药很苦，他眉头紧蹙。
“怀安，”
放下药碗，朱熹低声道，声音带着疲惫和罕见的脆弱，
“你说，我这一生，求索天理，欲明明德于天下，是否真的错了？否则，何以至此？”
这是比南康归途那次更深的自我怀疑，是在毕生信念被官方全盘否定、门人星散、前途尽墨时的终极叩问。
陆怀安没有立刻回答。
他取来温水让朱熹漱口，又用温热的布巾替他擦了擦脸和手。做完这些，他才在床边的矮凳上坐下，目光落在自己因常年劳作而骨节粗大的手上。
“小人不懂大人学问之深奥。”
他开口，声音在寂静的夜里格外清晰，
“但小人随大人数十载，见过大人为解旱灾，徒步勘察水源，数日不眠；见过大人为兴书院，一砖一瓦，亲自擘画。”
“见过大人为注经书，一字一句，斟酌反复，直至油尽灯枯，也见过无数寒门学子，因大人教诲而明理向学，品行端方。”
他抬起头，目光平静地迎向朱熹探询的眼神：
“小人想，若追求天理是错，为何要做得如此认真辛苦，关乎民生教化？”
“若大人之学是伪，为何能滋养出那般多正直勤恳之人？”
“朝廷禁令，禁的是名目、是书籍、是言论。然大人数十年来所做之事、所育之人、所存之心，这些实实在在的迹与果，禁令可能抹去？”
他再次运用了实迹论，但这次更加具体，列举了朱熹一生中那些最扎实的实践成果和人格影响。
“至于对错，”
陆怀安微微摇头，
“小人更不敢妄断。小人只知，农人按节气耕种，匠人依材性施工，此乃顺理。”
“大人一生所为，无论是格物穷理，还是经世济民，在小人看来，皆是竭尽全力，顺着自己心中所认之理而行，未曾懈怠，未曾背离。”
“纵使天下人皆曰可禁，大人心中之理，可曾被禁？纵使今日门庭冷落，他日读大人书、行大人道者，岂会绝迹？”
他没有说朱熹没错，而是将评判标准从外界毁誉，拉回到了行为本身的内在一致性和客观效果，并再次指向未来。
这番话，像是一股温厚而坚实的力量，缓缓注入朱熹几近枯竭的心田。朱熹怔怔地听着，眼中的迷茫与痛苦，渐渐被一种更深沉的、混合着悲怆与慰藉的神色取代。
他反复咀嚼着“顺着自己心中所认之理而行和心中之理，可曾被禁这两句。
良久，他缓缓闭上双眼，两行清泪无声滑落。
再睁眼时，虽依旧疲惫，但那核心的火焰似乎重新稳住了。
“是啊，心中之理，他们禁不了。”
他喃喃道，声音嘶哑却带着一丝奇异的平静，
“著书未成，尚需时日，此生是非，且付后人。只是连累了季通他们。”
“蔡先生等人，志虑忠纯，自有其抉择与担当。”
陆怀安道，
“大人此刻更需保重。留得青山在。”
“留得青山在，”