睛却仍不时瞄着秦明，确保他吃得满意。
简单的饭食，寻常的阳光。
诗诗的絮语，暂时驱散了帝王寝殿的肃杀、规则对峙的凝重，让这小院重新充满了人间烟火的温暖气息。
秦明安静地吃着，听着，心中一片宁和……
两人吃完后，诗诗利落地收拾好碗筷食盒，又给秦明沏了一壶清茶，这才抱了件厚实的裘衣过来，轻声道。
“先生，要不进屋歇会儿？
虽说您不怕冷，但总归好几天没休息了。”
秦明摇了摇头，接过裘衣随意搭在膝上，示意她自便。
诗诗也不多劝，她知道先生自有主张。
秦明端起茶杯，热气模糊了他的视线。
他开始散发自己思绪，额……
也就是走神……
嬴政的身体需要时间恢复，但以他的性格和如今的觉悟，绝不会安心静养太久。
朝堂上，李斯、韩非等人虽然暂时稳住了局面。
但他们皆是人杰，心思通透，恐怕早已从种种蛛丝马迹中察觉到了不寻常。
接下来，朝堂上必有一番新的权力布局与理念交锋。
而那些尚未公开的惊世之议（如退休制）。
一旦正式浮出水面，必将掀起前所未有的波澜。
旧有利益的触动，固有观念的冲击，还有那冥冥中可能随之而来的规则反噬……
每一步都需慎之又慎。
更重要的是扶苏。
此次监国，对他既是考验，也是锤炼。
他未来要肩负的，远不止是处理日常政务。
他需要理解并接受那些超越时代的理念，需要在嬴政与秦明勾勒的新蓝图中找到自己的位置。
更需要锤炼出足以驾驭未来复杂局面的心性与手腕。
还有……
这个看似普通，却承载了秦明在此世大部分牵挂的小院……
千头万绪，如同棋盘上刚刚落下的几颗关键棋子。
看似稀疏，却已决定了整盘棋局的走势与无穷变化。
秦明缓缓饮尽杯中已微凉的茶，目光恢复清明。
他知道，悠闲的早餐时光已经结束。
接下来，该去面对和推动那些必须面对和推动的事情了。
他放下茶杯，站起身。裘衣滑落，被他随手接住。
“诗诗。”
“嗯？先生？”
临近中年的诗诗立刻抬起头。
“我出去一趟。”
秦明语气平常。
“晌午未必回来，晚饭不必等我。”
“哎，好。”
诗诗应着，并不多问。
秦明点了点头，迈步走出凉亭。
阳光正好，雪地耀眼。
他的身影很快消失在院门之外。
离开小院后，秦明便不紧不慢地晃悠到了咸阳城南的司天监。
依旧是那两扇沉重古拙、雕刻着星宿云纹的青铜巨门，沉默地矗立在冬日清冷的阳光下。
秦明刚走到门前，既未叩击，也未通传，那看似坚固的门扉便像往常一样被无形之手推动。
门内幽深，这次倒没人出来迎接他……
自去年那艘承载着诸多秘密与期望的蜃楼自东海归来，东君焱妃返回咸阳休养。