然而，朝堂的风向却在悄然变化。淳熙九年，朱熹因弹劾台州知州唐仲友不法事，引发剧烈朝争。
此事错综复杂，牵涉政见、学派乃至私人恩怨。
朱熹秉持公心，据理力争，却最终落得个躁进、迂阔的评价，被迫请祠归乡。
这是朱熹政治生涯中的一次重大挫折。
返回福建途中，朱熹神色沉郁，一路寡言。
陆怀安能感受到那种理想受挫、正气难伸的郁愤。
他不再像以往那样只是提供物质保障，有时会默默递上一杯疏肝解郁的茶，或在朱熹偶尔对着车外山水叹息时，低声说一句：
“山高水长，大人保重身体为要。”
一日宿于荒村野店，夜雨敲窗。朱熹难以入眠，披衣坐在昏暗油灯下，面前摊着未完的书稿，却久久未能下笔。
陆怀安检查完门户，见状，轻声问道：
“大人可需添些灯油？或换一支亮些的蜡烛？”
朱熹抬起头，眼中布满血丝，苦笑一声：
“灯再亮，照不明眼前迷雾；笔再利，写不尽心中块垒。”
“怀安，你说，这理字，究竟何用？某恪守圣贤之道，秉公直言，为何落得如此下场？莫非这世间，真是道消势长？”
这是一个在极度沮丧下的叩问，充满了对信念的动摇和对现实的无力感。
陆怀安没有立刻回答。
他走到窗边，侧耳听了听雨声，又看了看跳动的灯焰。
然后，他转过身，声音在雨夜中显得格外清晰平稳：
“小人不懂朝堂大事，亦不明大人心中全部块垒。但小人随大人多年，见大人格物，格的是草木泉石、水流星辰。”
“见大人行事，行的是修堤筑坝、救荒兴学。见大人著述，述的是仁义礼智、天理人心。”
“小人愚见，理之所在，未必尽在朝堂奏对胜负之间。”
他停顿了一下，见朱熹在听，继续道：
“南康陂塘之水，仍在灌溉农田，白鹿洞书院之书，仍被学子诵读，大人所印所著之言，仍在四方流传、被人讨论。”
“唐仲友之事，纵一时是非难明，然大人秉持公心而争，此心此迹，已存于天地间，后人读史，自有公论。”
“小人常闻海外有谚，大意是，海浪可以无数次冲刷礁石，礁石看似不动，实则海浪在礁石上刻下的痕迹，永不可磨灭。”
“大人所为，或便是那礁石上刻下的痕迹。潮水有涨落，痕迹却长存。大人此刻心中郁结，是感于潮水之力，但请勿忘，痕迹已然刻下。”
他没有直接反驳朱熹的沮丧，也没有空泛地鼓励，而是将理的价值，从一次政治斗争的成败，拉回到了那些更长久、更具体的实迹。
水利、书院、著作、公心。并用海浪刻痕的比喻，形象地区分了势的暂时性与道的持久性。
这番话，既肯定了朱熹过去所作所为的意义，又为他超脱眼前政治挫折提供了一个视角。
朱熹怔怔地听着，目光从迷茫渐渐变得深远。
他望向窗外漆黑的雨夜，仿佛要穿透这夜色，看到南康的陂塘、白鹿洞的书院、以及无数在灯下阅读他著作的士子。
良久，他长长地吁了一口气，肩膀似乎放松了一些。
“海浪刻痕，痕迹长存。”