第一块水面色染完，张卫国已是满头大汗，但心中充满畅快。
张择端仔细审视着染好的部分，半晌，缓缓点了点头：
“不错。水意已出。此色调得甚好，清而不浮，润而不腻。”
他指了指张卫国带来的那盒春水色，
“此色何名？”
张卫国老实回答：
“尚无定名，是小的瞎琢磨，想试着表现春水的透亮。”
“便叫澄波吧。”张择端淡淡道，
“继续。”
自此，张卫国正式成为了张择端设色阶段的重要助手。
每天，他清晨在画院精心制备当日所需的颜料，午后便到云山阁，在张择端的指导下，为巨作的一部分上色。
从汴河春水，到两岸初萌的柳色，到屋舍的灰瓦白墙，再到人物的服饰……
这是一个缓慢而精细至极的过程。
张择端对色彩的要求近乎苛刻。
一片屋顶的瓦色，要分出阴阳向背、新旧雨渍，一个人的衣衫，要染出布料质感与光影变化，甚至一片树叶，也要有正反、老嫩、受光背光之别。
他常常让张卫国反复试验同一个部位的色彩，直到达到他心目中那种既真实又高于真实的和谐与生动。
张卫国仿佛进入了一个色彩的迷宫，每一步都需小心翼翼，但又充满了探索的乐趣。
他不仅是在上色，更是在学习如何用色彩来讲故事、营造氛围、传达情感。
张择端偶尔会解释：
“此处用朱磦，取其温润，衬得这酒楼更显宾至如归，此处用石青，取其清冷，显得这深宅大院肃穆幽静，此处人物衣衫鲜亮，聚拢视线，是为画眼。”
在这样高强度、高要求的工作中，张卫国的调色和渲染技巧突飞猛进。
他渐渐能够领会张择端的意图，有时甚至能提出一些建设性的建议。
比如，在渲染虹桥上的人群时，他建议将靠近观者的人物色彩稍微加重、纯度提高，而将远处的人物色彩减弱、偏向灰调，以增强画面的空间纵深感。
张择端采纳了，效果果然更佳。
日子在忙碌与专注中飞逝。画作在一点点地活起来，色彩赋予了它呼吸与温度。
张卫国看着那绢素上的世界从黑白线稿，逐渐变得瑰丽多姿、生机盎然，心中的成就感难以言表。
他与张择端之间，也建立起了一种无需多言的默契。
一个眼神，一个手势，便能明白对方对色彩的要求。
然而，平静的创作时光并未持续太久。
四月初，翰林图画院突然传下消息：
官家将于端午前，亲临画院巡视，并观赏院内画师新近佳作，择优评等，赐予奖掖。
这消息如同一块巨石投入平静的湖面，在整个汴京书画圈激起了巨大波澜。
对于翰林图画院的画师们而言，这无疑是展示才华、获取圣眷的绝佳机会，也是巨大的压力。